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    沈令蓁從凈房出來(lái)后，忍著小腹的隱痛，一路惴惴不安地往回走。臨近崇政殿時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的廊廡傳來(lái)一陣咳嗽聲。

    不是普通的咳嗽，而是咳到撕心裂肺，聽(tīng)得旁人一顆心牢牢揪起，擔(dān)心這人隨時(shí)便要咳斷了氣。

    沈令蓁一駭之下望過(guò)去，借著昏黃的宮燈，瞧見(jiàn)一位身形單薄的男子正躬著腰背，手扶廊柱，大口大口喘著氣。

    盡管隔著老遠(yuǎn)看不清面容，但男子頭頂?shù)慕鸸冢约斑@病入膏肓的架勢(shì)，已讓沈令蓁隱約猜到了他的身份。

    那應(yīng)該是當(dāng)今的太子殿下，趙琛。她的眾多皇子表哥中，年紀(jì)最長(zhǎng)，身份最高的一位。

    往前就是崇政殿，這一去，必要經(jīng)過(guò)趙琛身旁，沈令蓁再著急回殿，礙于尊卑禮數(shù)，也不得不上前向他行禮。

    趙琛聽(tīng)見(jiàn)悉率腳步聲，慢慢直起了腰板，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。

    沈令蓁加快腳步，到他跟前，行了個(gè)福身禮：“太子殿下。”

    趙琛臉上還帶著劇烈咳嗽后的病態(tài)紅暈，姿態(tài)著實(shí)有些狼狽，卻也沒(méi)有遮掩，看清她后，微微笑了笑：“是沈表妹。”

    他說(shuō)這話時(shí)，既不像趙珣那樣對(duì)沈令蓁過(guò)分親近，也不像趙瑞那樣故作卑微，而是彬彬有禮之中夾帶著一絲合理的疏離，雍容大方卻毫無(wú)造作。

    沈令蓁從前與這位因病不常露面的表哥并不熟悉，但或許是因?yàn)榍皫兹章?tīng)空青說(shuō)，趙琛雖久病纏身，卻是朝中難得的清醒人，再見(jiàn)他時(shí)，她對(duì)他便不自覺(jué)多了一分敬意。

    據(jù)她所知，這位明明可以因提拔之恩向霍家邀功的太子，這些日子以來(lái)，根本從未主動(dòng)與霍留行近距離打過(guò)照面，說(shuō)過(guò)一句私話。

    沈令蓁忽然覺(jué)得有些諷刺。趙珣和趙瑞千防萬(wàn)防，不愿霍家成為太子黨，可人家太子根本就沒(méi)打算挾恩圖報(bào)，收歸羽翼。

    四面空無(wú)一人，應(yīng)當(dāng)是趙琛有意不讓人隨侍，沈令蓁自然也不會(huì)僭越地過(guò)問(wèn)他為何如此，只說(shuō)：“入秋了，這更深露重的，廊廡也不擋風(fēng)，殿下當(dāng)心身體。”

    趙琛握著拳又咳了一聲，笑著搖搖頭：“當(dāng)不當(dāng)心，都是一個(gè)樣。”他說(shuō)著努努下巴，指指崇政殿，“那里今夜很熱鬧吧。”

    沈令蓁看出了他問(wèn)這話時(shí)眼底的落寞。

    她猜，今夜是皇帝有意不讓趙琛出席的。當(dāng)朝太子，在宴席上一個(gè)勁地咳啊咳，的確不是太體面的事。

    她心中嘆息，面上卻笑著：“熱鬧，這崇政殿，一定會(huì)一直這么熱鬧下去的。”

    趙琛神情微微一動(dòng)，像是得了寬慰，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，只要大齊好，這崇政殿就會(huì)一直熱鬧下去。”他說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)身，似乎打算離開(kāi)了，一抬腳又停住，回過(guò)頭，看著正低垂著頭，頷首默送她的沈令蓁，“霍少夫人。”

    沈令蓁因這突然變化的稱呼稍稍一愣，抬起頭來(lái)。

    “你覺(jué)得，我這個(gè)太子，當(dāng)?shù)萌绾危俊?

    她忙垂下眼去：“令蓁見(jiàn)識(shí)淺薄，不敢妄議殿下。”

    趙琛低低咳了幾聲，勉強(qiáng)提氣道：“倘使我當(dāng)?shù)貌缓茫惺掠袚p社稷，有害臣民，多在這位子一日，便多一分可能毀了大齊，那這個(gè)太子，未必一定由我來(lái)做。只要是真正對(duì)大齊好的，哪怕拉我下馬，我也覺(jué)得，未嘗不可。”

    沈令蓁皺起眉來(lái)，因揣摩不出趙琛這話的意思，喉頭有些發(fā)緊。

    “但是……”他的眼神變得銳利起來(lái)，“如果有人在我之后，為謀私利而去傷害我的國(guó)家，我的兄弟姊妹，我的臣民，反做比我在位時(shí)更糟糕，更壞的事，這是不可以的。”

    沈令蓁好像明白了什么，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“殿下說(shuō)的對(duì)。”

    趙琛的神情和緩下來(lái)：“我知霍少夫人心地純善，絕不愿意看見(jiàn)這八方來(lái)朝的崇政殿尸堆成山，血流遍地。倘有一日，你可以為它做些什么，還請(qǐng)千萬(wàn)不要吝惜你的能力。”他說(shuō)著，朝她拱了拱手，“趙琛在此，及早謝過(guò)霍少夫人大恩大義。”

    沈令蓁眼光微微閃動(dòng)，弓著背頷首還禮，直到趙琛扶著廊柱轉(zhuǎn)身，邁著一腳輕，一腳重的步伐走遠(yuǎn)，看不見(jiàn)了影，才直起身來(lái)。

    她身后，蒹葭和白露險(xiǎn)些嚇出一身冷汗。

    見(jiàn)沈令蓁望著趙琛離開(kāi)的方向久久不語(yǔ)，蒹葭忍不住小聲問(wèn)：“少夫人，太子殿下方才是什么意思？”

    是什么意思？

    意思是，趙琛應(yīng)當(dāng)已經(jīng)猜到了霍家在圖謀什么。

    方才那段話，看似是他在說(shuō)自己，其實(shí)說(shuō)的卻是圣上。

    他在說(shuō)，在他心中，社稷與臣民是第一位的。圣上在做危害社稷臣民的事，這樣下去遲早會(huì)毀了大齊，那這個(gè)皇帝，就該換人當(dāng)。即便霍家有本事拉圣上下馬，他也不會(huì)阻止這些必要的流血犧牲。
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