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“老祖宗，您這又是何苦啊？”一聲凄厲的哭聲在院子中響起。
爬伏在地上的曹化淳看到王安如今的模樣，忍不住嚎啕大哭起來。
“您何苦非要去到南京守皇陵，孤苦過完這一生呢。您走了，讓我們這些徒子徒孫在這宮中又該如何自處啊。”
時隔半年，王安終于再次見到了自己的這個干兒子。想當年收曹化淳的時候，還是萬歷年間，那時曹化淳剛剛進宮不久，還是一個乳臭未干的毛頭小子，一晃這么多年過去，鬢角也早已有了白發。
二人雖感情深厚，可是這一次王安卻沒有給曹化淳好臉色，嚴聲斥責道。
“什么老祖宗！我早已不是你們的老祖宗。還有，從今往后記住了，這宮里只有兩個老祖宗，那就是太祖爺和成祖爺。宮里人多口雜，以后切忌禍從口出。”
語氣雖然嚴厲，但是曹化淳卻聽出了其中包含的關切和教導之意，猶如當初一般。
這使得曹化淳心里更加難受了，哽咽著說道。
“兒子謹記干爹教誨。可是……”
還沒等曹化淳將話說完，便見院子里又進來一個人，來人面白無須，憨厚的面龐下，一雙精明的眼睛卻不時在其中閃爍。
“承恩拜見老祖……額……干爹，還有曹公公。”
來人正是王承恩，祖籍為北直隸順德府邢臺縣，因家貧無奈凈身進到宮里，時值萬歷年間。
王承恩自小便聰明伶俐，當時受到王安提拔，得以識文斷字。
去年王安領旨前往東南數省收集玉米，土豆等農作物，宮中隨行之人中便有王承恩。
去到東南后，王承恩不辭辛苦，一路鞍前馬后，將事情處理的井井有條，更得王安看重。
此次王安將要離京遠行，還不忘再將其叫來，好生安頓一番。
看到該來的人都來了，王安終于說話了。
“承恩來了啊，快，找地方坐。”
王承恩剛剛坐下來，還沒等王安繼續開口呢，便搶先說道。
“干爹，我聽說陛下賞賜您金銀您不要，讓您做司禮監掌印太監您也不要，這也就罷了，可您為何卻要偏偏執意要去南京守皇陵呢。”
這個問題剛才曹化淳就已經問過一遍，此時王承恩同樣再次問起。
看著這兩個一直追隨在自己身邊的干兒子，王安知道，今天必須要把其中緣由解釋清楚，不然的話他們反而會怪罪自己執意棄他們而去呢。
思考了片刻后，只聽王安說道。
“一朝天子一朝臣啊，這天早就變了。”
不等曹化淳和王承恩問出心中疑惑，王安便繼續說道。
“你們還看不出來嗎，陛下從一開始就是在試探我。去東南收集玉米番薯這等粗糧，又何須二十萬兩銀子。”
“不管是貪污所得，還是陛下賞賜，我若真的拿了這筆銀子，那么離死也就不遠了。”
“還有司禮監掌印這個位置，現今陛下勤政，事無巨細皆由自己蓋章才能通過，掌印的權利早已被陛下收回手中，我若真的敢去坐上那個位置，明天就可能暴死街頭。”
這些道理或許一時間曹化淳王承恩兩人想不明白，可是經過這么一會功夫他們也早已回過味來。
但他們還是不甘心地說道。
“那您也不至于將自己流放去南京守皇陵啊，哪怕只是在宮中擔個不重要的職務，我們這幫徒子徒孫也好有個照應，也好在您膝下盡盡孝，報答于您。”
王安苦笑一聲，搖了搖頭。
“陛下不喜東林等文士，而我卻早已和他們糾纏不清，這是斬不斷的。我若執意留在京城，不僅自己會有殺身之禍，也將連累你們。更重要的是，也會阻礙陛下對于朝堂的掌控。”
“若如此，我心何安，到了地下，又何以面見先帝啊。”
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