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    頭頂傳來一聲長嘯，貓爸仰起頭，認出是外出捕獵的倉鸮。

    既然是熟人，自然不會趁亂偷襲。松鼠和貓爸集中全力進攻鬣狗和黑背豺，力求做到團滅，不留一個活口。

    亞斯和亞蘭先后降低高度，在戰場上空盤旋。覺得不好什么都不做，開始四下里掃描，發現藏在林間的棕鬣狗，立即高鳴一聲，徑直俯沖過去。

    望著腳下，棕鬣狗實在想不明白，他不過是路過圍觀，看個熱鬧而已，怎么突然就成了目標？

    如果貓爸知道，大概會拍拍他的肩膀：圍觀有風險，過路需謹慎。有些熱鬧不是那么好看的。

    不管棕鬣狗怎么想，成為倉鸮兄弟的獵物，終究逃不掉死亡的命運。

    晶核取出之后，尸體被丟到地面，任由變異植物分食。

    這場盛宴引來另一波參與者。

    頂著碩大鰲鉗的矛蟻一個接一個從林間走出，頭頂的觸角不停晃動，確定獵物所在的方向。

    “撤！”

    齊樂最先發現矛蟻，立刻發出警報，帶著小貓就往后跑。

    松鼠以最快的速度爬上喬木，發現貓爸帶著小貓，小貓身上還掛著太歲，爬樹的速度有點慢，又從樹上下來，抓住父子倆的尾巴和爪子，將他們一起拽了上去。

    兩只倉鸮落到樹枝上，距離齊樂并不遠。

    樹下的矛蟻開餐時，亞斯變換形態，從腰間解下一袋晶核，遞到黑松面前。

    “這次的數量。”

    松鼠會意，接過晶核之后，爪子按上空間紐，取出從基地交易來的材料和藥劑。

    “空間紐？”

    發現至少有五只松鼠的脖子上掛著空間設備，倉鸮兄弟的感覺十分微妙。

    什么時候，異族的空間設備也這么常見了？

    “這是齊樂換來的。”黑松拍拍貓爸，對亞斯說道，“如果你們想要，這些金屬盒可以交換。”

    倉鸮兄弟商量之后，覺得不是必須，謝絕了松鼠的提議。

    “角鸮告訴我，他們昨夜外出覓食，在邊界發現受傷的原生種。”亞斯站在樹枝上，單手扣住腰間皮帶，褐發梳向腦后，露出飽滿的額頭，顯得輪廓更加立體。

    “有異族在十二區偷獵，位置很接近邊界，不知會不會進入十一區，你們最好留意一下。如果能聯絡上基地的異族，可以讓他們處理。”

    齊樂看向亞斯，目光中帶著詫異。

    “我知道這很奇怪，但我事先聲明，這并非出于信任之類的原因。”亞斯搖了搖頭，“而是我很清楚，這么做的話，對他們沒有任何好處。”

    話糙理不糙。

    很現實，卻很有道理。

    齊樂點點頭，想起離開基地時，從異族口中聽到的消息，不由得心頭一動。向亞斯道謝之后，打開空間紐，取出一枚通訊器。

    基地指揮室中，希雅爾打斷元老院成員的喋喋不休，當面切斷來自母星的訊號。發現通訊器閃爍藍光，看到投射在虛擬光屏中的影像，眼底的寒冰漸漸融化，笑容染上暖意。

    看到船長大人臉上的笑容，貓爸又感到體溫上升，匆忙取出一顆青色果子，三兩口吞下肚，燥熱的感覺才好了許多。

    心理作用？

    齊樂無法確定。

    看到這一幕，松鼠連尾巴都沒晃一下。亞斯和亞蘭卻是不信的揉揉眼睛，原生貓吃素？他們沒看錯吧？

    貓爸忙著解決一系列麻煩時，奧倫和萊亞正開始融入基地生活。

    萊亞整天泡在培植室，跟隨培植師學習，逐漸掌握了培育變異植物的方法，偶爾還會提出獨到見解。只要有機會，他就會從實驗室挑選種子，嘗試獨自進行培育。

    通過他的血液，醫療官們提取出藥劑的主要成分，很快篩選出對應的異植。

    萊亞希望能親手培育出成株，向外界證明第一氏族都做了什么。

    “空口無憑，星宿二的種群很難相信別人。”萊亞拿起培養皿，看著死氣沉沉、始終沒有發芽跡象的種子，并沒有就此灰心，“如果能制作出類似的藥劑，或是將植物提取液給他們看，事情會更加順利。”

    埃爾法采納了他的提議，上報希雅爾，允許他進入實驗室。

    當然，是在有其他醫療官在場的情況下。

    相比之下，奧倫就比較悲催。

    他最擅長的是戰斗，就目前的情況而言，這并不能為他帶來任何好處。

    更糟糕的是，莫蘭言出必行，沒有巡邏任務也不打算外出捕獵時，常會“邀請”奧倫去訓練場，開始一對一“切磋”。

    幾次下來，莫蘭的戰斗力突飛猛進，奧倫的危機感隨之增強。不想被妹子失手打死，他必須提升實力，日復一日，比在軍校時更加拼命。

    見過兩人戰斗的情景，陸續有基地人員主動上前打招呼，偶爾還會對戰一回。更有不少海盜和走私商找上奧倫，透出招攬的意思。

    母星通緝犯？

    他們一船都是，不在乎多出一個。

    奧倫的戰斗力才是他們迫切需要的。

    昔日的第一氏族繼承人，成為海盜招攬的熱門人選，怎么看都有些諷刺。

    又是一場戰斗結束，奧倫叫住準備離開的莫蘭，猶豫良久，在妹子即將不耐煩時，終于開口道：“謝謝。還有，對不起。”

    莫蘭轉過身，皺眉看了他一會，突然邁步上前，雙手拽住他的領子。下一刻，奧倫被甩飛出去，砰地一聲脊背著地，眼前金星直冒。

    妹子拍拍手，一言不發揚長而去。

    奧倫躺在原地，許久一動不動，直到被人踢了踢手腕，才睜開雙眼。

    “你在打什么主意？”萊亞蹲下身，雙眼凝視奧倫，口氣算不上好。

    “沒有。”奧倫仍是躺在原地，“我在想辦法存活，證明自己的價值。”

    萊亞沒說話，突然扣住他的手腕，雙眸變得透明，試圖讀取他的真實想法。

    奧倫同他對視，目光毫不躲閃。

    莫蘭將外套忘在訓練室，正好返回來取。看到這一幕，莫名生出一股沖動，想要拔槍開火，把這兩個全都轟成碎渣。


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