第(2/3)頁

    丁亨利開懷一笑，道：“自然。”

    他的馬已牽了出來。道別后，我騎著飛羽信馬而行。飛羽識得回去的路途，不用我帶，自己能走，我便在馬上看著那張快報。快報上字數并不多，言簡意賅，詞句也很通俗，大略說了立憲的幾種措施。因為是共和軍發的，所以其中說共和軍的事要多得多。

    回家后，又仔細看了看那張快報。書法雖然不算好，字跡卻很清晰，看來不是倉促做成的。我不由得嘆息共和軍中的人才濟濟。正在這時，有人給我送來一個包裹，打開來一看卻是邵風觀從東平城給我寄來的一大塊江豚肉。江豚肉易腐，不過現在正值冬天，凍得硬邦邦的，邵風觀又是讓運送加急文書的人帶來，看上去還很新鮮。想起邵風觀那時跟我說要再請我一頓江豚肉，卻一直沒兌現，現在終于寄來了。

    第二天一大早，天還沒亮，我還在睡覺，老周便來敲門道：“將軍，南宮大人前來拜訪。”

    是南宮聞禮？我忙道：“好，我這就出去。”

    穿好衣服一進正廳，只見南宮聞禮正坐在昏暗的燈光里。見我進來，南宮聞禮抖了抖衣服，便要向我行大禮，我忙扶住他道：“南宮大人，你現在可是一部尚書，我可擔當不起。怎么這么早就過來了？”

    南宮聞禮看上去有些驚恐，道：“楚將軍，請你馬上與我一同面見陛下。”

    帝君現在很少召見我，我也知道這等非常時期，我手中握著帝國最強的一支部隊的兵權，若是經常去密見帝君，文侯肯定會多心。可是現在南宮聞禮如此慌張，與平時的鎮定大不一樣，居然在凌晨找我面見帝君，我心頭一沉，小聲道：“出大事了？”

    南宮聞禮點點頭，道：“不小。我們現在去城北回春堂，有事路上說。”

    和南宮聞禮上了車，我迫不及待地道：“到底出了什么事了？”

    南宮聞禮道：“昨夜……其實是今天凌晨，回春堂突然發生地陷，出現一個大洞。”

    地震是大事，關系到國家命脈，所以預測地震向來是欽天監的一項重要工作。不管預測得準不準，只消發生地震，帝君無一例外要下罪己詔，大赦天下。平時下個罪己詔還無關緊要，可是今天是天壽節，又是頒布立憲的日子，今天地震，對民眾的影響不可謂不大，有可能會讓人覺得立憲違背天意，怪不得南宮聞禮如此驚恐。我道：“剛才地震了？我一點都沒感覺到。”

    南宮聞禮道：“是啊。欽天監也稟報說并沒有觀測到地震，只是回春堂那個大洞又是實實在在的，而且，”他頓了頓，從懷里摸出個東西道，“在附近發現了這個東西，似是鉆石，但天下又從沒見過這么大的鉆石。”

    他摸出來一個小包，里面包著一塊手掌大小，厚也有半寸許的冰樣的東西。我吃了一驚，道：“這東西我見過！”

    南宮聞禮眉頭一揚，道：“你見過？在哪里？”

    我道：“就在伏羲谷。別多說了，快去吧。”

    這種東西無色透明，極為堅硬，確實很像鉆石。但我在伏羲谷見過，在那具古怪的機器上，有不少這一類透明的容器，被炸毀后碎裂開的樣子確實與這一模一樣。我的心一下提了起來。海老與我說過，蛇人是用孵化機制造出來的，我也親眼看到過那臺機器。海老也說過，伏羲谷那臺只能制造蛇人，另一臺在霧云城里，可以制造人類。正因為想得到這一臺，所以當初天法師驅使蛇人不惜一切代價遠征帝都。現在在回春堂發現這種東西，我敢說，八成就是那另一臺制造人類的孵化機了。

    因為震驚和害怕，我的渾身都在發抖。天法師原本可以源源不斷地制造蛇人，根本不必顧慮它們的損失，我們其實毫無勝算，只是天法師是海老那樣的人，并不是蛇人，蛇人的戰力連他自己都害怕，所以才有意壓制蛇人，讓我們得能消滅它們。攻破伏羲谷后，我也沒見到再有海老這樣的人，只以為天法師定然也死在亂軍之中，說不定是絕望的蛇人最終發現天法師其實是在害它們，把他們全都吃了。可是，現在這種情形，我有一種不祥的預感，似乎隱約看到黑暗中天法師的樣子。

    天法師沒有死，也許，他仍然在繼續他的計劃，只不過，這一次他手中的武器不再是蛇人，而是另一類吧。

    回春堂是個很大的藥鋪。句羅出產的藥材很多，不少都運到回春堂，因此回春堂設在城北，便于句羅客商。城北較為冷清，人家相對要少一些，回春堂因為藥材太多，平時煎煮蒸曬都會散發出氣味，一到回春堂大門口，便聞到了濃濃的藥材味。我們進去時，已見門口有士兵封門，竟然是地軍團的人。一進去，只見回春堂的主人和仆傭全被看管在一邊，里面肅立的盡是地軍團士兵，夾雜著一些近衛軍。我和南宮聞禮跳下車，陳忠與曹聞道同時迎上來，道：“楚將軍，你來了。”

    我道：“你們也來了？”

    曹聞道行了個禮道：“統制，陛下在里面，你趕緊進去。陳忠，你陪著楚將軍。”

    曹聞道和陳忠定然是被帝君直接下令調過來的。曹聞道讓陳忠跟著我，大概擔心帝君又和當初的二太子一樣要對我不利，讓陳忠當我護衛。其實他也沒想到，如果帝君真要殺我，也不會調地軍團了。我也不多說，對南宮聞禮道：“南宮大人，進去吧。”

    里面是回春堂的曬場。回春堂生意很大，這曬場也著實不小，占地足足有五六十丈見方。在曬場的西北角上，聚集了一批人，正中的正是帝君的黃羅蓋，張龍友便站在他身邊。我和南宮聞禮上前，跪下道：“陛下。”

    帝君坐在一張椅子上，見我們過來，他站起身道：“請起。楚卿，你都知道了吧？”

    我道：“臣已聽南宮大人約略說過。這個洞穴是剛才出現的嗎？”

    張龍友搶道：“楚將軍，這洞穴是三個時辰前出現的。回春堂的人說，這里原是他們養水生藥材的池子。今晨他們正在起早熬制滋膏時，突聞異聲，地面大動，這曬場里便陷出這般一個大坑。”

    他的面色有些憂慮。帝君在一邊道：“楚卿，難道是上天怒朕無德嗎？你一定要想個辦法啊。”

    帝君想的，大概是上天示警吧。我想了想，道：“陛下不必憂慮，微臣下去看個仔細。”

    “下去！”帝君有些驚愕。這個地穴深不可測，他大概會覺得下達九泉，里面會有什么妖異怪獸，我要下去把他都嚇著了。他驚道：“楚卿，還是叫其他人下去吧。”

    我心中暗笑，道：“臣有陛下洪福庇佑，定能無恙，請陛下放心。”這個地穴里我幾乎敢肯定就是海老說的那第二臺孵化器的所在，我已迫不及待地想下去看個清楚。我對邊上道：“備下繩索，套個大筐，我下去。”

    帝君還要攔阻，張龍友忽道：“陛下，楚將軍忠勇過人，定能化險為夷，請陛下讓他下去吧。”

    帝君此時真的甚是不安，大概，直到現在他才真正信任我吧。張龍友跟左右說了兩句什么，過了一會兒，幾個人拿著一大卷繩子一個大筐過來。張龍友過來道：“楚將軍，我在筐里放了一瓶水和有一塊毛巾，還有一包焰火箭。你下去后，如果聞到有硝硫氣味，就把毛巾打濕后蒙在嘴上。實在不行，就點燃火箭，馬上拉你上來。如果有什么要緊的東西，就用這把鐵鍬吧。”

    我心中忽地一亮。張龍友準備得如此周到詳細，分明已經知道這并非是一個天然形成的地穴了，很有可能是炸開的。想到我回來時帝君急著問我蛇人繁衍之秘，我現在可以肯定，他就是海老所說的那個私自逃離的“阿龍”。我都沒想到這些，如果真是炸開的，里面硫黃氣息足以把人嗆死，假如我貿然下去，說不定會被憋死在里面。從與他反目以來，我第一次在他身上看到很久以前那個溫和而純樸的張龍友的影子。我拍了拍他的肩，道：“張大人，放心吧，我沒事的。”

    張龍友沒有多說什么，只是道：“小心。”

    我剛跨進那大筐里，陳忠忽然道：“楚將軍，我也下去。”

    雖說我敢斷定下面就是安放孵化器的所在，但心里還是有些害怕。有陳忠這個神力之士在身邊，我可以放心許多。反正這筐也大，坐兩個人綽綽有余，我點點頭，道：“好吧。”

    上面士兵眾多，個個身強力壯，拉兩個人不在話下。我和陳忠坐在下面，手里握著火把，也不知有多深。現在天都沒亮，里面黑得異樣，火把只能照亮身邊一小塊地方。越往下放，便覺得氣味有些重，但與火藥爆炸后那種嗆鼻的硫黃硝石味道大為不同，我聞不出有硫黃味。我把毛巾一撕為二，倒了些水，把一塊遞給陳忠道：“捂住嘴。”

    有濕毛巾擋著，連那一點硝石味都聞不出來了。可是我的心里反倒忐忑起來，難道這里不是用火藥炸開的？正想著，只覺身下一晃，竟是到底了。我一怔，卻聽得上面有人叫道：“都督，是不是到了？”

    這聲音倒是異乎尋常地清晰。我抬頭看去，只見上面是一個圓圓的洞口，這里就如一口深井。放下來，約莫有二十丈，并不算太高，當初高鷲城的一面城墻建得異乎尋常地高大，也有近二十丈了。我叫道：“是的。”

    現在說話可以聽到，就不必用張龍友準備的那種焰火箭。我和陳忠跳出筐子，雖然看不清周圍，但感覺得到地面很是松軟。我拿過一個火把，用陳忠手上那火把引著了火，照了照四周。這個洞穴底大上小，上面不過丈許，下面卻有三丈方圓。繞著四壁走了一圈，只覺壁上的土也不是很潮濕，似乎不是因為塌陷形成的。正看著，陳忠忽道：“將軍，這里好像有扇門！”

    我走了過去。那邊確是有扇門，已經被土半埋了，并沒有掩上，露出一半。我心頭猛地一跳，心知猜得不錯。陳忠在一邊道：“將軍，地底下怎么會有門？”

    我沒有回答他，只是道：“來，推開它。”

    門被土埋住了大半，但門上沒沾什么泥，顯然是上面的土塌下來才壓住的。我心中既是激動，又是不安，不知上去怎么和帝君說。這里真的有孵化人類的機器的話，帝君肯定視其為至寶，因為兵力再不用擔心了。可是我想得卻更遠，真能孵化出人來，那些人還叫人嗎？陳忠只有一個，如果有成千上萬個陳忠，那這支部隊的戰力想想都叫人毛骨悚然。可是這里的聲音都能傳到上面，我要是把那機器打破，上面肯定聽得到，現在到底該怎么辦？

    不管怎么說，現在是我在下面。假如叫其他人下來，那我也無計可施了。我越想越是不安，看著陳忠正奮力挖土，那扇門大半露出來了。忽然，上面傳來一個人聲道：“楚將軍，下面有什么？”

    下面比上面要大，他們現在多半已看不見我們手里的火把光。我大聲道：“正在看。”在底下大叫，回聲嗡嗡不絕。剛說完，我小聲地道：“陳忠。”

    陳忠抬起頭，看著我。我咬了咬牙，卻還是沒說什么。

    我已經準備不顧一切，也要破壞這個孵化器了，即使帝君怪罪也顧不得。帝君未必會因此治我死罪，但陳忠與我一同下來，他卻定然難逃一死。

    陳忠，別怪我，我一定會不惜一切代價保住你的性命。陳忠心性平和，功名利祿他并不看重，但他為了我一同下來，我卻要害他丟盡前程，甚至可能丟命，我心里已是內疚得疼痛。可到了這時候，已經沒別的好主意。

    土已挖光了，陳忠看了看我，道：“將軍，我拉開它了。”

    我點了點頭，陳忠扳住門框，猛地一用力，門吱吱地響動，我忙把火把插在壁上，伸手去幫忙。兩人合力，終于把門拉開了。這門沉重異樣，打開和關上都十分困難。一拉開，里面忽地傳來一股很重的硝石氣息，我被嗆得咳嗽連連，連忙把那濕毛巾捂在臉上。

    陳忠也用濕毛巾捂住了臉，道：“將軍，里面有什么？”

    我還沒說，忽然聽得身后傳來張龍友的叫聲：“楚將軍，發現什么了？”

    張龍友也來了！我暗自叫苦，原先的設想已全盤落空了。我還沒說什么，張龍友已快步跑了過來。他身材比我們都要小，也更為靈便，又有我們的火把引路，三兩步便跑了過來，叫道：“這里有扇門！”

    黑暗中，他的眼里灼灼放光。我心中焦急，攔住他道：“張大人，等一等，我們進去，你在外面等著吧。”

    張龍友卻不知哪兒來的勇氣，道：“我要進去看！陳忠，把毛巾給我，你在外面等著。”

    我心里不住叫苦，張龍友卻已捂著陳忠的毛巾率先鉆了進去。我摸了摸腰間的百辟刀，道：“陳忠，你在外面等著。”

    陳忠顯然也看到了我摸刀，眼里閃過一絲驚恐。我不再管他，閃身走了進去。

    一進門，我不由得大吃一驚。里面的地面簡直就是伏羲谷里的翻版，地面平整之極，連接縫都看不出來。

    這里，肯定有那個孵化器！

    我左手拿著火把，右手按住了百辟刀，正要過去，借著火把光，眼角忽然閃過一絲亮光。

    那真的是一絲。我怔了怔，低下頭看去。借著火把光，我看到地面上有一根頭發。如果是黑發，那在這里肯定看不出來。但這根頭發卻是金發的，地面是深褐色，那就要清晰許多。我彎腰撿起來，看了看，心里卻又是一陣刺痛。

    這時突然傳來張龍友的咳嗽聲。我把那根頭發往衣袋里一塞，抬頭看去。里面的煙要濃得多，雖然用濕毛巾捂住嘴，仍然聞得到重重的硝味，但總算還不至于呼吸不上來。張龍友手舉火把，呆呆地看著，在他四周，卻是無數晶亮的冰樣的碎塊，在他身前，卻是一些破碎的金鐵架子。

    我突然間如釋重負，又驚又喜，但臉上卻絲毫不敢露出來，走過去道：“張大人，里面有什么？”

    張龍友喃喃道：“完了，完了。”他的聲音顯得如此疲憊，也追悔莫及。我知道他早就知道有這個地方，卻不知道就在他眼皮子底下。我心中竊喜，卻只是道：“這里與伏羲谷很像啊。”

    張龍友點了點頭，道：“這些都是上一代人類留下的遺跡。楚兄，只怕真有天命吧，就在我面前，我卻把這個機會放走了。”
    第(2/3)頁