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    這時(shí)門外那人突然砰地敲了一下門，叫道：“阿昭，你在嗎？出了什么事了？”

    這是白薇的聲音。好幾年不見了，我也很少想到她們姐妹兩人，沒想到一聽到她的聲音，我還是一下聽了出來。聽她的口氣，似乎與鄭昭的關(guān)系很不尋常，當(dāng)初鄭昭就說來高鷲城是為了尋訪她們姐妹，也許，現(xiàn)在的白薇已經(jīng)是鄭夫人了吧。

    我正想著，鄭昭突然小聲道：“我們的事以后再說，你千萬不要告訴她我有讀心術(shù)，否則你知道后果。”

    此時(shí)他的樣子十分惶急，倒像是我制住了他一般。隨即，我只覺身上突然一輕，好像有一只壓在我身上的巨手拿開了，我立刻又可以自由活動，心知鄭昭已經(jīng)解開了攝心術(shù)。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，還沒說話，門被砰一聲踢了一腳。

    天馳號造得十分堅(jiān)固，門也很厚，便是我也未必能踢開。但這一腳力量很大，踢得艙壁也一陣震動。我連忙走上前拉開門閂，門一開，白薇正站在門口，作勢要再踢一腳，一見到我，她一下怔住了，看著我，一只舉起的腳也放不下去。我淡淡笑道：“白薇，好久不見了。”

    白薇臉上泛起一陣紅暈，斂衽行了一禮，道：“楚將軍，竟然會是你！”

    鄭昭從我身后走出來，道：“小薇，楚將軍是我舊友，方才他有點(diǎn)不舒服，我來看看他，你急什么。”

    白薇的臉上也不知是什么表情。我雖然算不上是她的男人，但至少有一陣子她們姐妹二人都算我的侍妾，看到我時(shí)多少有點(diǎn)不安。她定了定神，低聲道：“楚將軍，我聽說鄭昭進(jìn)艙好久都不出來，還以為出了什么事呢。”

    鄭昭笑道：“胡思亂想什么呢，哈哈。好了，我們回去吧。”他走過我，挽住白薇的手臂，有點(diǎn)迫不及待地要帶她走。看起來，鄭昭似乎很害怕我會把他有讀心術(shù)的事透露給白薇知道。白薇還是看著我道：“楚將軍，你病了嗎？”

    鄭昭道：“楚將軍只是有點(diǎn)水土不服，我已經(jīng)在慕漁館給楚將軍他們安排了房間休息，天也晚了，今天你不要去打擾他。”

    白薇看了我一下，方道：“好吧。楚將軍，你好生休息。”她似乎還想說什么，鄭昭又拉了她一下，道：“別打擾楚將軍休息。”

    看著他們的背影，我有點(diǎn)好笑，但心中也有些隱隱作痛。鄭昭把白薇看得很重，白薇嫁給他，也是有了一個(gè)好歸宿。可是，我心口仍然像壓了塊石頭一樣，有些難受。

    錢文義等他們走后，才走上來，小聲道：“統(tǒng)制，剛才到底出了什么事？”

    我心煩意亂，道：“沒什么。我們住到哪里？”方才鄭昭說讓我們住在慕漁館里，那大概是招待使臣的所在。

    錢文義道：“叫什么慕漁館。丁大人他們已經(jīng)去了，我們要和你一起去。統(tǒng)制，你方才和鄭先生在房里待了好久，真沒出什么事？”

    我道：“真的沒什么。我們走吧，船上待得可真累。”

    錢文義沒再說什么，跟著我向前走去。我一邊走著，一邊想著方才的事。鄭昭到底有沒有知道文侯的秘計(jì)？也許沒有，但我實(shí)在不敢保證。如果他真的知道了文侯有這樣的打算，恐怕我這一趟差事不會順利。

    樸士免已帶著一些水軍團(tuán)先行下去了，我剛集合了前鋒營的三十人走下船，有個(gè)身著長衫的男子走過來，向我行了一禮，道：“請問是帝國楚休紅將軍嗎？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我是。請問閣下是哪一位？”

    這人道：“小人名叫馮鑫閣，是五羊城遠(yuǎn)人司的，鄭大人已關(guān)照過我，請楚將軍隨我來吧。”

    馮鑫閣帶著我們出了碼頭，那里已安排了三輛馬車。我道：“慕漁館遠(yuǎn)嗎？”

    馮鑫閣道：“不遠(yuǎn)，約莫有半里地吧，請楚將軍上車。”

    三輛馬車一般大小，不過馮鑫閣帶著我和錢文義兩人占了一輛，其余兩輛讓士兵去擠。馬車很寬大，我進(jìn)了車，見里面還很寬敞，總可以坐十來個(gè)人，便對錢文義道：“錢兄，把那幾個(gè)受傷的弟兄叫過來坐這車上吧。”

    和海賊一戰(zhàn)，前鋒營有七人受傷，其中三個(gè)的傷勢重一些，現(xiàn)在還沒有痊愈。錢文義答應(yīng)一聲，跳下車去了。等他下車，馮鑫閣卻有點(diǎn)詫異地看著我，我有些不安，道：“馮先生，對不住，我冒失了一點(diǎn)，不要緊吧？”

    馮鑫閣道：“不要緊不要緊。”他說著，微微一笑道，“楚將軍真是愛兵如子。”

    我笑道：“不是愛兵如子，他們都是我的兄弟，我們一向同甘共苦。”

    馮鑫閣道：“是，是，以人為尚。”

    這句共和軍的套話倒也不讓我反感。不管做得怎么樣，以人為尚，以民為本這兩句話本身還是沒有錯的。

    等幾個(gè)傷兵上得車來，馬車開動了。一路上行去，我從窗縫中看著道路兩邊。雖然夜已深了，街道上仍然很熱鬧，隔了幾年，帝國終于又有使臣到來，可是現(xiàn)在的五羊城卻已經(jīng)成了共和軍的大本營，如果五羊城的市民知道后也會覺得不可思議吧。五羊城規(guī)模并不比帝都小，五羊城統(tǒng)轄的廣陽省雖然是帝國十九省中最小的一個(gè)，方圓才兩三百里，但人口卻很多，全省據(jù)說已超過兩百萬。南疆自蒼月公反亂以來便戰(zhàn)火不止，以至于哀鴻遍野，相對平靜的廣陽省倒成了避難的首選，現(xiàn)在只怕人口更多了，街上來來去去的人一個(gè)個(gè)神情安詳，一副豐衣足食的樣子。

    不管怎么說，五羊城主統(tǒng)治有方，看來也有他的本事。我看著街上的行人和店鋪，嘆道：“五羊城真是繁華，好像也沒什么影響。”

    馮鑫閣道：“楚將軍以前來過五羊城嗎？”

    上一次來的時(shí)候，還是武侯南征時(shí)路過。那一次根本沒有到南門來，而且，那一次是為了征討蒼月公的共和軍，現(xiàn)在的五羊城卻已成了共和軍的大本營。我道：“第一次來。對了，蛇人沒來騷擾過嗎？”

    馮鑫閣突然閉口不語，我心知他定然不肯多說，何況他也不會知道什么內(nèi)情，便岔開話題道：“現(xiàn)在五羊城有多少人了？”

    馮鑫閣道：“有七十多萬人吧。”

    七十多萬！我吃了一驚。當(dāng)初武侯以“為淵驅(qū)魚”之策，將南疆難民盡驅(qū)到高鷲城，那時(shí)高鷲城也不過七八十萬，以至于高鷲城的糧草不繼，四月便告破城。五羊城在正常情況下便能有七十萬人口，這個(gè)城市到底該如何管理？我自己帶兵最多不過五千人，但也知道其中困難了，若不是有錢文義和曹聞道幫手，只怕我真要吐血。帝都有五十萬人口，有三萬禁軍，維護(hù)治安的執(zhí)金吾也有五千人，五羊城的七十萬人不知要多少士兵了，肯定已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止以前大帝與初代城主定下的兩萬私兵之約。如果再加上共和軍殘部，我想現(xiàn)在五羊城的軍隊(duì)可能已超過了五萬之?dāng)?shù)。

    有五萬精兵，那才能成為與蛇人談判共存的籌碼吧，否則蛇人定不愿在后方埋下這么大一顆釘子在。我想何從景也一定猜得到，如果蛇人真的毀滅了帝國，那下一個(gè)目標(biāo)就是五羊城了，所以他不會真心投靠蛇人的。可是如果蛇人真能權(quán)衡利弊，它們會不會也在防備五羊城主與帝國的私通？

    想到這兒，我不禁又有點(diǎn)擔(dān)心。我們來五羊城該是個(gè)秘密，這消息會不會走漏？一旦走漏的話，五羊城主是會破釜沉舟，與蛇人正式開戰(zhàn)，還是把我們殺了以取信蛇人？現(xiàn)在這些都是變數(shù)。也許，任何一個(gè)微不足道的變數(shù)都將使得事態(tài)急轉(zhuǎn)直下，現(xiàn)在，我必須步步小心，絕不能走錯一步。

    馮鑫閣說慕漁館不遠(yuǎn)，我只道離南門沒多少路，沒想到馬車七拐八拐走了大半天，眼見周圍越來越冷清，馬車才停了下來，馮鑫閣站起身，撩起車簾看了看，道：“楚將軍，慕漁館到了。”

    前面是一大片宅院，周圍是一條丈許寬的河，河的那一邊還有一丈多高的圍墻。這幾乎是個(gè)城中之城，占地也相當(dāng)大。馬車從一座小橋上駛過去，院門口兩個(gè)衛(wèi)兵舉起長槍敬禮，等我們一進(jìn)去，院門又關(guān)了起來。馮鑫閣道：“到了，楚將軍請下車。”

    我跳下馬車，只見這慕漁館里鱗次櫛比地凈是建筑。房屋雖多，安排得卻是錯落有致，一絲不亂，到處都是綠樹掩映，只是燈火并不多，看來慕漁館里住的人并不多。現(xiàn)在已是八月末，樹上結(jié)著累累果實(shí)。那些果子大約有小酒盅一般大，有青有紅，我從沒見過。正看著，馮鑫閣笑道：“楚將軍，城主已在丹荔廳設(shè)宴為諸位接風(fēng)洗塵，丁大人已在內(nèi)等候，請楚將軍進(jìn)去吧。”

    那丹荔廳很大，已是燈火通明，隔著一個(gè)大院子也看得到里面已是人頭攢動。丹荔廳門兩邊的柱子上刻了副對聯(lián)，是：“丹房養(yǎng)志，荔樹長青。”落款寫著“照磨軒題”。字體很是圓轉(zhuǎn)流暢，如果薛文亦見了一定會說是個(gè)某某名匠所刻，我卻看不出門道來。

    一到門口，有個(gè)人已高聲笑道：“是楚將軍來了吧？招待不周，還望恕罪。”

    這聲音十分清亮，是個(gè)四十來歲的中年人聲音。我踏入廳門，邊上馮鑫閣道：“城主，楚休紅將軍請到。”

    五羊城主名叫何從景。何氏在五羊城一向是名門望族，但人丁卻不是太興旺。我只道這種養(yǎng)尊處優(yōu)的人多半腰寬肚大，一副面團(tuán)團(tuán)的樣子，但何城主相貌頗為清癯，雙眼不大，卻極有神采，頜下有三縷長髯，相貌甚是清雅。雖然他的樣子讓人一見便覺可親，但我心中卻暗自叫苦。這樣的人多半極富智計(jì)，我在符敦城里被陶守拙擺了一道，自始至終被他玩弄于股掌之上，現(xiàn)在記憶猶新，實(shí)在不愿與這種智者打交道。可是怕什么來什么，五羊城主雖然談吐可親，誰知道他心里在想什么。

    我行了一禮，道：“小將楚休紅，來晚一步，還請城主恕罪。”

    何從景笑道：“何罪之有！楚將軍英勇無敵，我方才聽鄭昭說起過了。還請楚將軍入席吧。”

    丹荔廳里設(shè)了不少席位，當(dāng)中是三桌，偏廳還設(shè)了十來桌，這個(gè)大廳仍然頗有空間。何從景坐在主席正中，在他的左邊，丁御史已然落座，右邊的位置空著，大概是給我坐的。帝國尚左，右邊原本該是五羊城中重臣的位置，何從景卻讓我坐下了，已是一副推心置腹的意思。我又行了一禮，道：“小將謝過。”

    一個(gè)侍者導(dǎo)引著我到何從景身邊坐下，錢文義他們也紛紛落座，只是他們坐的都是邊上幾桌，這一桌主席上除了我和丁御史，都是五羊城的人。

    我剛坐下來，侍者給我倒了杯酒，何從景端著杯子站起來道：“今日天使下顧，敝城蓬蔽生輝。今日得見兩位天使尊顏，下臣感慨莫名。列位，我們先敬兩位天使一杯，以謝天使伏波越浪而來。”

    他的話很客氣，但越客氣的話越會言不由衷。我和丁西銘也站起了起來，丁西銘道：“多謝何城主款待，下官身在帝都之時(shí)，久聞何城主是當(dāng)世英豪，如今一見，更勝聞名。”

    何從景笑了笑，道：“干了！”自己先把一杯酒一飲而盡。我們也都喝了下去，剛要坐下，何從景忽道：“丁大人、楚將軍，此間所坐，皆我五羊城的股肱之臣。這位，是我城中關(guān)稅司主簿孔人英大人。”

    我也聽說過，五羊城雖然名義上是帝國領(lǐng)地，其實(shí)與獨(dú)立一般無二。與帝國的兵、刑、戶、工四部相應(yīng)，五羊城也有六司，分別是關(guān)稅司、軍務(wù)司、遠(yuǎn)人司、巡察司、匠作司和職方司。其中關(guān)稅司相當(dāng)于戶部，軍務(wù)司相當(dāng)于兵部，巡察司相當(dāng)刑部，匠作司相當(dāng)工部，還有遠(yuǎn)人司是招待各處來人的部門，職方司則負(fù)責(zé)大小官吏的考評。與帝國稍有不同的是，五羊城以商人為本，因此關(guān)稅司的重要性為第一。而到五羊城來的外地商人極多，也需要單設(shè)一個(gè)遠(yuǎn)人司負(fù)責(zé)，職方司卻是五羊城特有的。各司以主簿為長，這孔人英是關(guān)稅司主簿，就是五羊城重臣之首了。

    孔人英端起杯子向我們一揚(yáng)，道：“兩位天使在上，下官先干為敬了。”他把杯中酒一飲而盡，喝得爽快，我們也喝了下去。這一桌有十個(gè)人，除去何從景和丁西銘、我，剩下七人中多半是各司主簿，但我沒看見鄭昭在，可能他官職雖大，卻還不是主簿，只不知道那多出來的人是誰。

    何從景一個(gè)個(gè)給我們介紹下去，分別是軍務(wù)司主簿王珍、遠(yuǎn)人司主簿林一木、巡察司主簿龍道誠、匠作司主簿秦豫和職方司主簿顧清隨。每人一杯酒，我酒量甚大，喝得頭也有點(diǎn)暈了，丁西銘的酒量卻比我好得多，臉色都不變。介紹到最后一個(gè)時(shí)，何從景笑了笑道：“這位是我城中后起的名將，丁亨利將軍。”

    這丁亨利年紀(jì)很輕，生具異相，頭發(fā)是金黃色的，雙眼卻是海水一般的藍(lán)色，樣子雖怪，卻仍是極其俊朗，讓我不禁有點(diǎn)自慚形穢。聽得何從景叫到他，這丁亨利站起來道：“小將丁亨利，見過兩位天使。”

    丁西銘笑道：“丁將軍，我們可是本家，丁將軍既有此名，想來定于易學(xué)頗有心得了。”

    丁亨利剛要喝酒，聞言一怔，道：“不知丁大人所說‘易學(xué)’是何學(xué)？”

    丁西銘道：“《易》開章有云：乾，元亨利貞。丁將軍既名亨利，令尊大人定然精擅易學(xué)了。”

    《易》這本書我也聽說過，據(jù)說是上古傳下來的一部包羅萬象的奇書，但文字艱深，內(nèi)容隱秘，根本沒幾個(gè)人能讀得懂，我也沒讀過，什么“乾元亨利貞”之類，我更是聞所未聞。只是丁亨利雖然名從《易》中所取，看來對《易》也并不知曉，瞠目結(jié)舌，不知如何以對。何從景打了個(gè)哈哈道：“丁大人真?zhèn)€飽學(xué)。丁將軍祖籍在極西之地，上代方才定居五羊城，丁大人神目如電，也能一語道破以易學(xué)得名，真?zhèn)€佩服佩服。”

    他一打哈哈，邊上那六主簿也紛紛舉杯，這個(gè)道“丁大人學(xué)究天人”，那個(gè)道“丁大人學(xué)問高深”，丁西銘被他們的馬屁拍得暈頭轉(zhuǎn)向，只是微笑。
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