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    二月二，正交立春，天卻仍然沒一分春意。這一天是太子大婚，冊封了一正妃、二側妃，正妃是紅月公之女。這個婚姻不無以姻親來拉攏紅月公之意，蒼月公的反叛對帝君的觸動定是很大。正妃雖是紅月公的愛女，聽說長得并不好看，矮矮胖胖的，玉樹臨風的太子一定不甚滿意這樁親事。而兩個側妃中，一個是秦艷春，另一個竟然是她。

    我也是下將軍，太子大婚時我也得去上朝賀喜。跪在一班文臣武將中，看著太子身著吉服接受文武百官的祝賀，我的心中仿佛要滴下血來，幾乎不知是怎么回來的。

    薛文亦最終是絕望了，他也已經忘了秦艷春，可是我知道自己不會忘。即使她的面目在我記憶中已漸漸模糊，但我不會忘，永遠不會。

    太子大婚后，薛文亦也結婚了。他是工部員外郎，這官說大不大，說小不小，來賀喜的人倒也不算太少。在喝他的喜酒時，我看著他笑逐顏開的樣子，心中只是想著他是否還記得秦艷春。

    此時北寧城的戰爭已平息下來，蛇人圍而不攻，看樣子真是要等開春后再大舉進攻了。文侯密令北寧守軍逐步退兵，此時北寧城尚有守軍五萬，如果再消耗下去，蛇人雖然打不破北寧城，但這五萬守軍遲早會在城中消耗完，那些撤回來的守軍一回到帝都，個個如釋重負，紛紛贊美文侯能夠當機立斷。聽著他們的談論，我又有些茫然，那時我只想著軍隊守在北寧城可以讓沿途村落得到安全，但也沒有想到那些士兵一樣是人，一樣也想得到安全的。在北寧城堅守下去，也許尚有可為，但軍心勢必一天比一天低落。這方面看來，我想得實在沒有文侯遠。

    文侯的新軍仍在加緊訓練，這支新軍中有兩萬人由畢煒與鄧滄瀾分統，番號為水軍團和火軍團。水軍團自是水軍，但這支新軍與以往水軍不同，平素駐在船上，但隨時可以上陸地作戰，可謂水陸皆備。而火軍團十分隱秘，旁人只知名稱，畢煒這個人卻也看不到了。我卻猜到了幾分，這火軍團定是一支以遠程武器為主的部隊，雷霆弩，加上神龍炮。水軍團已能讓人大吃一驚，一旦將火軍團拉出來，定能讓人感到震驚。只是我覺得以水火兩軍這等編制，卻缺少一個專在陸上行動的軍團，而這個軍團該是最為重要的，不知文侯怎么想，現在竟然毫無消息。

    此時唐開在我推薦下，進入軍校當教官。教官雖然不是個大的官職，地位倒也不算太低，唐開總算答應下來。雖然我是在幫唐開的忙，可是唐開答應時我倒松了口氣，好像我有求于他似的。我一直對蕭心玉感到內疚，總覺得我如果能夠看得遠一些，蕭心玉不一定會死。

    二月中，我受命換防到雄關城新軍駐地去參加訓練。雄關城本身駐軍一萬，原先是帝都外圍駐軍所在地，極盛時達十二萬人馬，此時大約只有四萬人了，而這四萬人也都是受訓不到半年的新兵。

    一進雄關城，便覺得這支新軍與以往大不一樣，距城還有一里多地，便聽得到里面的喊喝口令之聲。我把前鋒營先安頓好，便去向鄧滄瀾繳令。走過兵場，只見那些新軍正在操練隊列，雖然裝備不及過去，但那些士兵一個個斗志高昂，聽說每天訓練長達五個時辰。

    在雄關城我隸屬鄧滄瀾麾下。一到他的議事廳，鄧滄瀾正和一個人在談著什么。自從上次由文侯帶著鄧滄瀾上殿受賞后，我一直沒再看到過這個年青一代的名將。我上前向他行了一禮道：“鄧將軍，末將楚休紅奉文侯大人之命，前來受訓。”

    鄧滄瀾看了我一眼道：“好的。”他跟我也不熟，對我有些愛理不理的，不過話語還算客氣。我把文侯的將令交給他，他接過來對邊上那人道：“李將軍，你安排一下楚將軍的住處吧。”

    邊上那人想必是他的副將，這人身材不高，年紀也比我大不了幾歲，臉上卻顯得極是老成。他站起來行了一禮道：“末將遵命。”轉身對我道：“楚將軍，請跟我來。”

    他帶著我到軍營里把前鋒營安置好。前鋒營其實不用訓練了，但是文侯想把前鋒營也納入新軍，才會來雄關城受訓。這李將軍把我的住處安排好后，道：“楚將軍，以后你就住這兒吧。”他說著，突然又笑了笑道：“楚將軍解決了西府軍之厄，真個了不起。”

    西府軍的事完了后，我與鄧滄瀾同時受到帝君表彰，這姓李的將軍大概也聽到了。我不禁有幾分得意地道：“豈敢豈敢。”得意中卻更有三分沮喪，畢竟我是被陶守拙牽著鼻子走，說實話也并不很光彩。

    他臉上又閃過一絲笑意，很有些高深莫測。我一時也沒話可說，搭訕著道：“李將軍，不知您尊姓大名啊？”

    他回過頭道：“化外子民，楚將軍客氣了，我叫李堯天。”

    李堯天！我大吃一驚。他與鄧滄瀾大破倭人，雖然功勞大多給了鄧滄瀾，但是他的名聲也一時傳遍帝都，沒想到這李堯天居然如此年紀輕輕，也根本就貌不驚人。我一把握住他的手道：“你就是李堯天……李將軍？幸會，幸會。”

    李堯天怔了怔，大概沒料到我如此激動，囁嚅道：“你聽說過我？”

    “太聽說過了！海上一戰，五千破兩萬，殺得倭人棄甲而逃，李將軍之名，現在可是帝都上下都在傳頌的一個傳奇。”

    李堯天呆呆地站著，道：“真的嗎？”他嘴角也浮起一絲得意的笑容，看來對這戰例頗為自得。李堯天因為平倭一戰，聲名大噪，文侯特意向句羅王要來輔佐鄧滄瀾，沒想到他本人居然這么沒自信。

    從這天起，我空下來就時常和李堯天聊天喝酒。他槍馬嫻熟，深通兵法，談論起用兵之道亦是深中肯綮，令我大為心折，越談越覺得此人確是個不世出的人才，有時我甚至覺得他的才能似乎還在鄧滄瀾之上，和他談談，我也覺得大有進益。

    不知不覺已是三月下旬。這天我正和李堯天兩人一邊說些見過的奇聞異事，一邊喝酒烤肉吃。句羅島有種吃法是別處所無，卻是以石頭放在火上燒紅，再取出來，將肉片攤在石頭上面烤熟后蘸調料吃。李堯天自己與帝國人沒什么兩樣，但在飲食上還是極嗜這些故鄉風味。我和他說說笑笑，正吃得開心，只覺手上油膩膩的，從懷里摸出汗巾來擦擦手。剛摸出汗巾，卻帶出一塊斑斑駁駁的布，李堯天眼睛很尖，笑道：“楚將軍，你這是什么東西？”

    我拿起那塊臟布，一時也想不起來是什么東西，拿過來看了看，才記得原來是當初到蛇人營中換二太子出來時木昆給我的。從蛇人營中回來后我便被二太子關了起來，后來換了衣服，我都忘了還有這塊布在。我笑了笑道：“這個說來話長了，慢慢跟你說吧。”

    他拿過來看了看，突然動容道：“這是《伏羲氏祭天圖》啊！”

    我也吃了一驚，道：“什么？你也知道伏羲這個名字？”

    他將那塊布還給我道：“在句羅的金剛山麓，有座圣賢祠，那里有些石雕，也不知是什么年代留下來的，刻的也是《伏羲氏祭天圖》，和這大同小異。”

    我道：“伏羲氏到底是什么？”

    李堯天奇怪地看了我一眼道：“你都見過這圖卻不知道嗎？據老輩人傳說，伏羲氏是上古圣王，是天下人的始祖。”他又笑了笑，接道：“因為伏羲氏是人首蛇身的，現在也沒人說了。”

    我不由陷入了沉思。我一直以為蛇人說的什么“伏羲女媧大神”是它們捏造出來的，沒想到那竟然是真事。如果伏羲女媧早有傳聞，是不是說明木昆那時說的一切都是真事？而如果他們說的都是真話的話，那么我們反而成了奪走蛇人一切的不速之客了？

    李堯天見我在沉思著，他道：“怎么了？”

    我強笑了笑道：“沒什么。我那時聽一個蛇人說過，說這世界當初是伏羲女媧大神留給它們兩肢人的，后來我們這些四肢人搶了它們的土地。”

    李堯天撇了撇嘴道：“別聽那些妖獸胡扯，其實這傳說已經傳下來很久了，那時還根本沒有蛇人的消息呢。何況我聽老人說過，女媧摶土造人，造出來的可不是蛇人，就是我們這種有手有腳的人。”

    李堯天說得輕描淡寫，雖然他年紀比我大得有限，但是我對他幾乎有種崇拜。如果李堯天生在帝國的話，恐怕只有甄以寧才有可能與他比肩，我只怕根本沒機會與他這么說說笑笑地平起平坐了。我把那塊布放回懷里，不再去多想，李堯天忽道：“對了，楚將軍，昨天我見你們前鋒營在操練一個陣法，極其神妙，那是什么？”

    我道：“那是八陣圖，是我從西府軍得來的一個陣法，的確很了不起吧，呵呵。”昨天我和李堯天的部隊演習過一次，各統五百人對敵，結果李堯天被我打得落花流水。雖然我領的是身經百戰的前鋒營，他帶的卻是五百新兵，原本就不會是我的對手，但輸得如此干脆利落，李堯天也一定沒想到。想起他當時氣惱的樣子，我直到現在還很得意。

    他艷羨地道：“楚將軍，你能傳給我這陣法嗎？”

    我本想找個借口推脫掉，見他一臉希冀，卻也不忍拒絕，想了想道：“好的，我把那陣圖給你，你抄個副本吧。”說出口，心中卻也隱隱有些后悔。

    李堯天猛地站了起來，我嚇了一跳，他卻一躬到地，向我道：“楚將軍，多謝了。”

    他感動得似乎要流出淚來，我扶住他道：“李將軍請起，一個陣圖也不至于如此吧。”

    他長嘆一聲，道：“楚將軍，你有所不知。堯天雖蒙文侯大人青睞，但是帝國軍中總覺我這么個化外之人居然能做到鄧將軍的副將，對我向來不服，昨天演習敗在你手下后，更是說我浪得虛名。楚將軍能如此大度，堯天真個感激莫名，楚將軍誠人杰也。”

    八陣圖雖然也是西府軍獨得之秘，但也并不是秘密到要瞞人的，如果李堯天多看幾次我們演習，他多半能摸到當中門道。他這么稱贊我，想到方才我還為答應他而后悔，我臉上不禁有些發燒。我扶起他道：“李將軍，你這樣就見外了。李將軍用兵神妙無方，我向來佩服得五體投地。何況如今屬同僚，共同對敵，這些小事，何勞掛齒。”

    李堯天眼里淚光閃爍，看著他的樣子，我心中沒來由地有些心酸。他是個不世出的名將之材，文侯雖然看得起他，鄧滄瀾對他也很推崇，然而那些帝國士兵卻還是看不起他，僅僅就因為他生在句羅島。我抓著他的手臂，只覺他的身體也在顫動，心中一定極其激動。

    傳他八陣圖，于我只是舉手之勞的小事，他如此感動實在讓我覺得受之有愧。他站起身后，又在身上摸來摸去，突然摸出個小小的圓球道：“楚將軍，大恩不敢言謝，堯天也有點小東西想請楚將軍笑納。”

    我只道是些什么珍寶之類，說實話，要能賣個好價錢，倒也不無小補。我接過來道：“多謝李將軍了。這是什么？”

    那東西足有小孩的拳頭大，我本以為那是個金器之類，可一接到手中，卻覺得大約只有兩斤左右。李堯天道：“楚將軍，這是我家傳的流星錘，是馬上用的，你看。”

    他拿過來，手一揚，那小流星錘閃電一般飛出，向桌上一擊。桌上原本有個空酒壺，流星錘在酒壺上一磕，那酒壺登時直飛出去，在地上砸個粉碎，而流星錘直如活物，眨眼間又回到了他手中。我又驚又喜，拿過來道：“是種暗器啊。”

    李堯天點點頭道：“雖然也沒甚大用，但練得好的話，五步之內，百發百中。”

    他跟我說著流星錘的用法。原來這流星錘也沒有什么太奇怪的手法，全在發力之間的巧妙，我試了兩下，便覺得也已摸著門道了。這流星錘里面是灌了鉛的，雖是熟銅打制，卻比同樣大小的銅錘重許多，五步之內砸人，確實難以抵擋。挽手是鹿筋制成，又細又堅韌，平時掛在腰上也沒什么異樣，要用時套在腕上，錘可以藏在掌心，別人根本看不出來，拋出后鹿筋自動收回，很是靈巧。可這流星錘雖然花哨，真要用的話卻不如手弩好用，在陣上廝殺時，如果與敵將相距只在五步之內，一定殺得全無閑暇，哪里還有空用這流星錘。只是他送給我，我當然不能拒絕，謝過他后將流星錘收了起來。

    重新坐下來，李堯天還在翻著我給他的八陣圖譜，嘆道：“故老相傳，過去中原有許多陣法，后來都不曾留下來，沒想到天下之大，真個天外有天，人外有人，還有人能編出這八陣圖來，這人實在太聰明了。”

    他自己就是個絕頂聰明的人，而他說的那個“太聰明”的人卻是被陶守拙玩弄于股掌之上的周諾，陶守拙卻沒能編排出八陣圖來，看來聰明也未必就是一切。

    李堯天翻著八陣圖，不時還贊嘆著“匪夷所思”“神奇莫測”之類，我想再問問他關于那伏羲女媧之事，他心不在焉的，我問了兩遍才抬起頭道：“你說那圣賢祠啊……”

    他剛要說，突然從外面傳來一陣號角的長鳴。這是緊急召集令，吹這召集令，只怕已經出了大事，我們都吃了一驚，同時站了起來，也顧不得收拾，一下沖了出去。

    新軍中大多軍銜不高，名義上是太子和文侯主持，如今實際主持的是鄧滄瀾。我和李堯天到了議事廳，大小將領大多已到齊了。鄧滄瀾在上首坐定，他臉上很是平靜，身邊有個風塵仆仆的將領，大概剛趕到，臉上還帶著很多灰土，卻是一副惶急的樣子。等我們都坐齊了，鄧滄瀾道：“列位將軍，這是文侯大人剛派出的急使鐘尚將軍，他帶來了一條緊急軍情。”

    鄧滄瀾看了看我們，我們也都緊張地看著他。其實不用想都猜得到，定是戰況不利的消息。果然，鄧滄瀾道：“昨日蛇人攻破北寧城，已向帝都南門集結，文侯大人命我們緊急回師增援。”

    他看了看那鐘尚，鐘尚大概也覺得該說兩句，猛地站了起來，卻又咳嗽了兩聲才道：“列位將軍，蛇人已攻破北寧城，太子殿下有詔，要各位將軍立刻率隊入援，不得有誤。”
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