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    曹聞道怒視了一周，嘆了一口氣道：“也只好如此了。”他跳下馬走到那大帳后側，伸刀去割帳篷。

    他的刀剛割破一條，忽然悶喝一聲，人極快地向后一躍，跳出了數尺，蹲在地上，叫道：“里面有蛇人！”

    我大吃一驚，猛一催馬。看過去，那帳篷已被曹聞道割開了一條口子，但由于是直的，仍然看不見里面，不過可以在帳篷的帆布上看到有個長長的影子在扭動，那正是蛇人的身影。我怒喝一聲，一催馬，挺槍向里刺去，身邊卻聽風聲一動，甄以寧與我并肩沖了上來。

    我和他幾乎是同時沖出，但是飛羽比他的馬好，我也比他早半個馬身沖到帳篷邊上。一到帳篷，我看準那影子，大喝一聲，長槍一抖，一招懶龍舒爪，槍尖一顫，已割進了帳篷里。這一招懶龍舒爪槍使全了，足以將帳篷割出一個大圓洞出來。但是槍尖在帆布上剛割了一段，當的一聲，槍頭上立感沉重。

    里面的確有蛇人！這一槍我借了飛羽前沖的力，這等大力只有陳忠和蒲安禮這樣的神力之士才擋得住，另外，便是蛇人才有這樣大力了。我驚叫道：“真有蛇人！”手上勁力一吐，長槍已從下而上挑出。

    槍剛使出，卻覺得蛇人的力量并沒有預料中的大，槍尖一下脫出了敵人的掌握，猛地挑起來，呼的一聲，一柄短刀從中飛出。這大概是那蛇人不曾好好防備，才會被我一槍得手。但我也因用力過猛，這般大力落了個空，人在馬上晃了晃，馬上手腕一松，長槍退后，槍尾在地上一撐，借這一撐之力，人已從馬上猛地飛了起來。

    剛勒住馬，甄以寧忽然在馬上飛身躍起，人像一支箭一般高高躍起，手中卻多了一把短刀。我和他這回是同時躍起，他跳得比我還高些，已先我一步跳上帳篷，忽然一弓身，像一只大壁虎一樣在帳篷壁上走了一段。也虧得他這般走了一段，這時我也已跳上了帳篷，恰在他剛才的地方，差點與他撞在一起。

    帳篷雖然有一個坡度，但帆布光滑之極，根本無法立足，我知道自己沒他這本事，百辟刀卻已出手，一刀扎向帳篷，人卻已滑了下來。百辟刀吹毛立斷，鋒刃過處，帆布登時被割開，裂了個大口子。我落下來很快，耳邊聽得裂帛之聲不斷，一眨眼已站到了地上。剛站穩，卻聽得曹聞道叫道：“統制，當心！”

    這時，有一大片帳篷從半空中直落了下來。甄以寧在空中走了一段后也滑了下來，他和我一樣也是將刀扣在帆布中，我們兩人恰好將小半幅帳篷割裂了下來，等于給這帳篷開了扇大門，里面的一切已赫然在目，一個蛇人正一拳向我擊來。我還不曾站直，百辟刀已反手一揚，那蛇人的拳卻似湊上來的一樣，被百辟刀刀鋒掠過，一個拳頭登時飛了出去，斷腕中的血猛地噴出來。我不等它再次攻擊，人也不站直，猛地向里一滾，百辟刀一揮，這一刀更是將它的肚子也斜斜地剖了開來。

    那蛇人受傷極重，兇焰卻仍是不減，上半身仍然向我撲過來。百辟刀此時在它腹中還沒來得及抽回，我被它一撞，人猛地向后翻去。但借著這力量，我將百辟刀奮力一揮，已將那蛇人肚子上的傷口又拉大了幾分，使得它的內臟也流了出來。

    那蛇人搖晃著身子，似乎還要殺上來，甄以寧與曹聞道已同時沖上。甄以寧身輕似燕，曹聞道卻幾乎是用肩頭頂著刀向那蛇人撲去，刀猛地砍在那蛇人胸口，甄以寧卻在那蛇人頭前一閃而過，手中的刀在蛇人兩眼間重重地劃了一道。那蛇人受傷本重，哪里還能再受這兩下重創，一個長長的身體猛地向后飛去，正撞在一輛裝滿東西的車上，砰的一聲，將車上的車軸車輪之類撞得四處飛散。

    那蛇人自然不活了，沒想到那批在帳中擠作一團的女子發出了一聲哀呼，似乎極是痛惜。我心頭一陣怒火涌起，翻身站起，已沖到那蛇人身前，百辟刀一閃，那蛇人的半個頭被我砍了下來。

    那批女子真不知是怎么回事，難道我舍生忘死救了她們，她們寧愿被蛇人吃掉嗎？說不定我死在蛇人刀下，她們反而會贊美一聲呢。我站起身，怒喝道：“你們，快點……出去！我要燒這里了！”

    我強忍著才沒讓自己說出“滾出去”的話。那些女子看著我，一個個眼光游移不定，有兩個站起身似乎要出去，卻突然被邊上的女子拉了回來，重又擠成一團。

    這時曹聞道也走了過來，叫道：“臭娘兒們，快滾出去！”

    他也被那些女子的哀呼惹惱了，說出來的話再不客氣。他方才在蛇人肚子上時，那蛇人身內里的血幾乎猛地沖了出來，澆了他一頭，現在他臉上幾乎涂滿了蛇人的血，一張臉本來就不怎么好看，現在更是兇神惡煞一般，有一個女子甚至被他嚇得哭了起來。曹聞道見那些女子仍然不動，再不耐煩，收刀入鞘，走上去一把扯住一個向外一拖，罵道：“他媽的，你們是寧可當燒豬嗎？”

    他剛拉開一個，忽然啊的一聲，猛地拔出刀來，叫道：“還有一個！”

    還有一個？我不禁一驚，疾沖上前。剛上前一步，身邊微風倏然，甄以寧已輕飄飄地沖過了我。他的步法很快，像是在水上飄一下，每一步都是用腳尖來走的，一點地后馬上抬起，所以他在帳篷壁上也能走吧。

    他和曹聞道兩人站在一起，我沖到他們中間向里看去。

    在我們面前，十幾個女子還圍成一團，正中，是一個包著頭巾的女子，正在瑟瑟發抖。這女子身上穿的也是與旁人沒什么差別的衣服，不過要新很多，仔細看去，卻可以看見她的臉上長的卻不是人的肌膚，而是一些白色的鱗片。

    這真是蛇人！

    我將百辟刀提到胸前，準備隨時一刀砍出，對那些女子喝道：“你們快閃開，不用怕，它傷不了你們！”

    她們不敢逃出去，只怕是受了這蛇人威脅。我雖然希望那些女子全都安然逃歸，但是眼前有蛇人，它就算用那些女子的性命來要挾我，我也不準備妥協，就算讓它砍死一兩個女子也在所不惜了。

    那蛇人低下頭，身上仍在發抖。看來蛇人未必一個個都是悍不畏死的，也會有這蛇人一樣的膽小鬼。知道了這一點，我不禁笑了笑，嘴上卻仍不放松，叫道：“快閃開！”

    我本以為此時那批女子總該一哄而散了，但沒想到我喊出后，雖然有五六個女子閃開了，卻仍有十幾個向里擠了擠，把那蛇人擠在當中。

    曹聞道怒喝一聲：“認賊作父，死不足惜！”

    我急道：“慢著！”話剛出口，卻有另一個人也同時喊道：“慢著，我出來了。”

    那是那個蛇人在說！

    蛇人會說話，我早就知道。有些蛇人如山都這樣，說話極是流利，這個蛇人的話也一樣順暢明白。曹聞道怔了怔，看了看我，我抹了抹額頭的汗水，喝道：“出來！”

    那個人蛇人拉掉了頭巾，露出一張蛇人的臉。不知為什么，我總覺得這個蛇人不像平時所見的那么猙獰可怖。但蛇人畢竟是蛇人，我用百辟刀指著它，小聲對曹聞道說道：“當心點。”

    曹聞道小聲道：“統制，要不要殺了它？”

    這蛇人手無寸鐵，但蛇人力量還是要比我們都大許多，就算沒有武器也不能小看。我道：“去把它綁起來，要是敢反抗，那就殺了它。”

    那蛇人游到了方才被我們殺了的蛇人邊上，彎下身子撫了一下死了的蛇人的臉。這個很人性化的動作讓我心頭一震，我想起在船上時也曾看到過蛇人舍身救護同伴的行為。難道，蛇人真的越來越像人，不，可以說，蛇人已經變成人了嗎？

    那蛇人抬起頭道：“你們可以殺了我，但求求你們不要為難她們。”

    蛇人居然向我求情要我不要殺女子！我有些哭笑不得，還沒回答，一個女子忽然沖出來撲到那蛇人邊上，哭道：“不要！你不要走！”

    這女子這樣的動作讓我一陣惡心。我走上前，一把扳住她的肩頭，喝道：“讓開！”

    曹聞道也走了過來，他從邊上拿了根木棒把那蛇人纏著綁在上面。這蛇人比較小，一般的蛇人總有一丈七八尺長，大的超過兩丈，但這個蛇人卻只有一丈四尺左右，綁好后也只有四尺多長。那蛇人毫不反抗，只是讓曹聞道綁著，那群女子忽然痛哭起來，倒好像我們是要殺了她們一樣。我一陣心煩意亂，喝道：“快出去！我們要燒這帳篷了。”

    曹聞道將那蛇人扛在肩上，道：“統制，我們走吧。”

    我點了點頭，對甄以寧道：“甄以寧，你把火藥撒在這兒，馬上點火。”

    甄以寧有些遲疑，但還是把竹筒中的火藥倒了一半出來撒在帳篷里那些輜重上，我持著火把，喝道：“快出去！”

    等所有人一走，我將火把擲向那堆輜重。因為上面撒有火藥，哧的一聲，火一下被點著了，整個帳篷登時燃起了火焰。我退出了帳篷，外面，那堆女人還在哭哭啼啼的，如喪考妣，我心頭一陣煩亂，怒喝道：“閉嘴！不要死的，就跟我們走，不然就留在這兒，讓蛇人吃了你們吧。”

    一個哭著的女人大聲道：“你們把百卉帶走，那才是殺了我們。”

    這女人這般不知好歹，我也不想跟她多說，只是扭頭對甄以寧道：“甄以寧，把剩下的火藥收集起來，等一會兒開路。”

    甄以寧點了點頭，但有些遲疑地道：“統制，愿意跟我們走的女子好像不多啊。”

    陣中，已經備了五六輛大車，但每輛車上都只坐了十來個人。如果擠一下，一輛車總可以坐上五六十個的，只坐了十來個，那些車都顯得空蕩蕩的。我大聲道：“要想活命的，快上車跟我們走！”

    話是這么說，但我也沒有多少把握說上了車就能活命。說不定，跟我們走反而死得更快些，那些女子也許也有這樣的想法，一個個面面相覷，都很遲疑，也沒人再上車。我也不去多管她們，現在上車的都是些膽子較大的女子，她們自保有余，倒不必我們多分心。我看了看，把飛羽拴到最前面的車上，人也跳了上去叫道：“不要分那么多車，都坐到這輛車上來吧。”

    甄以寧叫道：“統制，你……”

    我道：“我的馬好，有兩匹刀駕車，也省得諸軍分心。”

    剛說完，忽然從西邊傳來一陣呼喊，一些前鋒營士兵退了回來。我在車上站起來，大叫道：“鎮定！鎮定！”

    甄以寧道：“我去看看。”他拍馬向東邊過去，馬上回來道：“統制，東邊的蛇人攻勢太強，邢將軍一部傷亡慘重，頂不住了，我們還是快走吧。”

    我道：“好吧。”伸手從身后拿下那竹筒拋了給他道，“接著。”

    甄以寧接過去，道：“統制，我有個辦法阻一阻蛇人，你放心吧，快走！”

    他跳下馬，拔出腰刀在地上挖了個坑，把兩個竹筒埋在里面，伸手向我招了招道：“統制，從南邊走。”

    我們和卞真分開后，我是從南側殺進來的，卞真殺向北邊，如果向北，那又得和蛇人大軍對上了，按計劃也是向南去。但是蛇人也許也猜到我們的策略，從后軍涌上的蛇人全到了南邊，守御南邊的錢文義極為吃緊。我想了想，叫道：“讓錢將軍退后，我們向北走！”

    曹聞道怔了怔，馬上道：“正是，從北邊走好走一些。”他把扛在肩上的那蛇人往我身邊一扔，道：“我去傳令。”

    蛇人的戰力太強了，它們把全力放在南邊，便是為了把我們堵在營里，想要把我們全殲。如果再按原定計劃，只怕我們真會全軍覆沒。現在只能死中求活，那庭天的《行軍七要》中也說過“置之絕地而求生路”的話，那也是說這樣的情況。從四面的戰況來說，南邊和東邊的廝殺聲最大，陶昌時的西邊也時時爆發出巨響，想必是陶昌時正以火藥守御，倒是楊易的北邊相對平靜。而我們殺到北邊后，如果能和卞直合為一處，那力量更強，才更有機會殺出去。
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