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    我病好后的第十天，帝國軍真正面臨了困境。

    現(xiàn)在只能按每兩個人一天發(fā)一張餅了。事實(shí)上，我們也只能把發(fā)下的餅聚在一起，和偶爾才能弄到的蛇人肉混在一起煮成一大鍋湯，再灌進(jìn)肚子里。每天吃那么一鍋湯湯水水，雖然剛吃過也有些飽食的快意，但連走動時好像可以聽到肚子里發(fā)出的聲音。

    坐在帳篷里，聽著雨打在帳篷上的聲音，我喝了一碗?yún)侨f齡送來的這種湯，擦去額頭冒出的幾點(diǎn)汗珠。湯煮得滾燙，可我喝下去時好像根本感覺不出來了。還好城里至少水源不缺。南疆本來多雨，城里也到處都有井，這總還算是不幸中的大幸。

    喝了一碗后，我道：“蘇紋月，這一碗你喝吧。”

    龍鱗軍每人每天兩碗湯，吳萬齡給我的兩碗大概是特意在最后盛的，比較厚，肉末和面粉糊在一起，一碗似乎并不比以前的一張大餅少多少，我這兩碗起碼也有一張半大餅在里面。盡管我和吳萬齡說過，我要和龍鱗軍上下同甘共苦，但看著蘇紋月日益清瘦的樣子，我實(shí)在無法拒絕吳萬齡的好意。

    蘇紋月正縫著龍鱗軍上下的破衣服，聽到我叫她，她回過頭來，淡淡笑了笑，道：“將軍，你先吃吧?！?

    “我吃飽了，你吃吧?！?

    我雖然這么說，但看著這一碗冒著熱氣的湯，實(shí)在很想再吃一點(diǎn)。蘇紋月道：“我吃不了那么多，將軍你多吃一些吧?！?

    我遲疑了一下，道：“那我再吃一點(diǎn)吧?！?

    我把那只碗里的東西倒了些到我剛吃完的碗里。因?yàn)榕聰R得久了，湯里的東西都沉下去，在倒以前我晃了晃。但這么一倒，才發(fā)現(xiàn)我倒得有點(diǎn)太多了，幾乎倒走了一半。我想了想，把自己碗里的東西又倒回去一些，一口把倒出來的喝光了，道：“好了，你吃吧。”

    她放下手里的針線，走到桌前，看了看碗，道：“將軍，你真不要了？我還有點(diǎn)吃不下?！?

    我心頭一疼。她話雖如此說，但看著這一碗湯眼里放光，實(shí)在不像吃不下的樣子。我道：“快吃吧，吃干凈些，不然涼了。”

    我倒了碗水，把自己碗里的一些殘?jiān)渤粤藗€精光。她這時端起碗，不緊不慢地喝了起來。

    她在喝時一點(diǎn)聲音也沒有，很是有趣。我看著她喝湯，心頭又隱隱作痛。

    她在城中受了多少苦？大概從我們圍城以來，她就沒吃過一頓飽飯。共和軍在絕糧后以人為食，首先是殺老弱，后來殺婦孺。如果我們再圍下去，只怕不用破城，城里也要相互吃光了。

    她喝了兩口，放下碗呼了口氣，對我笑了笑道：“真好吃。”

    好吃么？那種東西如果在和平時期，大概連喂狗都不會吃的。我把腿盤起來，道：“當(dāng)初共和軍守城時，你們吃什么？”

    她的臉色沉了下來，眼角也滴下淚水。我看著她，有點(diǎn)后悔問她這個，她忽然道：“開始，我們吃陳米，后來吃樹皮、草根，還有士兵的馬匹。再后來，實(shí)在沒東西吃了，到處有士兵沖到人家里找東西吃，實(shí)在沒有就殺人，我們躲在家里，一步也不敢出去?！?

    我嘴角抽動了一下。共和軍標(biāo)榜什么“民權(quán)為重”，到了最后關(guān)頭，恐怕也沒人會再想起這個。我道：“那你們吃什么？”

    她的臉微微一紅，道：“我有個未婚夫在共和軍里做軍官，他偶爾送一點(diǎn)吃的來，我和爹媽靠這才支撐到最后?！?

    “后來呢？”

    她茫然地望著天空。外面還在下雨，在帳篷里，只看得到帳篷壁。她好像在看著極遠(yuǎn)的地方，眼里的淚水淌在臉上。

    “那天城破了，到處都是混亂的。我們一家人躲在屋里不敢出來，直到你們……你們的人沖進(jìn)屋來?！?

    我沒再說什么。高鷲城里，像她這樣的人可以說比比皆是。我嘆了口氣，道：“如果沒有戰(zhàn)爭，那該多好。”

    蘇紋月看了看我，有點(diǎn)膽怯，似乎不知我說的是真話還是假話。也許像我這種盼著沒有戰(zhàn)爭的軍人實(shí)在太少見了，也讓她不相信。我又道：“你吃吧，至少我在這里時，你總可以不要害怕?！?

    她低下頭，又喝了一口，道：“將軍，你要帶我回帝都么？”

    我不禁苦笑。現(xiàn)在有可能回到帝都么？我們在城里已是死撐，我甚至懷疑我們還能不能撐到文侯的援軍來到的那一天。我道：“別想這些了，戰(zhàn)爭結(jié)束后，你想去哪里，我就送你去。還有親戚么？”

    她的面色一陣黯然，道：“已經(jīng)什么也沒有了?！?

    她的未婚夫八成已死在戰(zhàn)場中了。我又嘆了口氣，道：“不要想那么遠(yuǎn)，以后你愿跟著我，便嫁給我吧?！?

    她手里的碗一下失手落到案上，還好碗里所剩無幾，倒沒晃出來。她道：“將軍，你說什么？”

    “我說，你愿意的話，以后嫁給我吧?！?

    她眼里一下又涌出淚水來，低下頭拼命喝著那碗剩下點(diǎn)湯底的湯。我笑了笑，道：“別嗆著了，慢慢喝吧?！?

    她抬起頭，又看了我一眼。一接觸到她的目光，我心頭不由一顫。那是怎樣的一種目光啊，帶著感激和痛楚，可是，我卻看不出有什么愛意。

    像蘇紋月這樣的女子，在和平時期即使不是名媛，也是很讓人愛慕的小家碧玉。如果那時我?guī)е@種近乎憐憫的口吻說要讓她嫁給我，只怕會被她嗤之以鼻。可現(xiàn)在說來，她聽在耳中大概和恩賜一樣。

    只是因?yàn)閼?zhàn)爭。

    我站起身，道：“你吃吧，吃好后收拾一下，別干得太累了。”

    我走出門去，蘇紋月這時已喝完了，她放下碗道：“將……楚將軍，你要去哪里？”

    “我去看看生病的弟兄。”

    我撩開門簾，走了出去。

    也許，只是愧對她那種感激的眼神吧。在帳外，我淡淡地想。

    雨還在下著，雨水打在我的戰(zhàn)甲上，發(fā)出輕輕的聲響。南疆正值雨季中期，雨總是下得細(xì)細(xì)密密，好像什么東西都潮透了，很不舒服。

    這時，虞代從一個帳篷里走了出來，一見我，他就道：“統(tǒng)領(lǐng)，天正在下雨，快進(jìn)來吧?！?

    我走了過去，道：“生病的弟兄們現(xiàn)在怎樣？”

    蛇人每天必來攻擊一次，但一擊即走，都是在佯攻。可這樣攻擊，我們也疲于奔命，盡管知道蛇人明明在佯攻，可每一次都不敢大意。

    虞代道：“不是很好，體溫還不曾退下去，最嚴(yán)重的一個已經(jīng)有三天不退了?！?

    這十幾天來，龍鱗軍中也有近十個人生了病，病癥和我差不多。如果能得到好好調(diào)養(yǎng)，那多半馬上會痊愈的?？墒俏疫€有武侯賜的白米熬粥喝，他們有什么可吃的？無非喝的湯稍多一些罷了。我道：“請醫(yī)官來看過了么？”

    虞代道：“葉醫(yī)官看過了，他說他營里有些草藥，讓我今天去拿，吃了后會好些?！?

    我道：“我去吧，你看著他們?！?

    葉臺的醫(yī)術(shù)很高明，但現(xiàn)在這樣，可能四門的帝國軍都有生病的，他未必還能管得過來。我讓一個小軍帶過戰(zhàn)馬來，道：“虞將軍，你和金將軍、吳將軍在這里守好，別出岔子?！?

    虞代答應(yīng)一聲，我拍馬出了營盤。

    西門的守軍士氣還算高昂。盡管經(jīng)歷了沈西平戰(zhàn)死，欒鵬兵諫這些事，但岳國華繼任以來，對右軍頗采取了些懷柔之策，那些曾因欒鵬兵諫受牽連的軍官都沒再有什么追究，而柴勝相也仍是萬夫長，故軍心尚定。

    走出了營盤，雨下得更密了些。我回頭看了看連綿的營房，眼前有一陣模糊。

    剛走近醫(yī)營，便聽得一陣呻吟聲。

    我跳下馬，一個士兵迎上來道：“楚將軍，你也來了?！?

    那是輜重營的一個士兵。輜重營從上次北門撤退遇伏以來，也是元?dú)獯髠?，好在他們現(xiàn)在事情不多，沒什么影響。我道：“你們德大人呢？”

    “他在里面換藥呢。”

    我把馬拴好，走了進(jìn)去，那個士兵從一邊拿過一塊毛巾道：“楚將軍，你擦擦。”

    我擦了擦被雨水淋濕了的臉，看著營中。醫(yī)營已坐滿了人，倒有一半身上并沒有傷。那種病已經(jīng)在全軍中漫延開來了，我有點(diǎn)憂心忡忡地想。這時，只聽得有個人叫道：“楚將軍！”

    那正是德洋。他身上倒沒穿戰(zhàn)甲，戰(zhàn)袍解開了，露出半邊身子，一個醫(yī)官正給他換包扎的紗布。我走過去道：“德大人，你好?！?

    “好什么，”他齜牙咧嘴道，“那些怪物好狠，我都十幾天了，這傷還沒好全?！?

    我笑了笑。他的體格遠(yuǎn)沒我好，我只消七天便差不多痊愈了，他的傷和我差不多，但看樣子傷口才開始愈合。我道：“你放心吧，葉醫(yī)官醫(yī)道高明，很快便會好。對了，葉醫(yī)官呢？”

    這時德洋的繃帶已經(jīng)綁好了，他把戰(zhàn)袍披上身，道：“剛才還在這兒，那不是，在給人包扎呢。真是見鬼，屋漏偏逢連陰雨，現(xiàn)在軍中到處都有人生病，若這般下去，只怕全軍會失去戰(zhàn)斗力?！?

    龍鱗軍三十個里有一個生病，那么全軍大約九萬人，有三千人生病吧。這個比例倒還不算大，可若是生病的人再多起來，的確會影響軍中戰(zhàn)斗力。我自己生了一場大病，兩天里人事不知，那些士兵的病未必有我那么重，但在病中肯定也無法執(zhí)械上陣了。

    我看著那些生病的士兵，道：“德大人，軍中還剩多少余糧了？”

    我不過是順口一問，德洋卻似聽到什么恐怖至極的話一樣，小聲道：“楚將軍，別說啊?！?

    我才猛地一驚。現(xiàn)在軍中缺糧，再說這些，只怕有不少人會喪失斗志。我道：“好吧。我去找葉醫(yī)官，德大人你先坐著?！?

    德洋道：“楚將軍，你那舊部祈烈可還挺想你啊，你不去看看么？”

    我笑了笑，道：“他現(xiàn)在如何？好些日子不見了?！?

    “他在帳中養(yǎng)了個女俘，兩人倒是恩恩愛愛。這小子只怕也是色字當(dāng)頭，把你這老長官也忘了?！?

    我不禁菀爾。德洋不曾見蘇紋月，若他見了蘇紋月不知又會有什么話了。我辭別了德洋，向正在給一個前鋒營士兵包傷的葉臺走去。

    還不曾走近他，忽然我跟前有個士兵猛地站起來道：“醫(yī)官，我等了半天了，怎么還不輪到我？”

    正在包扎的士兵道：“你有什么大礙？我的傷可比你重?！?

    那個前鋒營士兵大概是新來的，我并不認(rèn)識。他的胸前有條長長的刀傷，這人倒也硬朗，葉臺撕開沾滿血的舊紗布時，他眉頭也不皺一皺。和他爭執(zhí)的士兵道：“呸，前鋒營有什么了不起，我們虎尾營在戰(zhàn)場上哪點(diǎn)落后了，他媽的，吃的你們分得多，連在醫(yī)營里還要搶先?！?

    那前鋒營士兵這時已包好了，他站起身來道：“虎尾營的人，每次戰(zhàn)陣上你們還不是躲在我們身后，居然還有臉來爭什么功。哪天你們也如前鋒營一般能建下大功，那你們便吃得多吧，前鋒營定無一句怨言。”

    這些話依稀有點(diǎn)像蒲安禮的口吻。我聽得有些不快，正待說什么，那虎尾營士兵已暴跳起來道：“媽的，你們前鋒營有什么臭屁的，老子當(dāng)兵時，你小子只怕還在吃奶?！?
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