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    蛇人已經開始集結。從城頭望去，一里外的蛇人陣營里，塵土飛揚。下過一場雨，按理不太會揚起塵土來了，可有那么多灰塵揚起來，只怕集結的蛇人已會聚了西北兩門的蛇人軍了。

    我再也按捺不住，等把拉吊橋的繩索綁好，我沖到武侯跟前，跪下道：“君侯……”

    他看了看我，喝道：“楚將軍，起來！你腰間刀名叫什么？”

    “刀名百辟。”

    “刀名百辟，當辟一切情。你是軍人，在戰場上，就只能無情無義。”

    我被武侯喝得有些抬不起頭。慢慢站起來，只見遠處的蛇人已經開始向城下進發。

    武侯是為了消滅蒼月公，才有意讓那內奸放出消息吧？可是這樣做實在太背信棄義了。在會議上，武侯還曾信誓旦旦，說是安危皆在武侯身上，轉眼間便要將蒼月公全軍扔給蛇人。即使蒼月公罪大不赦，我仍是不忍。

    武侯這時聲音也平和了一些，道：“楚將軍，你去守好自己的崗位。要知道，戰陣上，絕容不得心軟的。”

    我剛回到自己那一邊，這時，城外一騎向城門飛馳而來。那正是蒼月公，他原先在隊營最前方，大約共和軍后軍報告了他消息，他馬上趕過來的吧。到了護城河邊，他一把勒住座騎，叫道：“唐生泰！你這是什么意思？”

    武侯是叫唐生泰么？我甚至從不知道。帝國軍上下，一律稱他為君侯，誰敢叫他名字？也許，在武侯自己心中，這名字也已淡忘了。他在城頭探出半個身子，道：“蒼月，你作法自斃，還要嘴硬么？”

    蒼月公在馬上渾身一震，道：“我怎么作法自斃了？你這話是什么意思？”

    武侯仰天一笑，道：“你早有死志，想以五千人馬借開路之名，將蛇人引入城中，妄圖使我全軍覆沒，你道你瞞得很好么？卻不知在你一來向我獻此計時，便有人告訴了我你的底細。”

    撤軍路線多半是蒼月公提議，那我們大概可猜得到。可蒼月公實際想的，竟是這個主意么？我渾身一抖，看了看站在我身邊的金千石他們，他們也都一驚。

    如果蒼月公確有此意，那么他在蛇人攻來時，只消用這五千兵堵住城門，讓我們拉不起吊橋，關不上城門，蛇人便會如潮水般涌入。那時，城中哪里還守得住？

    我越想越怕，只待不信，卻見城下的蒼月公面色一下轉得煞白，竟是啞口無言。

    那是真的！

    武侯道：“你這條舍身苦肉計瞞得過陸經漁，卻瞞不過我。你也不必想會如何泄露這消息，世界萬事，總沒有不透風的墻。”

    這時，共和軍中有兩個軍官忽然甩蹬離鞍，跪在護城河邊，向城上叫道：“君侯大人，那是蒼月叛賊的主意，我們根本不知。君侯大人，你放我們進城吧，我們愿加入帝國軍，為帝國效死力。”

    他們不停說著，但我知道，那絕不會有什么用的。武侯道：“蒼月，你自是瞞著自己的部下。你創共和，號稱一切為民，將這五千人送死，可也是為了他們么？借異類之力來殺同族，這也叫一切為民？哼哼，這五千人馬可都是你害的。”

    蒼月公垂下頭，一言不發。

    忽然，一騎從營中直沖過來。這人手中拿著一把斬馬刀，一到蒼月公身邊，喝道：“反賊！”

    他的吼聲極是響亮，只是現在也不知喊的是誰。他到了蒼月公身邊，一刀揮起，刀光一閃而過，那兩個跪著的共和軍士兵登時身首異處。長刀掠過，兩道血柱直噴上來，灑了一地。

    這人道：“大公！我們愿為大公死戰到底，求大公發令，我等攻城！”

    他們回身攻城的話，自然不可能攻得上來。但蛇人正在沖殺過來，只怕我們這趟守城會極為艱苦，而這五千共和軍更是腹背受敵，轉眼必死。我正有點惴惴，只聽得雷鼓的聲音又在城頭響起：“叛匪攻城，諸軍準備，不得有誤！”

    這時，蒼月公忽然抬起頭，揚聲道：“我軍聽令。有愿逃生者，馬上繞城逃生，不得攻城。”

    他是要和蛇人決一死戰了？這當然不是想僥幸擊退蛇人來邀功，就算他能擊退蛇人，武侯同樣會發軍將城外的余部斬殺。他這么做，也許也只是不愿再同類相殘了吧。共和軍中一下靜了下來，忽然爆發出一陣巨吼：“愿為大公效死！”

    武侯這時又道：“蒼月，愿你死得像個大丈夫的樣子，我來為你壯行。”

    他從懷里摸出了一支鐵笛，吹起了那支充滿了殺氣的《馬上橫戈》。笛聲嘹亮遏云，如一柄長劍，直插天際。蒼月公拱了拱手，道：“唐生泰，今日我戰死沙場，他日，你必也當死于刀劍之下。”

    武侯沒有回答他，只是吹著那支《馬上橫戈》。就算只是聽著，也覺金戈鐵馬，劍氣縱橫。蒼月喝道：“共和國的好男兒，隨我上！”

    他拍馬向前沖去，共和軍的掌旗官也緊跟在他身后。不知是共和軍中哪個人，大聲唱起了共和軍的那支葬歌：

    豪情沖霄上，

    登高望，

    江山萬里何蒼莽，

    好男兒，

    豈懼青山葬。

    登時五千共和軍幾乎人人都在放聲歌唱，歌聲響徹云霄，已將武侯的笛聲淹沒了。我眼底一酸，不自覺地，眼眶也有些濕潤。

    那又是我婆婆媽媽了吧？可是，我卻有點驚愕地發現，武侯將鐵笛移開唇邊，右手也輕輕地抹了抹眼眶。

    不論蒼月公有什么打算，他最后這般視死如歸，也不失氣概。

    這時共和軍的先頭部隊已在離城四百步外和蛇人開始了接戰。殺聲震天，那些共和軍多半也好久沒吃飽了，也許是下了必死的決心才爆發出這等力量，一時間，兩支軍隊交纏在一處，塵煙滾滾，幾乎看不清里面是什么樣子。

    蛇人還在不停地從營中沖出。那大概已是另外諸門的蛇人軍趕來增援。過得沒有多久，共和軍的歌聲已漸漸弱了下來，但那面共和軍的大旗還在煙土中翻舞，不曾倒下。

    地上，血流成河，甚至流過了數百步，有一些流入護城河里。

    這五千共和軍已是全軍覆沒了吧？

    武侯仍是鐵柱一般站著，一手扶著雉堞。這時，一個傳令官道：“君侯，陸將軍求見！”

    武侯抬起頭，陸經漁已是搶上城來。他一定是火急趕來的，跑得上氣不接下氣，一到武侯跟前，便一下跪倒，道：“君侯，為何不救蒼月公？”

    武侯看了看他，嘆了口氣道：“經漁，你還是心腸太軟。”

    陸經漁道：“到底出了什么事？為什么只讓共和軍在城外與蛇人交戰？”

    武侯沒再看他，他身邊的一個護兵道：“陸將軍，蒼月妄圖以己軍為餌，誘蛇人攻入城中。他的計謀被君侯看破，此時已走投無路，只得獨自接戰。”

    陸經漁像木偶一般跪著，似也被這話驚呆了。武侯道：“經漁，你空有異人，卻還是輕信。此病不除，你終生難成名將。”

    陸經漁忽然更咽道：“君侯，經漁萬死，此事尚不知然否，請君侯從長計議，不要偏聽一面之詞。”

    武侯喝道：“經漁，你還執迷不悟么？起來！擅離職守，可是大罪。”

    他看著正在與蛇人做最后死戰的共和軍，嘆道：“此事傳出，只怕南疆永無寧日。蒼月，你當真了得，便是死了，還要收買人心。”

    我又是一驚。蒼月不攻城而攻蛇人軍，難道并不是因為他不忍同類相殘，而是以自己的死來給共和軍收買民心么？的確，若他真的是愿與我們聯手共抗蛇人，就不該定這等苦肉計了。他恐怕自知必死，若是反攻城池而死，最多得到幾分稱贊，而死于蛇人之手卻能讓南疆萬眾歸心。南疆人聞此訊，多半更會同情共和軍。到時只怕更要兵連禍結，我們要掃清共和軍殘部也更加困難了。

    可是，聽著那邊漸漸稀疏的歌聲，我除了知道蒼月公的真正用心后對他那種深謀遠慮的佩服，更多的卻只是驚惶，卻仍然無法痛恨蒼月公。此時，即使明知逃得一個便使將來平定南疆多一分困難，我也只希望能多逃出幾個共和軍去。

    蒼月公的死，也仍是一條苦肉計啊。只是他大概把帝國軍想得太強了，我們到了今天，能否回到京都還是個未知數，要平定南疆，大概也是句遙不可及的空話。

    此時，那面共和軍的大旗終于倒了下來，灰塵也漸漸散去。遠遠望去，尸橫遍野，到處是共和軍的人馬尸首。我們盡管置身事外，也仍然看得驚心動魄，有一些帝國軍士兵甚至在低聲哼著那支共和軍的葬歌。

    武侯的臉上也似老了許多。陸經漁跪在一邊，一句話也不說。此時便是武侯回心轉意也沒用了。我在一邊看著直直跪著的陸經漁，心里卻有更多的疑云，暗自整理著思緒。

    鄭昭到底是個什么角色？聽武侯的話，他準是向武侯密告過蒼月公的詭計。可他是陸經漁帶來的，為什么不對陸經漁說呢？若陸經漁不把蒼月帶回來，豈不是不會節外生枝了？

    他到底是什么人？我更有寒意。絕不是自稱的只是尋找白薇的下落那么簡單，而且，他自稱是共和軍中一個下級軍官，而白薇卻是七天將之一段海若的女兒，如果他真是個下級軍官，又怎么會認識白薇？

    我越想疑點越多，可是，現在他已經不在了，只怕將來也再見不到這個人。我不禁一陣后悔，當初實在不該將他如此輕易地放走。

    這時，武侯道：“經漁，你速回防區，準備著班師吧。”

    陸經漁抬起頭，道：“君侯……”

    他像是有滿腹話要說，可一到嘴邊卻又說不出來了。武侯長嘆一聲，道：“回去吧，明日再商議班師之事。”

    陸經漁站起身，身上的戰甲也發出了一陣輕響。他向武侯行了一禮，走下城去。

    即使知道他中了蒼月的苦肉計，可在他走過我們時，我們仍然默默地向他行了一禮。

    蒼月最后的戰死，讓我們都不由得產生了幾分敬意。陸經漁的中計，也讓他的神人光輝散去了不少，可我們卻更尊敬他了。

    英雄生在這個動蕩的時代，是一種幸運。可是，在這個英雄輩出的時代，那些無辜的百姓難道不是太不幸了么？時勢由英雄主掌，在攻守殺伐間，那些平民只能成為英雄們建功立業的基石，甚至，連個人都不能算。蒼月在定下這苦肉計時，想過他那五千人馬都會為他殉葬么？而武侯為了破他的苦肉計，同樣把這五千人當作隨時可以抹去的灰塵。

    也許，一個不是英雄的陸經漁，更是這個時代所要的吧。

    看著陸經漁的背影，我一陣茫然。

    這時，武侯喝道：“楚將軍！”

    我猛地一驚，走到他跟前，跪下道：“末將在。”

    “你隨我去中軍。”

    這兒難道不用守了么？還有什么事比抵御蛇人更要緊的？我也不敢問，只是道：“末將遵命。”

    武侯走了下去。我揮了揮手，帶著龍鱗軍跟在他身后。下了城，武侯騎上坐騎，對已在武侯坐騎邊下馬施禮的路恭行道：“前鋒營路將軍，此處由你全權負責，若蛇人敢攻城，務要將其擊潰。”

    武侯分派了守城諸將，扭頭對我道：“楚將軍，快上馬。”

    武侯到底有什么事要做？我看著武侯在馬上的背影，心中也更茫然了。我不知道武侯到底想要做什么，但他所定下的策略，多半也不會錯。不管怎么說，蒼月已真正戰死，一場隱患也已消于無形，現在的首要之事便是如何撤退。可蛇人在城外，眼見便又要發動進攻了，武侯又為什么不親臨前線指揮？這是很反常的事。

    武侯的馬在最前，只有他那形影不離的親兵大鷹小鷹緊跟在后。我突然意識到，武侯的親兵隊并不曾全帶在跟前。
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