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    待石碏走后，王敬祖才從袖中取出王霞瑞留書，嘆道：“我現在倒希望瑞兒能跑的遠遠的，千萬莫要讓石家的人找到才好。”

    只聽王夫人安慰道：“老爺勿要太過憂心了，瑞兒這孩子是咱們看著長大的，平日里雖然頑皮了些，但決不至于未婚先孕，做出這等辱沒名節敗壞聲譽之事，我看她定是以此為托詞，未必當真的。”

    “這不怕一萬就怕萬一啊……”只聽王敬祖嘆道：“更何況女兒家名節何等重要，瑞兒是有多大的苦衷，竟拿此事來做托辭？這讓我如何放心得下？萬一要是此事屬實，傳了出去被石家人知道了，關系破滅是小，恐怕我王家從此再也抬不起頭來，以后還怎么做人？”夫妻二人相互對望一眼，均從對方眼中看到擔驚之色。王敬祖長嘆一聲，將霞瑞的留書遞予王夫人，道：“我須得趕在石家人之前尋到瑞兒，查明此事真偽，你將這香巾……燒了吧。”

    王夫人將霞瑞的香巾接過，輕點了點頭，王敬祖這才搖頭長嘆一聲，轉身出府而去。王夫人見丈夫出了門，也是一聲嘆息，便即把桌上茶具收拾了，行至廚房中，見四下無人，正打算將王霞瑞留書的香巾丟至火爐中燒毀，剛將香巾取出，忽見小豆子匆匆忙忙的跑進廚房，對王夫人道：“夫人，陸家老爺在廳中相侯，說陸老太太的藥前日已經斷了，不見府中有人送去，所以親自上門來取了。”

    王夫人聽言這才想起，這兩日因忙女兒之事竟將病人給怠慢了，隨即輕輕點頭，道：“知道了，我這便去為陸老爺取藥。”言罷，打開爐灶，將香巾丟入爐中，便匆匆忙忙的往藥房去了。

    小豆子見狀，忙跑至爐邊將灶門打開，用木材將那塊香巾挑了出來，辛虧此刻并非造飯時間，爐中只是有些微弱的火苗罷了，短時間類并不能將香巾燒毀。小豆子打開香巾看了上面所書的內容，隨即狡黠的一笑，便將香巾收入懷中，也出門而去。

    且說石碏領著家將三十余人出了朝歌城，還特意將自己的馬車也一并駕了來。在城外將畫像予眾家將看了一遍，姜鵬與魏信二人一見到畫中之人，均是訝然，只聽姜鵬奇問道：“這不是……”未等他吧話說完，石碏立時使了個眼色予他，二人會意，便也就此住了口。

    石碏將門人一一分配至朝歌城周邊的村鎮去尋找，唯獨城東稻香村沒有遣人前往，只聽石碏道：“姜大哥、魏大哥二人隨我去城東稻香村尋找，各位記住了，三日之后，無論有無王家小姐的消息，均在此處匯合。”眾人領命紛紛散去。

    石碏待各人去遠了，這才領著姜鵬、魏信二人前往城東稻香村。途中，二人對此事均都疑惑不解，石碏又大致的給二人解釋了一遍，囑咐道：“王家小姐并不知我身份，二位大哥切記，我姓柳名石昔。此去若是見到王姑娘，千萬莫要說漏了嘴，更不可提石碏二字。”二人聽言點頭稱是，也只道是少爺不想娶這位王姑娘，故意將她遣走的權宜之計。

    石碏此刻心中卻是糾結萬分，此去若是尋不到她也就罷了，萬一真要是遇上了，自己到底該不該將她帶回去？王霞瑞是那日自己親自送出城的，若把她帶回去，不但解了王家老爺燃眉之急，而且自能保住王霞瑞的聲譽，但是日后她定當怪罪自己，恐怕以她的性格，即便真嫁給了自己，二人之間也會生出罅隙，相互失去了信任。但若不帶她回去，日后爹爹恐怕會因此事而記恨在心，恐怕王家在朝歌城中再難太平，想至此，一時間也是拿不定注意。

    三人來到稻香村，將馬車停靠在村子口處，便即進到村中四處打探王姑娘的下落，豈料村民均道：“這村子里大多人都姓王，家里的閨女都喚作王姑娘，不知公子究竟是要找哪一位王姑娘啊？”石碏無奈，只得將王霞瑞是姓名，年齡與相貌特征詳細敘述，可惜村民中并無一人識得。只聽姜鵬道：“少爺是兩日前送王姑娘到此的，事情已經過去兩日，恐怕王姑娘現下早已離開此處了也說不定。”

    石碏聽言沉吟半晌，微微點頭，道：“姜大哥此言也不無可能，只不過現下別無它法，只能在這村中尋找，若是此處都找不到，那我也不知該上何處去尋了。”
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