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    次日一早，申伯便即啟程，按照計劃趕赴犬戎，此刻各路諸侯軍隊都相續退兵回國，魯孝公在秋勉的建議下，也將大軍分為兩隊，三萬步兵攜魯侯四駕，大張旗鼓，先行回魯國而去，諸侯見了，都只道魯軍已退。魯孝公則輕率兩萬輕騎，帶足了五日的干糧，偃旗息鼓，秘密扎營在旻水附近的荒山之中，嚴令士卒五日內不得出山，不得生火造飯，以免泄露行跡。秦伯也率領了本部輕騎與申國軍隊假意退兵，卻悄悄在渭水口安營扎寨。秋勉與司馬譽率御軍兩千，扮作富商，以十人為一隊，分別遣往附近各大小城鎮收集購置犬戎服飾，令每人必須在三日內收集十套犬戎服，多則賞，少則罰，兩人親率二十名御軍，扮作燕商，前往鎬京城。

    進到城內，秋勉吩咐各軍士自行前去收集犬戎裝束，三日后在旻水集合，眾人得令，紛紛散去，秋勉與司馬譽便往城中各處打探李鳳鳴等人的消息。兩人行至太史府，見門前已貼了封條，原本碩大的一座老宅，如今卻顯得格外的清寂。二人撕開封條進到府中，見滿地座椅器具凌亂不堪，府中所有值錢之物均被抄走，秋勉不盡潸然，在自己書房中逗留了片刻，這才凄然離去。

    出得府來，只聽司馬譽問道：“現下該當如何去尋李姑娘等人，二哥心中可有打算。”

    秋勉道：“現下實難確定她三人是否被囚，只能先去他們有可能藏身之處尋找，若是尋不到，待五日后我等進宮，再去天牢中尋，若還尋不到，也只能看大哥前往齊國結果如何。”

    司馬譽聽言點點頭，道：“二哥心思縝密，必能尋到李姑娘等人，我二人此刻該當先往何處？”

    秋勉思量片刻，道：“先去西市。”言罷，二人便前往西市，行至莫二拐的魚攤前，秋勉見莫二拐與往常無異，正坐在攤前販魚，隨即走了過去，對莫二拐道：“莫大叔，可還認得在下。”

    莫二拐聽言一愣，仔細打量了秋勉一番，終于認出他來，心下大駭，忙將秋勉拉至一旁，低聲道：“公子怎得又跑回來了，現下四處貼著緝你的告示，若是被人認出來，公子可就危險了。”

    只聽秋勉道：“我此番前來，是為尋蓉兒，莫大叔可知她現在何處？有沒有返回莫村舊居？”

    只見莫二拐輕輕點頭，道：“小蓉兒現下就在莫家村，身邊還有位姑娘照顧，走，我這就載你前去。”言罷，也顧不得魚攤，拉著秋勉便往城外走。

    秋勉得知蓉兒無恙，心中略感到有些踏實，想莫二拐說的那位姑娘，定當是李鳳鳴無疑。隨即便放下心來，與司馬譽一起跟著莫二拐出城而去。直出到城外，才聽莫二拐嘆道：“俺往日有眼無珠，不識得公子便是太史大人，大人為俺等草民斬了祭公易這等惡賊，好不叫俺們百姓心中痛快。”

    秋勉淡然一笑，道：“莫大叔言重了，祭公易乃是被我兄長紀弧厄所斬，實非我之功，大叔莫要再提。”

    “誒！都一樣，俺早就聽說了，紀大俠仁俠仗義，俺佩服得緊，對了，不知紀大俠現下可好？”莫二拐問道。
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