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    臨淄，齊國都城，中洲東部第一大城，常住人口超過五十萬。

    此時正是新一年的正月十八，人們還沒有完全的從新年的喜慶中走出來。在寬闊的城內街道上，仍然是熙熙攘攘，熱鬧非凡。熟人見了面，仍然是一迭聲的恭喜之語。

    然而，在此時臨淄城內東北角的一座大院內，絲毫沒有喜慶的氣氛。相反，這個院子里的數百名工人，都在緊張有序的進行的高強度的工作。

    三進院子形成的兩個天井內，堆積著如山的藥材。數十名工人正拿著圖紙，對其進行分門別類的區分。然后再有人將單一的藥材，運送到專門的區域。到了這專門的區域后，又有工人按照東家事先交待的方法，或漂洗，或漬泡，或煅飛，或煨炒，或炮灸……整個大院，充滿了各種藥物散發出的，混雜的香氣。

    此時的石敢當，在正月的天氣里，只是身穿一件短跨，但仍然額頭冒汗，喉嚨冒煙。

    “這是洗夠了嗎？味道還是這么沖，說了多少次了？半夏洗的次數不夠，人吃了非但不能消痞散結，反而會脹氣傷肝。重洗！”

    “這珍珠母飛了幾次？十二次？放屁！我舌頭一嘗，滿口是渣，如此純度，最多不過飛了三五次。居然敢如此糊弄我？來呀，把這廝給我叉起，扔到大街上去。怎么，你還不服？要不要我讓齊公親自來伺候你？”

    “這甘草是讓你們蜜炙，但你們的蜂蜜加了多少？老爺我以前自己就是采蜜人，還不知道這蜂蜜放少了？好啊，給我報十合蜂蜜的賬。最多只用了三五合吧？來人，先捆起來，讓臨淄的城守親自來處理此事！”

    各路的工人陸陸續續的把炮制過的藥物送過來讓石敢當驗收，但老石卻較真到了苛刻。基本上，十個批次的藥物送來，最多有一兩個批次能夠讓他滿意。剩下的，輕者大聲斥責。重者直接送官處置。

    罵完了又一個送檢的批次后，老石咕噥咕噥的喝了一大杯水，長出了一口氣，越想越火大，干脆讓工人們全都停了工，把大家集中到了一起進行集體訓話。

    “各位，你們都是臨淄城內的落魄士人，之所以讓你們到這里給我家公子做工，那是因為我老石以前也跟你們一樣，空頂著個士人的身份，實則窮困潦倒至極。因為我自己苦過，所以知道你們的難處，因此出了高價請你們來幫忙，原先存想的念頭就一個，大家把事情做好，我一定把錢給夠。如此，也多少能幫你們一些。”

    “可是看看你們這二十來天都做了啥！上工之前，我可是反復培訓、交待過了。過年的時候，預支工錢也給足了。可你們都怎么對我的？該清洗的藥材總是洗不干凈，該水飛十二次的總是想盡辦法少飛，該用蜜炙的總是想偷存下蜂蜜……”

    “我們現在不是在做飯，好吃難吃都吃不死人。我們是在制藥，這制藥不嚴謹，輕者病家吃了沒效，到時候平白辱沒了我家公子無病不能治的名頭。重者藥物毒性去除不徹底，病家吃了非但沒好轉，反而因此丟了性命！各位，這事關性命的事情，能夠偷奸耍滑嗎？能夠有絲毫的放寬嗎？”

    “來之前你們也不是不知道，你們這次是在給我家公子，我家那位在楚丘城一劍橫掃十萬僵尸的仙人公子做事。你們就是如此為仙人效力的？我老石算是因為過過跟你們現在一樣的苦日子，所以對你們百般容忍，但有些家伙就是不知收斂！說不得，我也顧不了你們了。從今日起，偷奸耍滑的，扔出門外，不再給一文工錢。私下克扣物資的，一律報官處置！可都聽明白了？”
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