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    那個送她禮物——她最喜歡的禮物的粉發少女，已經悄無聲息地消失不見了。

    就連凱特琳也沒找出一絲蛛絲馬跡。

    “早知道應該先問她名字的……”

    凱特琳抱著巴雷特-極光，若有所思地呢喃道。

    ……

    ……

    塔瑪拉從置物臺上端起了那塊水晶，觸感溫潤柔和，還帶著一絲極難察覺的細微震動。

    它比看上去重很多。

    塔瑪拉小心翼翼地將水晶放進球形艙中，用纖細的鏈條固定住位置。她檢查了一遍，確保每個環節都已經穩妥，然后關緊了艙門。正方體頂端是可動的機械結構，用來旋轉裝置內部環環相扣的零件。她將核心接觸點調整到了合適的位置。

    裝置開始發出低沉的聲響，導線環路接收到了水晶內部的能量，柔和的藍光從內部漫射而出。

    塔瑪拉看著自己的裝置開始轉動，不禁露齒而笑。

    低沉的機械噪音逐漸變大，她嘴里也泛起了愈加濃重的金屬腥味。

    現在聲音越來越大了，有點讓人擔心，而且像波浪一樣起伏。

    房間周圍的小光球的亮度隨著她的裝置中的線圈噪音一同漲落。而她的裝置這時已經開始在工作臺上動了起來。劇烈的震動讓它左右上下搖擺不定。能量的閃光開始伴隨著爆裂的聲音迸出球體，像逆行的閃電一樣從頂面射出電光。

    “關了它，羅塔利小姐！”

    塔瑪拉伸手摸向她的裝置，但是一記藍色的光鞭抽了出來，在她手背上留下了一道灼燒的深痕。

    她驚恐地連退了幾步，雖然她的工作性質如同在斷頭臺下面反復橫跳是，那是她藝高人膽大。

    此刻，如此近距離地接近死亡，塔瑪拉求生本能讓她回想起了被恐懼支配的感覺——她不想被炸成碎片！

    塔瑪拉驚慌失措地說道：“它……它的優化速度太快了！要……要爆炸了。”

    突然，一道藍色電弧從裝置里射出，竄向一枚小光球。

    小光球炸裂開來，白熱的光點像下雨一樣從天而降。

    又是一次電弧，緊接著還有三次。很快，屋子里的光源就只剩下塔瑪拉崩潰邊緣的裝置里激烈反應的藍光了。

    而那位裝有義肢的女人站起來做了一個握拳的姿勢，隨著一陣金屬的滑動，整張工作臺都降到了地板下，然后立刻閉合起來。活板門的邊緣縫隙透出一縷強光，同時從腳下傳來一聲劇烈的悶響。

    “安全防爆間。”塔瑪拉自言自語，暗自慶幸她的裝置沒有早幾秒鐘爆炸。

    “是的，羅塔利小姐。”女人說著坐回自己的座位，拿起鍍金羽毛筆，“在我們面前進行這種危險演示的學工，你覺得自己是頭一個嗎？”

    “應該不是。”塔瑪拉答道。

    她很失望，但并不意外。

    這本來就是預料中的結果，除了那些專家們的倨傲無禮差點兒讓她忘了自己本來的目的。

    杰斯旁邊的男人在自己的手賬上繼續寫字，頭也不抬地說道：“你知道自己該走哪扇門吧。”

    與另外四名工匠大師不同的是，塔利斯博士此刻心里卻在嘀咕。

    在完全只靠理論支撐的情況下，研發到這個地步，是個好苗子……

    不被吉拉曼恩家看中或許不是什么壞事？

    塔利斯博士打算在不久之后，私底下接觸接觸這位頗有創造力的學工。

    說不定能給他正在研發的海克斯飛門項目提供些許靈感。

    離開米達爾達宅邸的路遠沒有剛才進去時那么華麗。

    穿過最右面的門，立刻是一條毫無裝飾的石頭走廊，盡頭是一扇鋼鐵柵欄門，強度足以經受攻城錘的沖撞。

    一名肌肉壯碩的看門人開門后，還沒等她完全走出去，就狠狠把門關上了。

    此時，門外，吉斯伯正靠在一堵殘破的磚墻坐在地上，他的裝置被摔得破破爛爛，七零八落地躺在他腳邊。
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