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    悠長的午后，西海渡微風拂過。

    “小烏，姚謹已經回城了，這次行動——”

    木辛聲音沉重地開口，同時推開小院的門。

    聲音戛然而止。

    木辛怔怔看著院子里的景象。

    樹影破碎，落在烏托的身上。

    盆栽綠葉搖曳，海風吹來涼意……這里很干凈，各種意義上的干凈。

    沒有鮮血。

    沒有戰斗痕跡。

    也沒有呼吸氣息。

    ……

    ……

    “大長老，我是來請罪的。”

    姚謹坐在輪椅上，隔著屏風，聲音復雜地開口。

    “顧家使團的事情，我已經知道了。”

    屏風的盡頭，一片黑暗。

    隱約可以聽聞液體翻涌的聲音。

    這間老式閣樓的角落里堆滿了機械元件，大量的青銀管道密麻排列，液體翻涌聲音便是來源于此……仿佛是有無數的水流通過管道，送到屏風后的世界，神殿之中幾乎沒有人知道屏風后面是什么。

    “你賭輸了，這很正常。”

    良久的靜默之后，大長老開口：“神殿里有很多人都賭輸過，包括我。一次失敗，并不意味著什么。”

    姚謹有些詫異地抬首。

    他凝視著屏風盡頭的黑暗，低聲道：“顧南風提出了一個無禮的要求……”

    他將這次行動的細節，詳細說了一遍。

    大長老很有耐心。

    “你犯錯，我來道歉，這也不算無禮。”

    他聽完之后笑了笑，問道：“你似乎很憤怒，因為顧南風罵伱是神殿養的‘家犬’？”

    姚謹沉默。

    “亦或者說，你憤怒的原因是……事實的確如此。”

    大長老的語氣里沒有感情。

    他緩緩開口，既沒有輕蔑之意，也沒有譏諷之情：“你在神殿看守秘牢近十年，年幼之時便被我丟到西海渡跟隨木辛修行……成年之后，還未來得及站到光明之下，便因為神殿的決策失誤，丟了雙腿，此后便只能在這輪椅上渡過漫長黑暗的人生。顧南風罵你是‘家犬’，倒也沒有說錯，畢竟自出生以來，你就被拴在西洲，連家門都沒離開過一步。”

    “……大長老，我并非因此而怒。”

    姚謹閉上雙眼，呼吸有些紊亂。

    他默默攥攏十指，平靜道：“只要能侍奉光明，無論付出什么樣的代價，姚謹都不會猶豫。一雙斷腿，不算什么。”

    他望向閣樓盡頭。

    “我是被您撿到，才活下來的……若非您的栽培，姚謹早已死了。”

    輪椅上的男人低眉笑道：“顧南風的那些話，我沒放在心上，只是我無法接受這次‘失敗’。”

    “你不該讓烏托現身。”

    大長老柔聲道：“既然將他接回，最好的做法，就是將他徹底藏起來……只要烏托不出現，誰知道他在哪？”

    姚謹咬牙道：“我想揪出東瀨家案件的幕后人。”
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