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    彤云軍馬場(chǎng)是一處天然草場(chǎng)，地勢(shì)平坦，水草豐美，且規(guī)模巨大。

    整個(gè)馬場(chǎng)一直往東部延伸，橫跨兩郡毗鄰六縣，是豳州最主要的軍馬繁育與馴養(yǎng)基地，每年都向大燕各地輸送數(shù)萬(wàn)匹優(yōu)質(zhì)良馬——當(dāng)然不是無(wú)條件的。

    自漢時(shí)正式開(kāi)辟，數(shù)百年以來(lái)，彤云馬場(chǎng)一直作為皇家軍馬場(chǎng)存在。

    前朝起，隨著承平日久，朝廷在戰(zhàn)馬培育上有所疏忽。且大燕一直以農(nóng)耕為主，天然草場(chǎng)缺乏，也沒(méi)有足夠的條件進(jìn)行大規(guī)模馬匹馴養(yǎng)。以至于良馬稀少，馬價(jià)騰貴，別說(shuō)戰(zhàn)馬，就是尋常馬匹，在內(nèi)郡都能賣(mài)至天價(jià)。

    與各蠻族交戰(zhàn)的那些年，尤其是在驅(qū)走北涼兵之后，北地六州都開(kāi)始重視起軍馬和騎兵的培馴。

    經(jīng)過(guò)數(shù)年的蟄伏與休養(yǎng)生息，如今的北地，勉強(qiáng)算是人丁興旺府庫(kù)充盈，戰(zhàn)馬也已經(jīng)能夠充足供應(yīng)。

    諸邊郡的馬價(jià)，較高者才為九千錢(qián)，常價(jià)更是止錢(qián)三千，還有低至二千五百錢(qián)以下的。

    而在南地，花兩萬(wàn)錢(qián)高價(jià)購(gòu)得的所謂上等馬，在北地至多也就被定為中等，甚至是下等——這中間的利潤(rùn)差價(jià)可想而知。

    不過(guò)此時(shí)的戰(zhàn)馬是禁止貿(mào)易的。

    京陵宗室高門(mén)偶爾能淘換到一兩匹良種戰(zhàn)馬，還要提防被朝廷追究。一般顯貴最多也就是用尋常馬，再往下就是牛、驢之類(lèi)。

    姜佛桑問(wèn)過(guò)才知，彤云馬場(chǎng)養(yǎng)馬量多達(dá)七十萬(wàn)匹，興盛之狀令人瞠目。

    卞氏不無(wú)自豪地笑說(shuō)：“北地雖有馬場(chǎng)無(wú)數(shù)，彤云馬場(chǎng)卻是最大的一個(gè)，其他州郡偶爾還想通過(guò)朝廷從咱們這購(gòu)馬。”

    “如此。”姜佛桑點(diǎn)頭。

    崇州鐵礦豐富，豳州馬匹優(yōu)良，能成為朝廷的兩大心腹之患，不是沒(méi)有原因的。

    彤云馬場(chǎng)雖名義上是個(gè)馬場(chǎng)，但其所在除了大馬營(yíng)和大片草原，還有大片的耕地區(qū)與森林區(qū)，所以即便是不參加騎射之戲的女眷，也不必?fù)?dān)心無(wú)聊，可以在侍從和軍卒的護(hù)衛(wèi)下，乘軺車(chē)四處觀(guān)賞。

    姜佛桑先是和娣姒以及蕭琥的幾個(gè)侄婦們?cè)隈R場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，這才去往射箭場(chǎng)。

    篷帳和高臺(tái)俱已搭好，三面環(huán)繞，蕭琥并其高級(jí)僚屬以及各大族的家主坐于北帳，東邊是女眷所在，西邊則是低等級(jí)將官的坐席。

    參加比試的也都是各家族的年輕子弟。

    這也是蕭琥用意所在——與南朝士族們的不樂(lè)武位、鄙薄武事相比，蕭琥希望北地兒郎們永不忘兵戈、永遠(yuǎn)戰(zhàn)備。

    他的原話(huà)是：“凡為男兒，不說(shuō)沙場(chǎng)殺敵，至不濟(jì)也要上得了快馬、拉得了強(qiáng)弓，若一味養(yǎng)尊處優(yōu)，養(yǎng)出個(gè)矯揉造作只知紙醉金迷的脾性，縱然成為名士又如何？在北地只會(huì)死得更快些。”

    所以蕭琥的六子之中，除了最小的蕭元貞和生性怯懦的蕭元奚，基本上個(gè)個(gè)能征慣戰(zhàn)。

    二子蕭元承雖已不良于行，雙腿也是折損于戰(zhàn)場(chǎng)。
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