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    送南漪回去已經是下半夜了，南舟也沒去母親院子里，直接回了房。睡了一覺，也不大踏實，強迫自己不去胡思亂想。到了天亮人才睡過去，似乎還沒睡多久，就聽到三姨太在外頭叫嚷。睡不下去了，南舟極其不情愿地起了床。洗漱好往外走，才發現院子里不知道怎么多了不少伙計。

    阿勝瞧見她，忙跑到她身邊，南舟覺得奇怪，“這些是你請來搬家的伙計？咱們房子還沒找呢。”

    阿勝苦著臉道：“是裴家的人，說是房子里的家具大少爺也都抵給他們了。怕咱們搬走，所以先過來清點。”

    南舟這才注意到三姨太原來正跟在泉叔后頭指著鼻子罵他。南舟搖搖頭，“不管他們，咱們先去找房子。”

    三姨太罵了半晌，可領隊的泉叔一直裝聾作啞，叫她獨角戲演得難受。瞥眼瞧見了南舟，三姨太頓時火氣有了去處，“祖宗開眼啊，真是敗家啊！憑什么要把房子讓出去？這里的家私，哪件不是貨真價實的貴重東西。你這個禍害精，你出生克死你娘，你一逃家就散，你一回來連房子都保不住！”

    南舟耳朵嗡嗡響，本不想搭理她，但看她上躥下跳地忘形，轉身涼涼看她一眼，“三姨娘，要怪就怪你自個兒沒多生一個姑娘叫你賣，旁人你可都怪不上。不樂意在南家呆著，大門敞著呢！看在您伺候我爹這么多年的份上，我也貼您一份兒錢。反正您是妾，連休書都能省了。”

    三姨太氣得直跳。南舟再不理她，轉身同阿勝出門找房子。

    家里人多，都是被人伺候慣的，男男女女一堆人，總不能去住棚戶，得正正經經尋個住處。

    看了一整天，不是價格不合適，就是房子不合適。好不容易瞧上了一個房子和租金都合適的，房東一聽說她姓南，便問是不是西河巷南家。聽得她說是，便說什么都不肯租了。

    這樣看了兩日，南舟再愚鈍也明白了，是裴家人做了手腳。同一戶人家好說歹說，那人才說了實情，是有人挨家挨戶在震州城里打了招呼，誰也不能租房給姓南的。南舟氣得渾身發抖，裴家人竟然到了這樣只手遮天的地步？

    房子找不到，灰溜溜地回了南家。南老爺同三姨太照樣劈頭蓋臉地將她數落一頓。南舟冷笑，“有這力氣不如省省，過兩日流落街頭，怕是一刻三姨娘都站不住。”

    輾轉反側一夜，第三日南舟自己出了門，把阿勝留在了家里。阿勝伸長著脖子等她，不見她回來。他也沒閑著，按照南舟的吩咐把家里的行李都打包好，找了兩輛馬車。十姨太和南漪都好說話，叫收拾就收拾。只是三姨太攔住門不叫阿勝進屋，阿勝沒辦法替他們整理。

    到了快日落，南舟回來了，人累壞了的樣子，連著喝了三杯茶。

    “爹、三姨娘，我定了船，再過兩個時辰就走，咱們去建州！”她想過了，裴家人勢力再大，手也伸不到建州去。

    三姨太自然是不肯的。南舟不急不惱，走到她身邊，靠近她耳語，“三姨太今晚要是不走也行，反正你那包私房錢正好叫裴家人明天來收走。債是大哥欠下的不假，我都看了，上面蓋的可是老爺的私印。大哥又弄了個假字據，這債現在可都在爹頭上。如今就剩你一個姨太太，既然三姨娘這么有情有義，那我就替爹謝謝您。”

    三姨太愣了下，狠瞪了南舟一眼。但也知道她說的沒錯，自己的錢去填那個窟窿不夠填的，那都是她用青春和委屈換來的體己錢，不走才是傻。

    一家人手忙腳亂地把行李往車上裝，最后三姨太好說歹說將南老爺騙上車。兩輛車趁著夜色往碼頭奔去。南舟今天在外頭打聽過了，裴家大爺的少爺今天過生日，想是今日處處都松懈。她定了艘過路的貨船，不是本地的，不曉得南家的事情。南舟雖然自覺什么都計算到了，可心還是高高懸著。如同六年前她逃跑的那一日，前途未卜的忐忑。

    終于平平安安到了碼頭，船主讓工人開始往船上搬東西。東西都搬上了船，十姨太和南漪也上了船。南漪緊緊倚在母親身邊，握著她的手。終于要走了，離開這個鬼地方，她再也不用擔驚受怕了。

    南老爺一直迷迷糊糊的，三姨太將他扶起來，“老爺，咱們坐船了。”

    “去、去那兒？”

    “去建州。”

    “去建州干什么？”

    三姨太一時接不上話，“去建州住啊。”

    南老爺一揮拐杖，“好好的，為什么要去建州？我不去！”

    南舟不去勸他，因為知道越勸越糟糕，她一使眼色，阿勝便叫了十姨太一同勸。南老爺被這些人圍著吵得火盛，一眼瞥見了旁邊不時看手表的南舟，突然明白了什么。他一掃拐杖，“是不是那個禍害精的主意？她是打定主意要害死我們全家！我不去建州，我生在震州，長在震州，就是死也死在震州！”

    他們這邊糾纏不休，船主過來問：“小姐，你們走不走啊？”

    南漪在甲板上遠遠看著，猜也猜到父親犯了倔。急得沒辦法，正想也過去勸，卻驚恐地發現一隊火龍自遠處蜿蜒而來。她沖到南舟身旁，拉著她的袖子一指，“九姐姐，你看那是什么！”

    南舟順著她手指的方向去看，長長的一對火把，自遠及近。她的心猛地落下去，是裴家人！這時候什么都顧不得了，叫他們趕緊上船。可南老爺說什么都不肯從輪椅里挪出來，南舟一跺腳，“請船工把老爺抬上去！”

    南老爺瘋了一樣拿手杖敲打旁人，“滾開、滾開，我哪兒也不去！”工人被他打疼了，都不再肯近身。眼看人近了，似乎都能清楚地聽見腳步聲。南舟急得冷汗淋漓，最后她一咬牙，把十姨太阿勝都推開，“你們先走！”眾人只得先上了船。

    南舟叫船主趕快開船，阿勝同南漪、十姨太都在船上哭著叫九姑娘。南舟咬著唇，再怎么樣，她不能把自己的親爹一個人丟下啊。

    船身剛離岸，人已經到了眼前。為首的果然是裴益，還帶著一身酒氣。“九姑娘，你這就不對了。不是同我二哥說好的嘛，怎么反悔啦，想跑了賴賬？”

    “我不是沒走嗎？送人不行？”

    裴益笑著點頭，“行、行！”卻是一揮手，幾個人撲通跳進水里直往船游去，手里還都拿著斧頭。

    南舟心驚肉跳，“你干什么？”

    “一家人齊齊整整呆在一起不好么，搞得天各一方的，多不好。我替你全家團聚啊。”

    只見那幾個人游到了船邊，掄起斧子就砍下去。船主嚇破了膽，只好按照他們的吩咐又把船開了回來。

    南舟眼睜睜看著離開的人又靠回了岸，心涼透了。

    “兄弟們，送九姑娘回府。房子明天日落時才收，九姑娘還能再睡一晚上舒坦覺。”裴益一招手，烏泱泱的一群人圍上來，把行李又給搬下來，趕著人往回走。

    汽車里，裴仲桁抽了一根煙卷出來，萬林瞧見了忙替他點了火。裴仲桁深吸了一口，面無表情地看著幾個人被帶著從他的車旁經過。人往后靠了靠，有些疲倦。

    從他車邊路過時，南舟似有感應一樣停了片刻，望了一眼車內，眉眼都冷到極致。他的手頓了頓，半晌才想起她大約不會看到自己。可就算看不清，她也應該猜到車里坐的是誰。

    光影瞬間錯亂了起來，變成了他在車外，往馬車里看。一張粉妝玉琢的小臉從簾子里露出來，好奇地看著車外。她看到了一個清瘦的少年拉著一個小蘿卜頭似的更小的男孩子，她抿了抿唇，然后放下了車簾子。片刻后車簾子又掀起來，她遞了一包東西，“小乞丐，你拿去吃吧。”

    那雙手那么白，羊脂一樣。他不是叫花子，可弟弟餓了好久了，再不吃東西會餓死的。

    馬車里有人低聲責備，說她糟蹋東西。女孩子扭過頭同馬車里的人說話，有輕快的笑聲。

    他在自尊和弟弟渴望的目光之間掙扎良久，最后還是走上去，雙手接住了她的東西。她轉過頭來，對著她笑。沒有因為碰到他的手而展現出厭惡的表情。那手是那樣光滑，那樣白凈，像是案幾上的白瓷觀音。

    女孩子額發微卷，睫毛、唇角也是上揚的弧度，一雙大圓眼睛盛著清澈的光。她身上有好聞的味道，清新甘甜，他忍不住咽了口唾沫。素凈的絲綢手帕里包著兩塊雪白的米糕，上面還點了一點紅胭脂。他趕緊捧給弟弟，弟弟狼吞虎咽地吃起來。

    馬車動了，那女孩子又探出頭，“哎，別急著吃，要洗手呀！會吃壞肚子的。”

    那一年，他十二歲。如果不是后來知道那是南家的小姐，他大約會記得她一輩子的一飯之恩。當然，如今他也是記得一輩子的。只是那米糕的滋味，時而是蜜糖，時而是砒霜。

    直到人都走過去了，他才將煙卷掐滅，指尖被灼燒的疼痛叫他清醒。他抬了抬手，汽車夫發動了車子離開了碼頭。

    一行人連帶著行李被裴益押回了南家，并且將一個鐵鎖掛在了大門上。眾人情緒低落，三姨太此時回過味來，突然怨恨起南老爺來——走了多清凈，現在可好，又被押回來，明天就要流落街頭了！

    南舟垂著頭不說話，南漪倚在母親懷里。阿勝紅著眼睛想找南舟拿主意，看她的樣子卻又不敢開口。各自心事重重。

    過了半晌，南舟站起來，“天快亮了，阿勝，咱們去廚房弄點吃的。”

    南漪也站起來，“九姐姐，我也去。”

    南舟點點頭。南老爺轉著輪椅，笑得有點癲狂，“誰也別想把我從宅子里弄出去！”

    南漪聽見了，無措地看了南舟一眼，她卻像什么都沒聽見一樣，挺直了背往前走。

    灶上的火已經滅了，好在還有柴火。三個人都沒做過伺候人的事情，摸索著生火煮粥。火沒生起來，煙卻彌漫的到處都是，嗆得人直咳嗽。等到火好不容易燒起來，三個人像孩子一樣歡呼起來，再看看對方臉上，都快成了黑臉包公。

    南漪蹲在爐灶前煽風點火，阿勝打水，南舟淘米下鍋。正在煮粥的時候，十姨太過來說那位姓陸的醫生又來了，說是來給南漪換藥。南漪雖然不想去見外人，但這種天最怕傷口發炎。姐妹兩人就著水隨便洗了洗臉去了前廳。

    陸醫生正在同三姨太閑話，自陳姓陸名尉文。三姨太照常不露聲色卻又仔細翔實地將人家的家事問了個底朝天。南舟同南漪進來的時候，正聽見三姨太說：“陸醫生這樣留洋回來的精英，家里的少奶奶得多有福氣啊！”

    陸醫生靦腆地笑了笑，“我尚未娶親。”

    南舟同南漪面面相覷，三姨太的用意未免太明顯。南舟輕咳一聲，邁步進來同他問好。陸尉文見有人進來，禮貌地站起身。

    一對美麗的女孩子隨著晨光一起進了房間，一個妍麗，一個清婉。上回來是夜里，南漪樣子又有點狼狽，披頭散發的。今天一見，才知原來是位遺世佳人。

    他自然不好看得太久，將診箱打開，“我正好出診到這邊，想起南小姐家就在附近，過來看看愈合情況，也該換藥了。”

    南漪看了南舟一眼，南舟點點頭，她這才垂著頭道：“謝謝陸醫生。”

    南漪坐下，胳膊搭在茶幾上，慢慢卷了袖子。白日光線好，他這才注意到她小臂上有幾道舊傷，不知道怎么來的。可看了后叫人心里驀然發疼，于是手下也輕了。陸尉文熟練地拆了舊紗布，仔細清理了創口，然后又上了藥重新裹上紗布。

    “愈合的不錯，但還是要注意防水。等差不多了就不用包著了，我過幾天再來看看。至于疤痕……”

    “多謝陸醫生，不妨事的。”南漪打斷他。

    “回頭我叫人送疤痕膏來，我那里有個效果很好的。不敢說一點不留痕跡，起碼不會太明顯。”

    南漪把袖子放下，知道他瞧見了胳膊上的舊傷，臉漲得發紅。

    南舟見狀，替她解圍，“不用麻煩陸醫生了。我們今天就要搬家，您給我留個地址，我過幾天帶漪兒去您診所里復查吧。”

    “哦，是這樣……沒關系，我經常出診或者有手術，路過貴府的時候給送過來是一樣的。”陸尉文的表情很認真，似乎一點聽不明白對方的言外之意。

    南舟覺得這個醫生實在純良的有點傻氣，自我解嘲地笑了笑，“其實我們還沒有找到住處……”

    陸尉文不可思議睜了睜眼睛，“沒找到住處今天就要搬走？”他邊收拾診箱，邊在想什么似的，忽然笑道：“對了，我有個親戚在震州有個房子。他們搬到滬上去了，房子一直空著。就是地方小了些，不知道南小姐介不介意？”

    南舟的眼睛亮了亮。

    她親自將陸尉文送出去，只是路上同他道：“實不相瞞，我們家現在有些困難。沒找到住處，不是因為價格談不攏，而是因為有對頭從中作梗。很謝謝陸醫生熱心幫忙，但是我怕會給您帶來麻煩。”

    陸尉文不以為意地笑了笑，“這個南小姐大可以放心。我那個親戚在震州城里大約應該沒什么人敢找他的麻煩。南小姐不要想這么多，這樣，我現在就帶你過去看看房子，要是還滿意，你們就可以搬過去了。”

    南舟沒想到房子的事情竟然就這樣輕而易舉的解決了。房子是一間三合院，四五間廂房。不大的院子打理的還算整齊，基本的家居日常用品都一應俱全，南舟很是滿意這個房子。談房租的時候，陸尉文推辭再三，說反正空著也是空著，有人來住省得他再費心找人打理。無功不受祿，南舟謝了他的好意，還是按照市價拿了房租給他。陸尉文也沒再推脫，收下了。

    南舟叫阿勝找人搬家。從寬闊的大宅子到了擁擠的小院子，眾人心里難免落差。但南漪也不說什么，卷起袖子同阿勝一起打水掃地擦桌子。

    東西好安置，人卻搬挪不動。南舟站在南家老宅的正廳里，三姨太同南老爺仍舊不肯走。只是三姨太罵罵咧咧一天，已經沒了力氣。南老爺卻不知道哪里來了勁頭，一直數落南舟。南舟聽也聽乏了，心也疼麻木了，反而什么話都不入心了，耗就耗著吧。

    到了日落，裴益果然帶了人來收房子。先著人檢查了一遍先前貼了封條的家具，一切無誤。裴益在正廳里轉了一圈，還沒開口說話，南舟站起了身，“不是我言而無信，是我爹不肯走。四爺要收房子請便，麻煩將我爹抬到我們的住處。”說完竟然多一眼都沒有。

    南老爺終于坡口大罵起來，“你個敗家丫頭，聯合外人來對付親爹，你就不怕天打雷劈？當初怎么沒把你淹死在水缸里！”

    南舟鼻頭一直酸著，拼命忍著眼淚，再轉過身的時候反而是一張笑臉，“是啊，多謝爹爹當年不殺之恩。你養了我十五年，現在我也放句話在這里：換我養你十五年，報答你的養育之恩。再往后您便自求多福。你的那些小老婆一個個氣死我娘，這筆賬我也記著，咱們有日子好好算。”說完人就走了。

    裴益看得新鮮，這樣一個大逆不道的女兒，他都忍不住想說她不孝。但現在收房子要緊，他抬抬手，一群人一擁而上，將南老爺和三姨太抬起來扔上了馬車拉去了新家。

    南老爺滿胸憤恨，一口氣沒上來，人差點死過去。又是請大夫、又是弄藥，將將忙活了一宿。

    裴益樂呵呵地回了家，見裴仲桁的書房里還亮著燈，便拐了進去。裴仲桁照常在默經文，裴益走進來，拖了個椅子反坐下。捏了桌子上的一塊棗糕，邊吃邊把今天的南家的事兒說了一遍。

    裴仲桁像個入定的老僧，裴益也不知道他聽進去沒有。“也不知道誰借他的膽子，敢租房子給南家的丫頭！明兒，不，過幾天吧，我就叫房東把人趕出去！”

    裴仲桁的目光動了動，放下了筆。輕輕吹干了墨跡，照常一張一張扔進火盆里燒了。

    裴益露了一個可惜的表情，“好不容易寫的，怎么好好的就燒了，多浪費！上回娘叫你抄經，你也不給她抄。自己抄的還燒，也不知道你怎么想的？”

    裴仲桁卻是拿干凈帕子擦了擦手，“不用去打聽了，那房子的房東是我。”

    裴益嘴里的棗糕驚地掉了下去，過了一會兒似乎是悟出來他的意思，手指沖他點了點，不正經地笑得起來，“哈哈，二哥你不會是想睡那丫頭了吧？”

    裴仲桁在他腦袋上彈了一指頭，“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色。”

    裴益撇撇嘴，“別跟我掉書袋子，聽不懂。”

    “你就裝傻吧。叫你節制點，回頭得了病有得你哭，也不怕去醫院打606。”

    裴益腦袋搖得像撥浪鼓，“那不會，我小心著呢，找的都是干凈的姑娘。”

    裴仲桁不再同他說這個，換了話題，“最近不要再惹南家的人，聽見了？跟你說過多少回，一刀刺到底，那是仁慈；慢慢地割，才是報仇。”

    裴益揉了揉腦袋，哼了一聲，“真麻煩！算了算了，你愛怎么樣就怎么樣吧。好，我不惹他們，可是他們要是撞我槍口上，就別怪爺不客氣了。”

    裴仲桁沒再說什么，拿了本書看起書來。裴益呆著也無趣，想了想昨天宜春院新來的姑娘挺入眼的，便跑去找姑娘了。

    等到人走了，裴仲桁才放下書。抬眼一望，外頭不知道何時下起了雨。書本里夾著一方素凈的手帕，只在四角繡了很小的幾朵石榴花。經年累月的，那花卻不見褪色，火紅刺目，鼻端似乎還有暗香浮動。

    那雨聲嘀嗒嘀嗒，落的人心都亂了。

    院子里有棵石榴樹，纖細的枝丫被雨水砸彎了腰。南舟坐在小馬扎上一手托腮一手扇著小蒲扇，面前的小泥爐子上正熬著南老爺的藥。火舌舔著瓦罐的嗶啵聲，雨落的擲地聲，罐子里沸水的咕嘟聲都混在了一起，時間仿佛停住了一樣。

    南老爺病得更狠了些，還能說話，只是更不利索了。她假裝聽不懂的話，就能清凈一只耳朵。另一只耳朵不得清凈，自然是三姨太在數落十姨太伺候的不好。請丫頭倒也不是多貴，只是南舟不想慣她的脾氣。

    南漪紅著眼睛走過來，也尋了個馬扎靠在她身邊坐下。開始也是拖著腮，過了一會兒，人往她肩上倚了倚。南舟因為肩上的那點重量從神游中清醒過來，側了側頭，看見南漪清瘦的臉龐。妹妹也仰著頭看她，兩個人相視一笑。

    南舟獨來獨往慣了，可看到南漪，就生了要保護她的心。她身體里住著兩個人，一個膽大堅韌，一個柔軟怯懦，她保護的不過是另一個自己。可這世間誰來保護她呢？

    “你太瘦了，以后多吃點。”南舟用厚布包著瓦罐蓋子，掀開看藥熬得怎么樣了。

    “我吃不下。”

    “吃不下也要吃，身體好了才有力氣干別的。”

    南漪低著頭不說話，就算有點好東西，都要先緊著南老爺，剩下的都叫三姨太搶了。

    南舟知道她想什么，湊到她耳邊小聲說話，“等會兒藥熬好了，我帶你上街買好吃的。你悄悄藏一點帶回去給十姨娘吃。”

    南漪使勁兒搖頭，指了指三姨太的屋子。

    南舟笑得調皮，“不叫她知道，她那么胖，少吃兩口瞧著還順眼些。”

    南漪也抿著嘴低笑。

    熬好了藥，端給了三姨太。如今南老爺只吃她經手的東西，怕其他人害死自己。三姨太不愿意做伺候人的活，可她也不肯拿私房錢出來請人，南舟更不肯。最后協商的結果，就是她只管照顧南老爺，其他的事情不做。旁人為了耳朵清凈，也沒什么意見。

    三姨太自己的私房錢是有一些的，到鄉下找個地方養老也是夠的。只是一恨南家的兩個小妖精，另一樁心事，她聽說過南老爺有個價值連城的寶貝，當時分家的時候誰也沒瞧見被誰拿走了。她懷疑那寶貝要么在南舟那里，要么就是南老爺偷藏了起來。總之，這樣的寶貝，她怎么也要分一份。

    外頭的雨勢收了不少，淅淅瀝瀝地落著，南舟同南漪合撐了一把油紙傘出去。這庭院地理位置好，是鬧市里的背巷，走走就到了震州城里最繁華的地段。

    南漪是舊式的養法，沒去外頭學堂讀書，在家里上的私塾。平常外出的機會少，出了事后更是不肯出門。現在她跟著南舟仿佛變了一個人，有了主心骨，什么都不懼怕了。外頭的世界比她想象的要豐富有趣的多。

    在街上逛了一陣，雨停了。太陽出來了，路上又熱又潮。南舟收了傘，看到賣冰的，停下來買了兩碗冰。兩個人坐在路邊肩并著肩吃東西，低聲笑語，少女們簡單的快樂。

    裴益從聚鑫齋出來，順子跟在他后頭提著一大包點心。汽車夫把汽車開過來，順子眼尖，指了指街對面，“四爺，您瞧那個不是南家的十一姑娘嗎？”

    裴益一聽，下意識抬腿就要過去。走了兩步想起裴仲桁的話，又撤了回來。“沒見過女人，多稀罕哪？”他不甚在意地飄了一眼。南漪穿著淺蔥綠色的短襖，黑色長裙，臉上一團笑意。他哼了一聲，還以為這女人不會笑呢！不過笑起來倒是好看的緊。

    順子把車門拉開，裴益坐了進去，順子也跟著貓著身子坐進來。裴益一擺手，“去，把那包點心給十一送去。”

    順子“啊？”了一聲，“這個不是帶到山上孝敬老太太的嗎？”

    “你不會再買一包啊，腦子長著是擺設用的？”

    順子忙說“是、是。”笑咪咪地提著點心到了兩人面前，雙手把點心往南漪旁邊一放，“十一姑娘，我們爺送給你吃著玩兒的。”
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