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    一

    幾周前，我去浙江沿海做了一次短暫的旅行，經歷了一件極其離奇的事情。好奇的讀者們一直追問我去了哪里？現在，我告訴你們——那是一個叫荒村的地方。

    一切都要從我最近的一本書《幽靈客棧》講起，顧名思義，這篇恐怖小說的故事發生在一個叫幽靈客棧的地方，幽靈客棧就在荒村——浙江的一個小山村，坐落在大海和墓地之間，因為面朝一片荒涼的海岸，所以叫做荒村。事實上我從來沒去過荒村，因為這個地方純粹出于我的虛構——為了給小說提供一個獨特的環境。我想如果不是因為那次簽名售書，荒村永遠只能存在于我的想象中。

    《幽靈客棧》的簽名售書是在一家位于地鐵內的書店進行的。不知什么原因，他們把簽售的時間安排在晚上七點以后。那晚我坐在靠近書店入口處的桌子后面，簽售大約進行了兩個小時，效果還不錯。九點鐘是書店打烊的時間，地鐵大廳里的人也漸漸少了，我獨自坐在簽名桌后面，低著頭整理東西準備回家。

    忽然，耳邊傳來一陣輕微的腳步聲，我立刻抬起頭來，看到一個年輕的女孩子站在我面前——她套著一件極不合身的寬大毛衣，下擺幾乎垂到了膝蓋上，身后背著廉價的人造革皮包，一頭長長的黑發梳著馬尾，看樣子像是個女大學生。

    她低垂著眼簾，雙手捧著我的《幽靈客棧》，一言不發地把書放到了簽名桌上。當時我有些發呆，上海的冬夜寒氣逼人，書店的空調壞了，正把我凍得抖抖豁豁。她是那晚最后一個請我簽名的讀者，卻面無表情一聲不吭，仿佛是把書扔給了收銀員。我停頓了片刻，仰著頭仔細端詳著她，這是一張眉清目秀的臉，很能討人喜歡，甚至能使人產生幾分憐惜之心。我翻開書的扉頁，看著她的眼睛問：“請問你的名字？”

    她愣了一下，眼皮低垂了下去，用細微的聲音回答：“小枝。”

    “小枝？”很奇怪，我立刻想到了一支笛子的名字，“是大小的‘小’，枝葉的‘枝’嗎？”

    她不說話，只是點了點頭。

    我擰起眉頭，在書的扉頁上寫下“小枝惠存”，然后是落款。我把書交還到她的手中說：“謝謝你，那么晚了還來買我的書。”

    她終于睜大眼睛看著我了，似乎想說什么話，但嘴唇動了動卻說不出口。我向她揚了揚眉毛，給她暗示讓她鎮定下來。終于，她深吸了口氣說：“我來自荒村。”

    一開始我還沒明白過來，但她就這么怔怔地看著我，直到我的臉色有些變了——荒村？我的腦海里終于掠過了自己小說中的這個地名。我奇怪的看著眼前這個叫小枝的女孩——難道她是從我的小說里跑出來的？

    面對我尖銳的目光，她又把頭低了下來，嘴里模糊不清地吐出幾個字，好像是說“對不起”。她捧起書走到收銀臺前付了錢，便匆匆跑出了書店。

    荒村？我的心似乎被什么東西抓到了，立刻撒開腿沖出了書店，在進入地鐵檢票口前的一剎那，總算叫住了她。她被嚇了一下，尷尬地回過頭來：“對不起，有什么事嗎？”

    其實我比她更加尷尬，緊張地搓著手說：“我能——能請你喝杯茶嗎？”

    她猶豫了片刻：“好吧，就給你十分鐘。”

    三分鐘后，我帶著她來到了地鐵上面的一家茶室里。她坐在我對面，依然一句話都不說，只是低著頭呡茶。我看了看表，她給我的時間不多了，我咳嗽了一聲說：“對不起，你說——你來自荒村？”

    小枝總算抬起了頭，盯著我的眼睛，下巴微微點了點。

    “荒村在哪里？”

    “在浙江省k市的西冷鎮。正如你小說里所說的那樣：荒村坐落在大海與墓地之間。”

    看著她那雙黑色玉石般的眼睛，我相信她不會說謊的：“你是說荒村真的存在？”

    “當然，荒村已經存在幾百年了。我在荒村出生，在荒村長大，我就是一個荒村人。”她避開了我的目光，淡淡的說，“我想你一定沒有去過西冷鎮，更沒有去過荒村。”

    我忽然有些尷尬：“是的，我只是在地圖上看到了西冷鎮，至于荒村則完全出于我的虛構，我覺得這個名字很符合小說所需要的氣氛。我沒想到荒村真的存在，還會有一個荒村人來請我簽名，謝謝你告訴我這些。”

    “其實，今晚我只是碰巧路過這里，準備坐地鐵回學校，卻看到書店門口的廣告。幾天前我就看過你的這本書，給我留下了深刻的印象，所以我進來又買了一本書請你簽名。”

    “這么說只是巧合了——我很巧合地把現實中存在的荒村寫到了小說里，而你作為一個荒村人又很巧合地在地鐵書店里見到了我。”

    小枝微微點了點頭。

    我繼續問道：“你剛才說你想要坐地鐵回學校？你在上海讀大學是嗎？”

    “是的，今年大二。”

    忽然，我抬起手腕看了看時間說：“你給我的時間到了。”

    “不好意思，我明天還要考試，要早點回學校去了。”

    她匆匆站起來，還是低著頭向外走去。就在這個時候，我心里又做出了一個重要的決定——我立刻跑上去叫住了她：“小枝，你考試結束以后，學校就放寒假了是嗎？”

    “對。等到放寒假我會回家的。”

    “回荒村？”

    小枝好像有些害怕：“當然。”

    “我也想去荒村。”

    “什么？”她顯然沒有心理準備，只是茫然地搖著頭說：“不可能......這不可能......請不要開這樣的玩笑。”

    “我沒開玩笑，已經決定了。我只是想去看看在我小說中出現過的地方，那一定非常有意思——你說荒村就和小說中寫的一樣：在大海與墓地之間。既然這么巧合，那我一定是命中注定和荒村有緣。小枝，你只要給我帶路就可以了。”

    她看著我的眼睛，擰著眉頭退了一大步，我只感到她的身上散發著一股淡淡的恐懼。她的呼吸急促了起來：“不，我不知道......”

    我尷尬地笑了笑說：“當然，我們不過是萍水相逢，你當然可以對我說不。這樣吧，我把名片給你，如果你愿意帶我去荒村的話，就給我打電話。”

    說完，我自顧自的把名片塞到小枝手里，她有些手足無措，好像是逃避獵人的小野獸一樣扭過頭去，匆匆地跑出了茶室。我緩緩跟在后面，目送她消失在上海寒夜的街頭。

    她來自荒村。

    二

    兩個星期過去了，小枝一直沒有和我聯系，我想她或許已經回荒村了吧，也許荒村本就不存在，只是她的一個玩笑而已？我差不多已忘記了這件事，連同那個叫小枝的女孩。

    但在一個清晨，電話鈴突然響了起來，我睡眼惺松地接起電話，聽到了一個細微的女聲......在恍惚了幾秒鐘后我突然睜大了眼睛——是她？

    是她。在這個清晨，小枝突然給我打來了電話，還是那樣的聲調和口氣：她同意了我的要求，可以帶我去荒村，明天早上在長途汽車站碰頭。

    第二天一早，我準時趕到了長途汽車站。正是春運高峰，我在人群中擠了好久才發現了小枝。我向她揮了揮手，她的表情有些驚訝，勉強點了點頭。

    半小時后，我和小枝登上了一輛長途大巴，終點站是浙江省k市的西冷鎮。她坐在靠窗的位子上，身上裹著一件厚厚的大衣，脖子里纏著圍巾，蓋住了下巴和兩腮。大巴駛出市區，滬杭高速公路兩側的田野一片灰黃，景色漸漸單調起來，這樣沉悶的旅途還要持續七個小時。我越來越感到尷尬，小枝從上車起就沒說過一句話，似乎對我的存在視而不見。仿佛在她的身邊，有一道空氣組成的欄桿，把她牢牢地禁錮在里面，似乎跨出去就是萬丈深淵。

    大巴進入浙江段以后，我終于忍不住問道：“為什么不說話？”

    小枝總算側了側身：“你要我說什么？”

    “隨便說什么。難道你害怕帶我去荒村？突然感到后悔了？”我直視著她的眼睛，低聲道，“如果你說后悔，我就在下一站回上海去。”

    她把圍巾向下拉了拉，幽幽的說：“不，我沒后悔，只是不知道說什么。”

    “就說說荒村吧。”

    “只是一個普通的小村子，一邊是大海，一邊是墓地。”

    “除此以外呢？”我盯著小枝的眼睛問。但她總是在躲避我的目光，我可以察覺出某種令人恐懼的東西，正隱藏在她的眼神里，竭盡全力不讓我發現。而我的任務就是把她眼神里這些東西挖掘出來，就像一場神秘的考古活動，“你好像說過，荒村已經存在了幾百年？”

    “據我爸爸說，荒村人的祖先來自中原，在宋朝靖康之變后，他們跟隨宋高宗趙構逃到了浙江。因為是遠道而來的難民，只能定居在一片荒涼的海岸上。”

    “那算起來也有八百多年了。”

    此時，小枝悄悄地扭過頭去，冬日的陽光透過車窗灑在她臉上，宛如鍍上了一層白色的金屬。在外面單調的景色映襯下，小枝的臉顯得生動起來......

    下午三點，西冷鎮到了。鎮子周圍是連綿不斷的青山，和浙江沿海的許多小城鎮一樣，到處都是做小生意的人。小枝似乎不喜歡西冷鎮，她的圍巾幾乎遮住了半邊臉。我們穿過車站，搭上了一輛破舊的中巴，它將帶我們去荒村。

    中巴駛上一條鄉間公路，兩邊是冬季的田野和樹林，全都透出一股肅殺之氣。隨著一段上坡的山路，周圍的景色越來越蕭條，除了裸露的巖石外，就是一些低矮的灌木，在寒風中不停地顫抖著。我目不轉睛地盯著窗外，與西冷鎮的繁華相比，這里仿佛已是另一個世界了。

    當中巴艱難地爬上一個高高的山坡時，我突然低聲叫了起來：“大海！”

    我看到遠方的大海了——黑色的大海。我曾經無數次見過大海，但在這荒涼的地方，大海給人的感覺卻迥然不同。難以用語言來形容，在黃昏的暗云底下，遙遠的海平線一片模糊，像一幅陰郁的油畫。

    “小枝，你看過《牙買加客棧》嗎？真奇怪，我們只翻過了一座山，就好象從中國的浙江來到了英國荒涼的西南海岸。”

    “高中的時候就看過，所以才會喜歡你寫的小說。”

    聽完她的這句話，我不禁有些暗暗得意了。

    在顛簸了十幾分鐘后，我的眼前一下子豁然開朗，一座巨大的石頭牌坊出現了——荒村到了。

    我幫小枝提著行李下了車，仰望那座讓人望而生畏的石頭牌坊。牌坊起碼有十幾米高，刻有許多復雜的石雕，在牌坊正中有四個楷體大字——“貞烈陰陽”。

    不知這四個字什么意思，但放在這座大牌坊上卻使人不寒而栗。天色已經有些暗了，牌坊的陰影投射在我的身上，深深地震懾住了我。

    小枝伸手捅了捅我：“你怎么了？”

    “不可思議，我竟然能在荒村看到這么大的牌坊！”

    “這是座皇帝御賜的貞節牌坊。幾百年前的明朝嘉靖年間，荒村出了一位進士，在朝廷做了大官，皇帝為了表彰他的母親，所以御賜了這塊牌坊。”一陣海邊的冷風襲來，小枝又把圍巾裹嚴實了，“別看了，快點進村吧。”

    我先辨別了一下方向，東面是一大片的巖石和懸崖，可以望到洶涌的黑色大海，海平線上凝結著一層厚厚的烏云。而另外幾面則是連綿不斷的山巒，山上一片荒蕪。而在這塊貞節牌坊后面，就是我在夢中尋覓的荒村。

    透過高大的牌坊，只見古老的瓦房和新建的洋樓梅花間竹地散布著，陰冷的海色天光照射在瓦片上，給整個村子添上了一層寒意。我輕嘆了一聲：“現在我明白為什么要叫荒村了。”

    小枝帶我走進村里一條狹窄的小巷，兩邊都是些老屋子，卻見不到什么人。她低著頭走著，仿佛帶著一個不速之客進村了。我忐忑不安了起來，輕聲問：“荒村有沒有旅館？”

    她拉下圍巾：“你認為這里會有旅館嗎？荒村自古以來就很封閉的，已經好幾年都沒有外人來過了。”

    我愣了一下：“那我住在哪里？”

    “就住這里。”

    小枝淡淡地說，指了指旁邊的一扇大門——

    這是一座古老的宅子，大門兩邊聳立著高高的圍墻，一扇斑駁的大門緊閉著，兩塊木門板上各有一個大銅環。我后退半步，借助日暮時分的昏暗光線，看見了刻在高大門楣上的三個字：“進士第”。

    當我還沒反應過來，小枝就已推開了那扇黑色的大門。門檻足有幾十厘米高，她一大步就跨了進去，回過頭來說：“進來啊。”

    面對這座“進士第”的高大門樓，我戰戰兢兢地站在門檻前說：“這是什么地方？”

    “我家啊。”

    我愣了一下，然后小心地跨入了門檻里，低聲說：“你家祖宗是進士？那么說村口的牌坊就是皇帝賜給你家祖宗的？”

    “嗯。”她淡淡地回答。

    我揉了揉眼睛看著這座“進士第”的天井，兩邊是搖搖欲墜的廂房，正對大門的是一間歇山式屋頂的廳堂。昏暗的天光從高高的房檐上落下來，使這間古宅顯得更加陰森。

    小枝并沒有進廳堂，而是走進了旁邊的一扇小門，我緊跟在后面，走進了古宅的第二進院子。這是一個更小的天井，東、西、北三面都環繞著兩層小樓，三面的木樓都是歇山頂，有著雕花的門窗和梁柱，讓我想起了馮延巳的“庭院深深深幾許”。

    突然，我的背后響起了一個沉悶的聲音：“你是誰？”

    這聲音差點沒把我給嚇死，我晃晃悠悠地回過頭來，只見一個又瘦又長的人影，站在一扇打開的木窗里。

    小枝連忙對那個人說：“爸爸，他是我們大學的老師，來我們荒村考察歷史和民俗的。”

    原來是小枝的爸爸，我吁出了一口氣。不過她也真會編，居然說我是她大學老師，可我比她也大不了幾歲啊。

    “歡迎你來到荒村。”

    小枝的爸爸從另一扇門里走了出來，我這才依稀地看到了那張臉。他是一個瘦長的中年男子，臉龐消瘦而憔悴，眼眶深深地陷下去。但他的膚色卻很白，不像是一般的農村人，他年輕的時候應該很英俊的。他走到我面前微笑說：“你好。我是荒村的小學老師，你叫我歐陽先生就可以了。如果不嫌棄的話，請在我們家住幾晚吧，反正這間老宅里只有我和小枝父女倆，還空著許多間屋子。”

    我回頭看了小枝一眼，現在我才知道了她的姓名：歐陽小枝。

    寒冬的夜色已漸漸籠罩了荒村，歐陽先生把我們領到了前廳里，打開房梁上的燈，燈光照亮了廳堂的匾額，匾上寫著三個行書字：“仁愛堂”。在匾額下面是一幅古人的卷軸畫像，那人穿著明朝的官服，應該就是那位嘉靖年間的進士了。

    廳里空空蕩蕩的，只有一張圓形木桌擺在中央，上面放滿了一頓豐盛的晚餐。歐陽先生露出了慈父的微笑，說知道小枝今天要回來，所以特意準備了一桌好飯菜。荒村在海邊，自然多是海鮮，正合我的胃口。歐陽先生的話并不多，默默地扒著飯。我發現他的飯量極小，幾乎沒怎么動筷子，他的臉在昏黃的燈光下面無血色，果然是清貧的鄉村教師形象。

    晚餐后，小枝把我領到后面靠北的那棟樓上。我戰戰兢兢地跟在她后面，爬上一道陡陡的木樓梯，摸瞎子一般到了二樓房間里。小枝摸了半天都沒打開電燈，她抱歉地說：“這房間已經很久沒用過了，大概電路老化了，你稍等我片刻。”

    小枝下樓去了。我伸手向四周揮了揮，摸到一排木雕窗戶，居然連玻璃都沒有，只有貼在木格上的一層窗戶紙。我獨自站在黑暗中，透過木門能看到窗檐上的幾顆星星——我的心跳越來越快，忍不住伸手推開了木窗。

    窗戶剛被推開，我就看到了一點幽暗的亮光，宛如鬼火一樣閃爍不停。

    “別怕！是我。”

    是小枝的聲音，她隨著那線幽光走進了房間，手里提著煤油燈。我長出了一口氣：“你可別嚇我。”

    她低聲笑了笑：“你不是出版了許多恐怖小說嗎？怎么還會害怕呢？”

    “恐懼源于未知。”我的眼睛已經漸漸適應了煤油燈光，在那點閃爍的紅色火苗下，小枝的臉龐被映成了奇異的顏色。她還抱著一捆厚厚的棉被，然后把煤油燈放到木桌上，使我大致看清了這間屋子。房間其實挺大的，中間還有一張屏風，后面是一張睡榻。

    奇怪的是，房間里并沒有多少灰塵，看上去干干凈凈的，不像是很久沒人住過的樣子。小枝說：“我爸爸喜歡干凈，所以他把十幾間空房子都打掃了一遍。”

    “十幾間空房子？果然是‘進士第’。可這么大的宅子，只有你們父女兩個人住，不會感到害怕嗎？”

    小枝悄悄關上木窗說：“因為我們家再也沒有其他任何親戚了。”

    “那么你為什么要說我是你大學的老師？”

    她擰起了眉毛，把棉被交到了我的手中說：“你看到村口的貞節牌坊了嗎？荒村人的風氣自古就是非常保守的，如果我照實說的話會引起別人閑話的。所以，我只能說你是我大學老師，來這里是為了考察荒村的歷史和民俗，這樣我爸爸就不會誤會我們之間的關系了。”

    “嗯，那就讓我做你幾天老師吧。不過，我的年齡比你大不了幾歲，你可要當心穿幫喔。”

    “行了，我就住在西面的樓上，如果有什么事，喊一聲我就能聽見。”

    “小枝。”我看著她的眼睛，卻磨磨蹭蹭說不出話來：“沒什么，只是非常感謝你。”

    “我也要謝謝你，謝謝你一路上給我提行李。”

    我忍不住笑了出來：“你的行李可真沉，把我給累壞了。你該不會是想要找一個免費的挑夫，才答應帶我來荒村的吧？”

    忽然，我的目光落在了那張屏風上，在昏暗的煤油燈光下，可以依稀看到一些精致的圖案。我連忙端起煤油燈靠近了屏風——

    這是一張四扇朱漆屏風，大約有兩米高，四米寬。屏風的骨架是木制的，中間涂著紅色的漆，雖然古老的歲月使它有些褪色，但仍在燈光下殘留幾分驚艷。屏風可折疊為四扇，每一扇都畫有彩色的圖案，應該是清朝中期以前的作品。

    “天哪，這可是件古董啊！”我情不自禁地叫了出來。

    我真沒想到這樣好的古董居然擺在一間空房子里，還讓我這個陌生的客人住進來，真不知道這“進士第”里還藏著多少寶貝？小枝并不回答，她的眼神似乎有些奇怪。我并沒有在意，而是仔細看了看屏風上的畫，風格有點像清版線裝書里的插圖，只是年代太久遠了，色澤看起來有些暗淡。但更讓我驚訝的是屏風里畫的內容——

    屏風左起第一扇畫的是一男一女，女子美麗動人，倚在一間茅屋門口，而那男子背著行囊似乎是要遠行的樣子，兩人互相看著對方依依不舍，看來畫的是夫妻或戀人離別的場景，有點“曉來誰染霜林醉，總是離人淚”的味道。

    第二扇屏風正中仍然是那個女子，似乎正在傷心流淚，在她的身前站著一個面貌奇特的僧人。僧人的手中持著一支笛子，正把笛子遞到女子的面前。我搖搖頭，看不懂這幅畫什么意思。

    第三扇屏風畫的是室內場景，前面那女子正獨坐在竹席上，手中握著笛子送到唇邊，似乎是要吹笛子的意思。而在畫面上方的房梁上，則懸著三尺白綾——難道要懸梁自盡？整幅畫面充滿了凄慘和死亡的氣息。使人不寒而栗。

    第四扇屏風畫的還是室內場景，房間正中是一個男子，他身邊竟躺著一口碩大的紅漆棺材！更可怕的是棺材蓋板是打開的。而那男子手中也持著一支笛子，面色詭異無比。看著這幅畫，我端著煤油燈的手不禁有些發抖，燈光不停地閃爍起來，一些奇怪的黑影在屏風上晃動，仿佛畫中的男人真要從屏風里走出來了，我立時就被嚇得毛骨悚然，手一晃差點把煤油燈給打翻了。

    我不禁咋舌道：“小枝，這張屏風實在太離奇了，這四幅畫又是什么意思？”

    她蹙著眉頭，猶豫了許久才幽幽地說：“這張屏風畫的是胭脂的故事。”

    “胭脂是誰？”

    閃爍的煤油燈光映紅了小枝的臉，她柔聲娓娓道來：“在明朝嘉靖年間，荒村有一對年輕夫婦，妻子的名字叫胭脂。夫婦倆過著日出而作，日落而息的平靜生活，唯一的遺憾是沒有孩子。平靜很快就被戰爭打破了，當時的浙江沿海戰亂頻繁，常有日本海盜出沒，這段歷史你應該知道吧？”

    “當然，嘉靖年間正是倭寇之亂最嚴重的時候，而浙江又是倭寇攻擊的重點。”

    “那一年官府到荒村來征兵，將胭脂的丈夫強征入軍隊，去外省與倭寇作戰。雖然胭脂夫妻倆非常恩愛，但面對戰爭也無可奈何。丈夫在臨行前與胭脂約定：三年后的重陽節，他一定會回到家中與她相會，如果屆時不能相會，兩人就在重陽之夜一同殉情赴死。在丈夫遠行的日子里，胭脂始終矢志不渝，在小山村里忍耐寂寞，獨守空房，苦苦地等待丈夫歸來。時光荏苒，一晃三年過去了，重陽節已將近，而遠方的丈夫依舊音訊渺茫。胭脂每日都等在荒村村口，卻不見丈夫歸來。在重陽節前一日，她在村口遇到一個游方的托缽僧人，僧人一眼就看穿了她的心事，便贈給了她一支笛子。”

    “笛子？”我發覺她在說這個故事的時候，那雙隱藏在黑暗中的眼睛，似乎閃爍著某種異樣的光芒。

    “是的，僧人送給了胭脂一支笛子，并吩咐她在重陽之夜吹響這支笛子，她的丈夫就會如約歸來。重陽之夜，胭脂守候在家中，她已準備好了三尺白綾，萬一丈夫沒有歸來，就按照約定懸梁自盡以殉情。子夜時分，丈夫依然沒有回來，她只能按照僧人的吩咐，吹響了那支笛子。她把三年來全部的思念和痛苦都寄托于笛聲之中。重陽之夜的笛聲如泣如訴，悠悠飄揚于荒村四周的山野與海岸。當一曲笛聲結束以后，胭脂已開始往房梁上系那三尺白綾了。突然，她聽到了一陣沉悶的敲門聲。”

    我的心仿佛被她抓住了，立刻喘出了一口氣：“胭脂的丈夫回來了？”

    “是的。在清冷的月光之下，胭脂看到她日思夜想的丈夫就在門外。丈夫風塵仆仆的樣子，甚至還沒脫下全身披掛的甲胄。她欣喜萬分地將丈夫迎進了家門，幫丈夫脫去征戰的甲衣，為他端來熱好的茶水，她要用三年來積攢的全部溫存為丈夫洗塵。或許是千里迢迢趕回家太辛苦了，丈夫顯得臉色蒼白，身體贏弱，一句話都沒有說出口。胭脂只能溫柔地服侍丈夫睡下。此后幾天，丈夫一直躲在家里不敢出門，或許他是從前線開小差逃回來的。雖然胭脂總覺得丈夫有些怪異，但他們仍一起度過了幾個幸福的夜晚。”

    “大團圓了？”我忽然有些失望。

    “不——在丈夫歸來幾天后的某個夜晚，胭脂又吹響了那支笛子，或許是想要演奏給丈夫聽吧。可是丈夫一聽到笛聲就奪門而出，胭脂追在后面，卻只見村外的荒野里一片漆黑，霧氣籠罩了一切，丈夫就消失在被大霧籠罩的一片枯樹林中。此時的胭脂后悔莫及，她在村外尋找了三天三夜，卻始終沒有丈夫的蹤跡，他就像個幻影被黑夜和笛聲所吞噬了。又過了數日，幾個和胭脂丈夫一起被征入軍隊的同村人回來了，他們告訴她，她的丈夫在十幾日前的重陽之夜戰死了。胭脂不敢相信，但許多人都親眼目睹了她丈夫的死。更有知情者說，重陽節那晚，她丈夫在千里之外的沙場征戰，知道自己已沒有可能再回家履行與妻子的重陽之約。于是，在激烈的戰事中，他故意沖在隊伍的最前頭，結果被倭寇亂箭射死。他名為戰死，實為殉情，以死亡履行了與妻子的約定。”

    “那么在重陽之夜，回到家里的那個男人又是誰？”

    “鬼魂。”小枝緩緩地吐出了兩個字，“是胭脂丈夫的鬼魂，在重陽節如約歸來。”

    “我明白了，胭脂的丈夫在重陽之夜戰死，為的就是讓自己的魂魄能夠飛越千山萬水，乘風歸鄉，回到心愛的妻子身邊。而當胭脂吹響那游方僧人贈與她的笛子時，神秘的笛聲飄蕩于夜空，能夠指引已成孤魂野鬼的丈夫找到回家的路。”

    我在寒冷的冬夜里顫抖說完了這段話，忽然覺得這故事既浪漫到了極點，也恐怖到了極點。

    “你怎么了？”小枝在我耳邊輕聲地問。

    我這才意識到自己的失態：“對不起，你把我給嚇著了。那胭脂后來怎么樣了？”

    小枝剛要說話，一陣詭異的聲音突然從外邊響了起來——是笛聲！帶著某種詭異的曲調，如一把鋒利的刀片，劃破了荒村黑暗的夜空。

    她的臉色立刻就變了，捂住自己的嘴巴打開窗戶，但夜色中什么都看不清楚。我也被這笛聲嚇得毛骨悚然，小時候我學過笛子的，至今還會吹上幾個曲子，但這樣可怕的笛聲我從來沒有聽到過。

    小枝下意識地向我身上靠了靠，我順勢扶了她肩膀一把。笛聲似乎來自荒村外面的山上，我們分辨不清方向，一下子有些手足無措。小枝壓低了聲音說：“不，我不能再說下去了，你早點休息吧。”

    我還想說些什么，但看到小枝那張驚恐的臉，就什么都說不出了。小枝跑出房間，搖搖欲墜的樓板上發出了一陣聲音，和著笛聲讓人心驚肉跳。
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