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    醞釀許久的話到底是問出了，房中一時安靜了下來，寧雙咬緊唇，心口處灼熱難耐，她強忍著不發出聲來，只一心等待著東籬的回答。

    不知過了多久，在寧雙以為桶里的水都要冷掉時，那邊終于傳來一聲笑，清朗的聲音無賴響起：“老板娘包酒嗎？”

    仿佛冰雪消融，寧雙緊繃的身子瞬間軟了下來，霧氣氤氳中，她靠在木桶上，捂住了眼睛，有什么奪眶而出，歡喜得她承受不住。

    在蔡府的荷花池中，搜尋的侍衛越來越近，正當她的心跳到嗓子眼，準備殊死一搏時，半空中忽然傳來一聲長笑，人影閃現間侍衛們齊齊掉頭去追，她趁機而逃。

    這個在千鈞一發之際發出一聲怪笑救了她的家伙，除了東籬，她不作他想。

    雖然她還是不打算告訴他一切，但至少，她希望他再陪她一程

    她不再去追究他的來歷與目的，他也別過問她的曾經與秘密，就這樣，留七分正經以度生，留三分癡呆以防死。

    所幸，東籬是個有酒品，也有風度的小賊。

    寧雙知道他本來是想來問個究竟的，可最后還是尊重了她的選擇，掩門而出的那一刻，他們心照不宣。

    蔡侯爺的案子在川城鬧得沸沸揚揚，活生生的人變成了一尊青銅像，人們私下議論紛紛，說蔡侯爺定是為惡多端，沖犯了神靈，被菩薩收去當座下弟子了。

    直到寧雙同東籬坐上馬車離開川城時，官府也沒理出個頭緒來，蔡侯爺和此前北陸出過的三位身居要職的大官一樣，都離奇得化作了青銅像，這樁案子也和那三樁案子一樣，成了北陸南疆不了了之的懸案一樁。

    馬車上，東籬閑閑飲著酒，聽著外面車夫有一搭沒一搭地和寧雙說著蔡府的懸案，說到驚險處，他不由一笑，眼前卻有些恍惚起來。

    他記得那夜在引開官兵時，他回首瞥了一眼，黑暗中一道身影恰躍出水面，水花四濺，月下他看得清清楚楚，那身影波光粼粼，在風中稍縱即逝——

    分明是一條魚尾。

    五）

    深夜，萬籟俱寂。

    荒廢的宅院一片破敗，殘竹搖曳，樹影斑駁，泥土里彌漫出醉人的酒香，絲絲縷縷飄蕩在夜空，顯露著這座老宅曾經的似錦繁華。

    東籬信步走過庭院，搖身一變，人已身在了酒窖中。

    這是寧家的一處密地，白日里他悄悄尾隨寧雙，見她在地下挖出了幾壇好酒，面露喜色，藏進了這隱秘的酒窖中。

    聞著酒香像是春日暉，細細辨去，卻又不似尋常滋味，沁人心脾的春日氣息中隱隱混雜了一些說不出來的味道，叫躲在暗處的東籬不由皺眉。

    趁寧雙睡下，東籬決定來寧家老宅一探究竟。

    酒壇排開一列，上面貼著顯目的寧家紅箋，東籬手握扇柄敲了敲壇身，略一思索后，掀開了紅布。

    濃郁的酒香立刻撲鼻而來，東籬折扇一打，掩住口鼻，定睛一瞧，卻是“咦”了一聲。

    壇底一物閃閃發亮，紋理細膩，在暗室中散發著銀白色的光芒，美麗而詭魅，氣息混著酒香飄入空中，帶著無盡蠱惑鉆進人心底，叫人昏昏沉沉，仿若置身仙境，眼前瓊樓玉宇，歌舞曼妙……

    東籬一個激靈，抬首間回過神來，趕緊揮袖拂去，滿室酒香立下散去，眼前幻景也隨之煙消云散。

    心念倏轉間東籬已明白過來，湊近酒壇撈出那“罪魁禍首”，倒吸了口冷氣

    竟是一大片魚鱗！

    觸手滑膩，魅香陣陣，非普通大小，而是整整大了幾十倍的銀白色魚鱗！

    東籬神色一凜，揚手將其余酒壇一一掀開，果然，每壇春日暉中都多了這樣一片魚鱗，難怪那酒香不似尋常滋味。

    將酒窖恢復原樣后，東籬深吸了口氣，平復住心神，上下打量了酒窖一番，忽然眼前一亮，快步走入酒窖更深處，停在了一只巨大的酒鼎前，手握扇柄就是一敲。

    他一邊敲著酒鼎，一邊念念有詞：“酒曲酒曲，快快出來，快快出來……”

    幽光大作間，白霧涌上，一個白發白須的老者自霧中現身，他像是強行被人從鼎里拖出來一樣，拄著拐杖，踉踉蹌蹌地跌在了東籬面前。

    東籬收回扇柄，嘖嘖一嘆：“這家的酒曲倒有些年頭了！”他還沒見過這么老的酒曲呢。

    那老頭兒顯然還未睡醒，打著呵欠哼哼道：“吵什么吵，哪來的龜孫子敢捉弄小老兒，打攪了小老兒的美夢，真是不知死活……”

    罵罵咧咧的話在看清眼前人是誰后，一下戛然而止，白發老頭兒張大了嘴，看著滿面笑容的東籬，好半天哎喲一聲，誠惶誠恐地跪了下來。

    “小老兒拜見酒君，不知是酒君駕到，小老兒多有冒犯，還望酒君恕罪……”

    “好了好了。”東籬扶起老頭兒，也不啰嗦，開門見山道：“本君今日召你出來是有一事相問?！?

    拂袖轉身，東籬掃了眼偌大的酒窖，清朗的聲音一字一句響起：“我想知道，曾住在這里的釀酒世家寧氏是如何敗落的？當年寧氏一族又究竟發生了何事？”

    六）

    當寧雙半夜換好夜行衣，一切準備妥當后，出門時卻被一襲楓葉紅攔了下來。

    夜涼如水，桌上兩壺美酒，頭頂一輪明月，東籬臉上依舊掛著不羈的笑容。

    “雙姑怎知今夜是賞月的好時候？快快坐下，我二人對飲一番，莫辜負了這良辰美景，花好月圓……”

    東籬兀自說著，寧雙卻一言不發，面罩下看不出是何神情，她走近東籬，卻沒打算坐下，而是深深看了他一眼，繞過他就要出門。

    “這是第五個了吧?！?

    輕緲的嘆息聲忽然在寧雙背后響起，她陡然轉過身，只看見東籬收斂了笑意，眸光沉沉地望著她。

    是，是第五個……裴大將軍回鄉祭祖，現下就住在普華寺里，明日大典完后他就會攜一家老小離開渝州，今夜是動手的絕佳機會，過了今夜不知又要等多久。

    寧雙正是為此趕回老家的。

    “當年造成寧氏血案的七個人，雙姑已經解決了四個，如今這裴大將軍是其中官品最高最難下手的，平日難尋機會，若我此時叫雙姑放下，解開腰間竹筒，雙姑定是不甘心的?！?

    東籬輕描淡寫的一番話剛剛出口，寧雙便乍然變色，按向腰間，死死攫住東籬的眼眸。

    五年前，釀酒世家寧氏正是在北陸風光無二的時候，誰也沒有想到偌大的家業說敗就敗了，而引來殺身之禍的源頭不過是一道祖傳的釀酒秘方。

    匹夫無罪，懷璧其罪，不知從哪傳來的風聲，說只要得到寧氏的秘方，就能釀出讓人心想事成的美酒，求富者喝了財源滾滾，求權者喝了步步高升，求什么便能得什么。

    這本是夸大的無稽之談，卻沒想到盛名之下，真引來了一幫豺狼之徒！

    這幫人是渝州結黨營私的一群官吏，大大小小總共七人，他們費盡心機想弄到傳說中的寧氏秘方，不擇手段，軟硬兼施，最后以莫須有的罪名抄了寧家，流放了寧氏一族，到底從寧雙父親手中逼出了秘方。

    當寧雙的父親同幾位叔伯從牢獄里放出來時，已經奄奄一息，昔日繁華似錦的寧家一夕敗落，但這還不是最終的結局。

    流放途中，寧家老小離奇死亡，他們這才發現食物里竟然有毒，那幫狗官竟是要徹底的殺人滅口！

    押送他們的官兵挖了一個大大的坑，把寧家人的尸體拋了進去，寧雙恰巧沒吃什么東西，卻急中生智，屏住呼吸，躺在娘親的尸體下跟著裝死。

    被活埋時她神志完全是清醒的，大把的泥土砸在她臉上，叫她漸漸不能呼吸，鋪天蓋地的恐懼和絕望將她淹沒，身上身下全是親人的尸體，那是她第一次真真切切地觸摸到死亡的氣息……

    陷入回憶的寧雙不知不覺濕潤了眼眶，東籬見她凄惶模樣，不由心生憐惜，一聲嘆息，緩緩開口道：

    “也許是天意弄人，那七人得到你父親交予的假秘方后，竟真的心想事成，官路平坦，一路扶搖而上，封侯拜相。后來他們各奔東西，離散在北陸南疆各國，你費盡心機，這些年四處奔波，一個個尋去，叫他們相繼化成了一尊青銅像……”

    東籬瞥了眼寧雙腰間的竹筒，那里裝的正是他在寧家老宅發現的魚鱗酒，能夠蠱惑人心智，讓人產生無盡的幻覺，悄無聲息中魂魄就隨著酒香絲絲縷縷飄入竹筒中。

    那幾個狗官到死時都是沉浸在幻境中，可謂真正的“含笑九泉”，他們萬萬不會想到是寧家遺孤回來復仇了，當年那樁事淹沒在他們輝煌的仕途生涯中，不值一提，早被拋諸腦后，更不會想到寧家還有人活著。

    寧雙這些年隱姓埋名，只叫人稱她雙姑娘，她獨來獨往，從不與人結交，也從不在一個地方逗留過久。

    只有東籬，從天而降的東籬，是她枯槁似的生命中唯一的意外。

    在她提燈奔出來看的第一眼，那個倚在樹下喝得醉眼朦朧的偷酒賊就偷走了她的心，于是她只能用兇巴巴的話語來掩飾紛亂的心跳，以為如此就能不讓任何人察覺。

    笨拙又可笑，未經情事的一顆心懵懂如孩童，與釀酒嫻熟的一雙手截然相反。

    夜風吹過寧雙纖秀的身子，許久，她凄然一笑。

    “你什么都知道了？你是官家的人？原來你所做一切不過是……”

    后面的話到底不忍說出口，明明知道是飲鴆止渴，寧雙卻仍不愿醒來，東籬知她有所誤會，更是知曉她的心思，趕緊開口解釋：“我這么貪杯，又喜好四處游蕩，誰敢讓我入官門辦差？我的身份不是早告訴過雙姑了嗎？”

    寧雙一怔，東籬搖了搖酒杯，長吟道：“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”

    他彈袖起身，一雙清雅的眼眸直視寧雙，笑得燦爛：“雙姑，我從未騙過你?！?

    東籬把酒黃昏后，他沒騙她，他當真是酒中仙，掌管天下所有美酒的東籬酒君。

    “雙姑不是一直想知道我的來歷嗎？其實我早已如實相告?！?

    他早就說過來川城是因為家中老大丟失了一物，差他出來尋，而那一物恰與寧雙相關。

    他那夜躍入她院中，不僅是為泥土下春日暉的酒香，更是為那一物的氣息所吸引。

    東籬含笑望著寧雙，折扇輕搖，聲音溫和，卻是篤定得不容置疑。

    “我所住之處叫百靈潭，家中老大叫春妖，是百靈潭的主人，你也許不認識他，但有個人一定認識他?！?

    七）

    天一亮，一個驚天的消息就傳遍了渝州，回鄉祭祖的裴大將軍在普華寺遇害，詭異地化作了一尊青銅像！

    房間里，水霧繚繞，屏風后的身影若隱若現，幽綠的魂水包裹著寧雙的身體。熱氣氤氳了她的眉眼。

    正咬牙忍受時，屋外忽然傳來砰的一聲——

    東籬一腳踹開了門，一襲楓葉紅怒氣騰騰，直殺到了屏風后，不復平日的風雅灑脫。

    “姓余的，你他媽躲了這么多年還沒躲夠呢，縮在女人身后算什么，有本事放掉我雙姑跟我出來單打獨斗！”

    怒不可遏的聲音劃破一室靜謐，卻在看到霧中寧雙的那一瞬間，東籬折扇墜地，愣在了原地。

    驚惶失措的寧雙猛地捂住胸口，抬起頭，臉上是從未有過的自卑與慌亂，但還是來不及了，在闖進來的那一瞬間東籬已看得清清楚楚
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