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    耳畔突然傳來極輕的落地聲，毫無疑問有人踏入了苑內。

    這個時間，步履聲也不對，她連咬牙的力氣都沒了。勉強側頭望向不遠處的圓桌，裝著骨骸的玉壇置在案上，一旁是零落的藥瓶。她拼盡了力氣一點點蹭過去，汗透的身體在地上留下了一道蜿蜒的印記。

    他的心跳得極快。

    屏息凈慮，小心翼翼地接近，黑黝黝的廂房看起來異常平靜。

    快速翻至窗下，猝然響起了一陣碎裂之聲，似乎有什么瓷器跌得粉碎，心險些從腔子里跳出來。明知此時謝云書定然已離去，仍禁不住咽了咽口水。

    又靜了半天，客棧晨起的伙房傳出了洗漱聲，再無法拖延，亮劍護住了全身，如一只輕巧的貍貓翻進了房內。

    屋里很黑，地上蜷著一個人，穿著素白的單衣，嬌小的身形告訴他正是要帶走的人。盡管對方是個女孩，毫無反抗之態地伏著，他仍是戒慎戒懼地靠近，足尖一挑，將癱軟的人翻了過來。

    全身像水里撈出來一般狼狽異常，要不是胸口還輕微起伏，他會以為是一個死人，臉色白得可怕。

    確定了對方不是偽裝，他從地上拾起蠟燭點燃，燭心有些潮濕，噼啪響了幾下才穩定下來，跳動的火焰讓室內一下亮起來。

    地上有一攤瓷片，混著各種內容打了個粉碎，應是方才那一聲響動的由來。桌巾半墜在地，估計被她胡亂拉了下來，人虛乏無力軟綿綿的，似什么病發作了一般。

    拎起對方半提在墻上，猶豫不決，畢竟對方是個稚齡女孩，外形全無威脅性。他清了清嗓子，盡量讓自己看來兇一點。

    “你是不是魔教的人？說！”懸殊明顯，欺凌弱女的感覺更強了，他又把聲音壓低了一點，“別想騙我，你那些狐媚對我沒用?！?

    不知是哪句話起了作用，虛弱的人睜開了眼，渙散的眼神慢慢凝聚，最終在他臉上定住，黑亮的眸子睜得極大，一眨不眨，盯得他心里發毛。

    “你是魔教中人，殺了鄯善國主，對不對？”他努力瞪回去。

    瞪一個隨時可能昏迷的少女，這對初出江湖的少年來說前所未有，帶著書卷氣的臉龐威懾不足，看起來倒像斗氣一點。

    女孩卻漸漸笑了，笑容很凄涼，黑眸像泛了水，脆弱得不堪一擊。

    “對。”

    聲音極微，他幾乎聽不清，全仗口形猜：“你真是？”

    她有氣無力地點了點頭，霧氣朦朧的雙眼黯淡無光。

    確定了身份他不再猶疑，吹滅了蠟燭，扛起她跳出房間，足尖在窗欞一點，臉上突然一痛，立時反射性地甩開肩上的人，小小的身子砸在地上滾了兩滾，不動了。

    臉上多了一道滲血的淺傷，是她趁著不備用指甲抓的，顯是不甘心被擄作無謂的反抗。少年懊惱地低咒了一聲，過去點住幾道大穴，改拎在手上掠了出去。

    天亮晃晃的，空氣有些窒悶。

    赤術走近行宮的偏門，準備離宮安排細務，不想再度撞見了莎琳。

    身邊的近侍先一步離開，鄯善國的公主眉目舒展，難得的心情上佳，不無得意地斜著他。

    赤術暗里猜度，或許這位公主放棄了不可能實現的妄想，轉而接受了現實，果真如此倒是幸事一樁。

    “公主起得真早?！?

    “赤術殿下也是?！鄙涨尚毁?，明媚動人。

    他略一點頭正待走開，莎琳再度開言：“有一點小事想請教殿下?！?

    赤術禮貌地駐足。

    “殿下可知有什么酷刑能讓人極痛苦地死去？”

    一聽即知她仍在幻想天真的復仇游戲，他隨口敷衍：“那說起來太多了。”

    “請殿下告訴我最可怕的一種?！?

    真正鮮血淋淋的殘虐手段只怕會嚇壞生于溫室的嬌花，赤術笑了一下，不無好意地勸說：“那不是公主該了解的，有失身份?！?

    “我想知道，請殿下說一種就行。”莎琳相當堅持。

    赤術想了想，挑了不怎么嚇人的說辭。

    “據我所知，當年鄯善王常用的有一種……”

    聽完了簡短的說明，莎琳漾起一個神秘的笑容，仿佛隱著什么快意的樂趣秘而不宣，姿態優美地致謝。

    “多謝殿下?！?

    這女人今天有點怪。

    走出偏門他不無疑惑，或許是生活過于空洞，借著無謂的妄想發泄？

    赤術搖了搖頭，把適才的偶遇拋到腦后，策馬而出。

    謝云書一早就開始忙碌，誰也看不出他徹夜未眠，唯有借著紛雜繁復的事務才能稍停心底的鈍痛。

    每一次被無情的話語刺傷，到了夜里仍會去水榭，飛蛾撲火般停不了，總想改變什么，盡管明知她心魂如鐵，從不回頭。

    能讓那份嬌柔在掌中多停一刻也是好的。他只能這么想，悲哀的、無奈的，不去想灰暗而絕望的前景。

    愛她的驕傲，也恨她的驕傲，假如她稍有一點眷戀……

    他不能再想下去。
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