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    輕而冷的話打斷了宋羽觴的滔滔不絕，一時錯愕：“你說什么？”

    “來不及了，我想要的人只有她。”謝云書回眸望了一眼，平靜如水，“你說的我都想過，也知道將來有多麻煩，但我控制不了，沒辦法放手。”

    “你說得對，她的性子剛硬執拗，從來不顧惜自己。又驕傲得要命，絕對不會踏進一個不歡迎她的地方。她不屑于進謝家的門，更不會委屈自己討好別人，若真逼到極處，她寧可狠心割舍。”說著謝云書笑了笑，嘆息又無奈，眼神卻帶著疼愛：“像她那樣的女人，再不會有第二個。”

    “聽起來一點也不值得你傾心。”宋羽觴看他的表情，心知說服不了，不甘心地嘀咕。

    “你不會懂，不是這樣的性情，她不可能在天山活下來，更不可能護佑我讓我活著回江南，那些驕傲堅定是支持她撐下來的根本。到了這里卻——”說到那個人，謝云書眸色極溫柔，“就像一柄絕世神兵，作戰的時候愛其鋒利，日常則嫌太過刺手，你們只看見她不合時宜的格格不入，卻不懂她是在何種環境下生存至今。”

    “你怎么把她說得這么好，簡直像被蠱惑了一般。”聽著朋友袒露心曲，宋羽觴微微動容。

    “聽說她出身魔教，你們就認定她是用了什么秘術邪法迷惑了我。”謝云書苦笑了一下，“我倒真希望是這樣，至少還表示她對我存了心思。”

    “你說她對你無意？怎么可能，四翼說你們在天山就有情分了，而且她只在你面前才會笑，也不是說她平時不笑，而是——”宋羽觴抓了抓頭，找不出一個合適的形容。

    “她是喜歡的。”謝云書當然明白朋友在說什么，不禁莞爾，“只是比起和我在一起的種種麻煩，她寧愿舍棄。”

    “那就證明她不夠喜歡。”宋羽觴終于理直氣壯。

    “她不想我后悔。”謝云書微一遲疑，“或者說，她認為我終有一天會后悔。”

    “光想會遇上的難題，我也覺得你肯定后悔。”宋羽觴默然片刻，低聲勸道，“還是換一個吧。”

    “你以為喜歡上她之后還能看得進別人么？”他沒生氣，平平地反問。

    “對，其他都成了凡鐵。”宋羽觴沒好氣地伸臂勒緊了他，“算了，我知道是廢話，既然執意如此，我祝你好運。”

    “多謝，我的確需要這個。”看朋友裝模作樣地仰天長嘆，謝云書好笑地捶了一拳，“走吧，今天晚上我請你喝酒。”

    提起酒宋羽觴馬上來了精神。

    “要伯母手釀的醉花蔭，至少埋了七年的那種。”謝夫人私釀的春酒是揚州一絕，可惜因著身骨欠佳，每年所制極少，連謝家自己人都視若珍品，輕易舍不得品嘗。

    謝云書斜了一眼：“你想得美。”

    “五年的也行。”

    “做夢。”謝云書肩一震抖下對方的手，又迅速被親熱地攀上。

    “三年的吧，你我兄弟情分最低限度也該值這個。”宋羽觴觍著臉要求。

    對這種厚顏無恥的人，謝云書只回了一個字。

    “滾。”

    二十天后是謝家龍頭謝震川的六十壽辰。執江南武林道多年，威名赫赫備受尊崇，又逢整壽，想從簡都不可能。遠道祝賀的賓客陸續登門，寧靜有序的謝府開始熱鬧忙碌起來，所有客房被整飾一新，隨時準備迎接遠客下榻，門人弟子打起十二分精神，務必令一切盡善盡美。

    有些賓客偕妻眷同行，自然由謝夫人出面款待，連日下來頗感疲累，謝震川心疼愛妻，命令兒子媳婦從旁協助，盡量避免過于操勞。致使謝云書整日忙于家中瑣事無暇他顧，每每在深夜才有機會去一趟夏初苑。

    出于某種刻意的安排，白鳳歌被謝父借長媳之口請托協助，時常安排與謝云書一同出面待客，數日下來已被默認為一對。

    當年謝白兩家的遺憾人盡皆知，也有傳聞說謝三公子重現后行徑古怪，與一位尚未及笄的少女出雙入對，及至這位稚齡弱女令南郡王世子重挫，種種繪紜更是招人垂目。白家療傷之際閉門謝客，又在謝云書請托下守口如瓶，低調隱秘地應對勾起無數猜議，不少人均有一睹好奇之心。

    此來唯見謝白二人協力款客，均以為傳聞有誤，兩家必擇日再結姻親之好。賀客也多樂見其成，兩人接連遇到善意的笑語垂詢，久而久之，謝云書也沒了解釋的耐性。

    這場熱鬧中最高興的大概是青嵐，禁足三年不得外出，對活潑好動的青嵐來說最為難受，遠勝杖責之痛。眼下諸多前輩攜子到訪，無異于多了玩伴。除開在長輩面前恭敬聆訓裝乖，其余多是和同齡人一起廝混，日子充滿了樂趣。

    令父親另眼相看的玉隋卻在壽誕臨近之際托詞搬出了謝府，入住謝家在揚州暗業之一，指名要住春澤苑。李叔來報時他微生暗疑，春澤苑緊鄰夏初苑，這位玉公子選的僅僅是巧合？授意李叔尋了個借口，延客入住秋芙苑，遠離了迦夜的居所。盡管明知迦夜有自保之力，他還是暗地里加強了戒備，著人監看玉隋一行出入。

    他很累，有時疲累在見到迦夜之后消失，有時則更甚。只要不談及將來，不誘她承諾，不窺探她的過去就會融洽無事。可少了這些，即使擁著她心里仍然空落，總擔心不知何時就會轉身而去。恐懼失去的感覺一再侵襲，明知不該，還是逼得迦夜越來越焦躁，他也日漸陰郁。

    細心的母親首先發現了愛子的異常。

    “書兒最近精神不大好呢。”略帶憂慮的目光掃過他的臉，母親永遠有最敏銳的直覺觀察。

    “沒，只是有點累。”他擠出一個微笑，“娘有空去小睡片刻，這里交給我和二哥就好。”令人疲倦的事務一樁接一樁，他的心確實在煩躁，卻不愿讓母親擔憂。

    “書兒不是被這些瑣事影響的人。”謝夫人并不那么容易哄騙，細思了片刻一語道破，“因為葉姑娘？”

    他已倦于掩飾，就只能沉默。

    謝夫人了然的笑笑，眼神慈愛：“別太擔心你爹，雖然他不贊成，時間久了未必會那么固執。我知道葉姑娘是個好女孩。”拍了拍他的手背出言安撫，“雖說她身有痼疾，但有景澤在，謝家又有這個能力，慢慢調養也就是了。只要你喜歡，門當戶對什么的娘不講究。”

    “爹不會答應的。”他心下清楚。父親對他期許甚高，絕不會容許他娶一個出身不名譽的妻子，怎么看迦夜也不是一個合適的三少夫人人選。

    迦夜也知道，所以想都沒想過踏入謝家，她不愿自己的驕傲有半分折損。

    “娘，如果我離家……”

    話一出口，謝夫人的臉立刻白了，嘴唇微微發顫，半晌才能說出話來。

    “娘老了，希望你們平平安安地在身邊，不想再擔驚受怕地惦記。”傷心的神態讓他愧疚得恨不得撿起話吞回去。謝夫人頓了頓，繼續說下去，“你和葉姑娘的事慢慢來，娘盡量說服你爹，做兒女的不要為一點小事和爹娘慪氣，輕易說離家，好不好？”

    他除了點頭，再道不出半個字。

    “這次你爹大壽，你把葉姑娘也帶來坐坐，讓娘好好跟她談談。有些話你不便跟她說，由娘來可好？我見她聰慧有禮，一定是明事理的。”

    事理，迦夜當然懂。

    就是因為太清醒，才對許多事洞若觀火，從不幻想。

    她睡覺總是蜷著，縱然在懷里也是背對，稍稍一動就會醒來，時刻都在防衛，心像密密層層的鎖，唯一的方法或許是用時間來融化。

    他有這樣的耐心，可時間呢？

    “三哥。”
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