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    一日之間，于闐王病重的消息傳遍了街巷，終于在傍晚傳入沙瓦里耳中。聽到消息后他愕了半晌，迅速奔入馬車，叱喝車夫趕至一處別院。

    迦夜聽著報告，似在意料之中，垂下眼看自己的手心。手很小，指尖幼細可憐，像玉琢的蔥葉，她慢慢屈起凝握成拳。

    “離晚宴還有半個時辰，很好?！?

    妖嬈的舞娘極速旋轉，輕妙的舞步飛揚。熊熊的火把在四壁燃燒，映得殿內一片通明。冠蓋滿坐，貴賓云集，羊羔美酒堆滿了桌面，金杯銀盞流光溢彩，一切布置只為迎接兩個少年人。

    迦夜坐在上首，神色自如地和國主談笑，姿態輕松愉悅，似乎對這場宴會甚為滿意。酒過三巡，賓主盡歡，在場的莎車臣將均松了一口氣，只要挨過晚宴，明日便可禮送兇神上路。

    眼看歡宴即將結束，殿外侍衛神色驚恐地急奔而至，正待重重傳報，迦夜忽然立起身，面向國主開言，一時眾人都側目過來。

    “蒙國主盛情相待，迦夜感激不盡?！彼⑿εe杯祝酒，在眾目睽睽下一飲而盡，國主慌忙舉杯同飲，登時滿堂喝彩。

    迦夜放下酒杯長身而立：“為我教與莎車永世交好，另備有一份禮物，尚請國主笑納?！?

    禮物？國主與沙瓦里交視一眼，俱是茫然。昨日禮單已收，還有何物值得殿上特別提出？

    隨著玉手輕擊，兩名仆役抬著一個描金漆鳳的大箱，小心地在殿前擱下。好奇牽動，群臣無不伸長了脖子，就連國主也不例外。箱蓋一分一分掀開，每掀一分，眾人的心便揪緊一份，及至打開，滿座倒吸一口冷氣，止不住驚怖，甚至有麗人驚呼半聲，翻眼暈死過去。

    精致的箱內，整整齊齊擱著八顆鮮血淋淋的頭顱，腥氣直沖內殿，豪門權貴哪見過這般場面，不少人已忍不住捂鼻欲嘔。國主面如土色退了幾步，身邊的侍衛簇擁而上劍拔弩張，眼看一觸即發。

    迦夜從容自若，仿佛群鋒所指的人不是她。

    “此八人為于闐密使，陰謀破壞我教與莎車之誼，殺之都是便宜了。前日獲悉，又想國主恰逢喜事不便相擾，迦夜便擅作主張了，敢問國主對此份大禮可還滿意?！?

    殿內靜如墓穴，華宴驚變至此，國主臉色忽青忽白，哪還能說得出話。沙瓦里滿面通紅，怒發欲狂，揚聲召喚侍衛。

    喚未出口，忽而一道白光掠過殿內。

    像一縷無聲無息的風乍起又住，在人們尚未察覺的時候便已消失，如一剪春風吹落了枝頭的一片朽葉，息止的時候，一個人的生命亦已停息。

    沙瓦里的頭滾落在厚軟的地毯上，頸間噴起的熱血濺滿了屏風，臨得近的侍衛灑了一身。尖叫響徹殿內，所有人慌亂地退開，仿佛中間站的是可怕的惡魔。

    迦夜雙手自然垂落，像完全不曾動過，全無半絲殺氣?！按巳艘彩峭h，且以重金收買大臣，多方挑撥，其罪當誅，還請國主恕迦夜擅專之過。”

    國主的喉間咯咯作響，幾度無法發聲：“是我……不察，有勞尊使……”勉強吐出的話語如哭一般。

    “哪里，我教與莎車休戚與共，并非外人，何來有勞一說。”她垂首撫胸致歉，“弄臟了國主的大殿，又驚擾了列位重臣，實在是遺憾?！?

    委實擠不出敷衍的話，國主推說疲倦，逃一般地離宴而去，雪衣少女微笑著目送，執禮甚恭。回首環視鴉雀無聲的大殿，一雙雙眼睛在她的目光中垂下，滿座驚悚，無人敢掖其鋒，連刀槍出鞘的廷侍都不禁退后，眼睜睜地看著她昂首而行，自陣列中穿過。

    長裙曳地，燭影搖紅，襯在冷定蒼白的頰上，竟有種奪人的威魄。

    他在殿角默默注視著纖小的身形。

    憑一已之力運籌，一夜之間，令隱隱成形的三國聯盟灰飛煙滅。巧計誘出于闐密使棲身之處，當庭斬殺疏勒暗臣，堂而皇之威懾莎車君臣。這一刻，她呈露出遠超過武技之上的實力。

    這就是七殺之一的手段。

    差距，仿如星辰與日月般遙遠。

    夜宿荒漠，群星明茂。

    日色消失后的西疆寒涼如水，她以素巾輕輕擦拭著短劍，厚軟的毛毯從雙肩斜披下來，越發顯得稚弱。

    劍細而窄，纖巧精致，一望即知是女子所用，不知什么材質，劍光清沉，如吸了月華一般澄凈。

    “你想問什么，現在可以開口了?！睈巯У剌p摩短劍，女孩打破了沉寂。

    “七殺之中誰最強？”

    她微微一愕，轉而沉吟了半晌：“這倒不清楚，我們不曾較量過?！睆椓藦梽︿h，在寒夜中如龍吟輕鳴，“只能說絕對不是我?！?

    “你們從不曾交手？”

    “七殺本就各有所長?！彼隣繝孔旖牵叭舴瞧炔坏靡?，誰也不會蠢到主動挑戰一個旗鼓相當的對手?！?

    “你們——”

    “和中原人不同，我們不在乎這些名分上的高下。”她斜睨一眼，說得很坦白，“殺人，辦法多的是，死拼是最麻煩的一種。教王只在乎結果，不在乎是用了什么手段。”

    “你討厭中原人？”

    她沉默片刻，不甚經心地回答：“談不上，只不過中原人在教中很難活下來?！?

    “出發前你為什么親自檢查行囊。”仔細的程度遠超過了常理。

    “想問什么？”黑如點漆的眸子淡瞟，“我在教中的處境？告訴你也無妨，事關生死，我從不信賴別人?！?

    “綠夷是誰的人?！?

    “看出來了？”她翻腕收劍，雪亮的劍身隱入寬袖，不露分毫，“她是千冥的人，可能還與紫夙互通消息?！?

    “為什么留著她。”憑她的地位，不說換，殺掉幾個侍女也不會有人言聲。

    “何必那么麻煩，她從我這里也探不出什么?！泵寄繜o波，她全不放在心上，“這次回去你若不想去媚園，收了她也無妨。”

    媚園是教中尋樂之所。但凡弒殺營以上皆能暢行無阻，獲得最殷勤的款待，集合了各國美人，從嫵媚火辣的波斯麗人到婉約嬌柔的江南女子應有盡有，西域最為銷魂的溫柔鄉。

    “千冥是什么樣的人？”少年眉微皺，問出下一個問題。

    “有野心，好色而城府深?！彼裏o表情地道出評語，“如果可能，最好避開他?！?

    “紫夙？”

    “長于色殺，手段高明，能獲得不為人知的暗里情報?！辈恢肫鹗裁?，她似笑非笑，“別想從她身上套消息，不然連怎么死的都不知道。”

    “我沒這個打算?！彼摽诜穸ǎ┪⒌霓揶硐掠行├仟N。

    “殊影，你很聰明，會學得很快?！彼瓜卵?，慢吞吞地蜷進毯子，“不過莫要忘了，你的命是我的?！?

    回程并不快，他們以不緊不松的速度趕回，甚至在孔雀海多耽了一段時間。

    孔雀海，荒漠中難得的綠洲，猶如一顆明珠，吸引了異地風塵仆仆的行客。草木繁盛，楊柳成蔭，離開天山之后，還是首度在西域看見如此豐沛的水。連著幾天休整，一掃數日趕路的疲憊之態，越近天山，迦夜的話也越來越少，像在思慮什么。

    恰在這時，遇見了一個人。
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