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    “怎樣？”

    “還好。”他吐了一口氣，不知怎樣形容。這幾日迦夜的面都沒見著，完全摸不清，對其性情一無所知。

    九微聽他說了大略：“我也幫你打聽了一下，這個家伙很不簡單。”

    “怎么說？”

    “你不覺得奇怪，以她的年紀居然能躋身七殺之列？”

    他默然無語，一直非常疑惑，就算是天才——按父親的說法，自己已算根骨上佳，仍無法想象一個豆蔻少女能一路從戰奴營廝殺至如今的地位。

    “她幼年被前任長老看中收為親傳弟子，學成后直接入淬鋒營，兩年前疏勒王自恃國力，以遇天災為由拒絕繼續歲貢，教王大怒，為震懾西域諸國，派遣精銳先后刺殺了兩任國主，直到第三任國主上表稱服，奉送大量金珠，并派親子入教為質才止住。此役魔教威名遠播，代價是七殺死了五名，弒殺營也損失慘重，她就是那一年晉升，成功地刺殺了車帥國重臣。不要小看她，到目前為止她不曾失過手。”

    他一一聽著，眼神凝肅。

    “殊影，我有點擔心。”想了想，九微還是說出口，“她前一任影衛就是中原人，后來不知為什么被她殺了，你——”

    “我知道。”他怎么會不知，教王把他放在這本就有監視之意。

    “殊影，我聽說中原人若是能活著從弒殺營出來，都要服赤丸，你可曾——”

    “我已經服過了。”他漠然回答，語氣平淡，“兩日前右使親自送過來的，何其有幸。”

    看著沒表情的臉，九微半晌說不出話。

    前日才聽聞，教王早有敕令，成為殺手的中原人必須服下以特殊藥物調配的赤丸，以定期解藥為制，若逾期不曾服用，赤丸中的蠱蟲便會穿入顱腦噬咬，令人生生痛死，多數甫一發作即疼得狂性大發。以這種方式禁制約束，就算有機會逃離天山，也無人敢生異心。

    靜了半天，殊影笑了笑：“你也不用這樣看我，我沒事。倒是想問你知不知道影衛究竟是什么樣的存在。”

    九微思索了片刻：“七殺親自出手的任務都相當困難，往往需要默契良好的同伴配合輔助，對身手的要求也比較高，所以衍生出影衛，被視為他們的分身，如果影衛闖禍，主人也必須一同承擔。”微一猶豫，九微又補充道，“殊影，你要讓她信任你，最好盡力幫助她，要知道假若主人身亡，影衛也會——”

    “被清洗？”見對方頷首，殊影并不意外。如此密不可分的關系，難免休戚相關，一榮俱榮的背后便是一損俱損，再怎么不情愿也得乖乖賣命，果然是驅策人的妙方。

    “別光說我了，你那邊怎么樣？”打破沉悶，他問起九微。

    “再過十天就要下山。”九微甩甩頭，輕捷地從樹上跳下。

    “這么快有任務？”

    “嗯。”九微倒是無所謂，“一開始應該不會有太棘手的事務，積累一下經驗也好。”

    他擰起雙眉：“還是小心為上。”

    “放心，一定會活著回來，我沒那么容易死。”挺直了脊背，少年望向遠處連綿起伏的山巒，些微的黛色幾乎融入天際，“殊影。”

    “嗯。”

    “你也別死。”

    接近一個有敵意的人，很難。

    取得她的信任更是難上加難。

    他們也算朝夕相處晨昏共度，只是面對面的每一刻都在訓練和教習中度過。如何喬裝改扮進行探察，如何接近暗殺對象，如何在刺殺后潛形遁逃，還有下毒、伏擊、偵形、探問、用間、使役、各國語言及習俗……他從沒想過做一個刺客要學這么多。相較之下，戰奴營和淬鋒營中教授的僅是純粹的搏殺，反倒簡單了。

    她話很少，只點出必需的要領，偶爾示范，剩下的全靠他自己摸索。沒有做對的她從不責罵，只會一言不發地轉身而去，留下他立在當場，說不出是怎樣的滋味。

    長達一年的共處中，她偶爾離開過幾次。和其他影衛不同，她從不帶他下山，本該形影不離的護衛被閑置教中，他不是不清楚傳言是怎樣不堪。他不在乎那些輕蔑的目光，但禁不住暗地著急，這樣下去何時才能尋到機會脫出困局。

    九微已經是一個經驗豐富的刺客，任務完成得迅速而漂亮，最近又一次謁見教王，獲得了不少賞賜。沒有任務的時候，兩人時常閑談，九微總不忘從山下帶回一些新鮮玩意，這是他在天山唯一的朋友。

    除開這樣的時間外，他很沉默，因為她更沉默。

    年齡尚幼的女孩，行止卻如清修的苦僧。極少外出，絕不放縱，鮮有分心的愛好，每日在小樓的第二層做什么，一年多了仍然猜不出，總有無形的戒備充斥，隔斷了試探的可能。

    也許終將困于山中，在舒適而冰冷的囚籠中了此一生。如果真是這樣，他不知道自己會不會發瘋。難道永遠如此刻這般在殿外等候她出來，又回去，做一個影子般的跟隨。

    耳邊隱隱傳來嘰嘲，他懶得抬眼。

    弒殺營的少年們大概是精力過于旺盛，在沒有任務的時候也總是尋釁打架，教王對此并不在意，或許在王者眼中就如蓄養的家犬需要適當的活動。不過縱然流言輕鄙，卻無人敢當面挑釁，迦夜的地位到底遠高于普通人。影衛再不受重視，也僅止于私下挖苦嘲弄，沒有人敢冒惹惱七殺的風險。

    難聽的話語入耳，他只作未聞，若是當年在江南，恐怕已經一怒拔劍了。是了，若是當年能夠略微隱忍，稍許聰明，又何至于落到現在的局面。

    午后的陽光從花葉間投下，像篩過的金幣落在地面，樹影深濃。

    他自嘲地笑了。

    紫夙不自覺地慢下腳步。

    那個少年立在花架下，連帶四周的喧鬧皆沉靜下來。不知在想什么，雙袖微籠，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一襲青衫襯在花影中，莫名的感覺寂落。心，情不自禁一跳。

    “你是誰？”
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