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    驕橫不可一世的龍騎兵來博朗鎮還沒有一個小時，就灰頭土臉的走了。小鎮居民和冒險者都覺得今天自己揚眉吐氣，但凡有點空閑，也要跑到旅館喝上一杯紅燒酒，再和大家聚在一起吹牛聊天。

    “那個龍騎兵將軍往前走兩步，我當時差點嚇尿了……我以為他要動手殺人，結果呢？鋼巖族首出來，殺他的龍獸，罵他們是雜血，他連屁都不敢放，夾著尾巴跑去種植園。哈哈，真痛快！”

    “哼，主城的稅務官都不敢來我們這收稅，一隊龍騎兵跑到博朗鎮耍威風？他們的腦子是怎么長的？”

    “收稅？這和收稅有什么關系？”

    “你想啊，我們連主城的稅務官都不怕，還會怕他龍騎兵？”

    “聽你這么一說，我就想明白了……龍騎兵抓維爾托克其實是個幌子，他們真正的目的是干掉巴托姆老板，然后對我們征稅。”

    “該死的名門都是些貪得無厭的吸血魔！”

    “愿地母將他們統統埋入深淵。”

    聯盟城邦向治下的居民征收人頭稅，普通半精靈家庭還能承受得起，生活在最底層的貧民卻不堪重負。邊境據點的冒險者大多是性情桀驁的貧民，他們對高高在上的名門可沒有半點好感。

    旅館的大廳內響起一片叫罵聲，金橡名門的龍騎兵更是被冒險者們罵得狗血淋頭。反正，這里遠離主城，就算金橡名門想報復那也是找巴托姆老板的麻煩。冒險者們當然不會有任何顧忌，只要罵得痛快就行。

    旅館三樓，走廊盡頭的房間。

    巴托姆老板已是焦頭爛額，他叼著煙斗，坐在椅子上，時不時揮舞一下手臂，向對面的科爾醫師說道：“我當時沒有選擇，休蘭特那個該死的雜血當眾給維爾扣罪名，而且他沒有任何證據，公然承認自己只是懷疑維爾和那牧狼少女有關，就說要逮捕他。我能怎么辦？那么多人都睜大眼睛看著我，我要是沒有任何表示，大家會以為冒險者之家根本不能保障冒險者的利益……就算金橡名門想要維爾托克，也應該私下找我們商量，該給的好處一點都不能少。是休蘭特把事情搞砸了，他在斷我們的根基，這不能怪我！”

    科爾嘆了口氣，說道：“頭，沒有人怪你。是你自己慌了。”

    巴托姆眼睛一瞪，提高音量道：“我慌了？我慌什么，都是從尸體堆里打滾出來的，我會慌？”他的氣勢越來越弱，聲音越來越低，臉上露出苦澀的神情，搖頭道：“好吧，我是有點慌。雖然沒和金橡名門打過交道，那也是我們不夠資格。這次得罪了休蘭特，后面還不知道會發生什么事情。”

    科爾想了想，說道：“頭，你要是找我來聽你訴苦，我都聽到了……我那邊還有個很重要的試驗。你看，我能不能先走？”

    巴托姆吐出一口藍煙，說道：“幾個老伙計當中，你的頭腦最好使。我有件事情沒想通，你幫我想想……我覺得休蘭特應該沒見過維爾托克，但知道他患有失憶癥的情況。不過，休蘭特的目的恐怕不是為了帶走維爾托克。”

    “頭，你認為休蘭特究竟想干什么？”科爾耐著性子問道。

    巴托姆老板緩緩搖頭，沉聲說道：“外面的人都在傳，說金橡名門想把我們這幫人都弄死。可我不記得我們得罪過金橡名門，而且我們這些年送給主城大人物的利益也不少，金橡名門沒有理由對付冒險者之家。最關鍵的是，我們的實力不弱，金橡名門派出一支龍騎兵中隊就算能吞掉我們，也得磕掉幾顆牙……派兩個中隊的龍騎兵還差不多。”

    科爾牽起嘴角，譏笑道：“兩支龍騎兵？那塔窟族首肯定要大開殺戒。別忘記，現在可是塔窟、赫默族最敏感的生命祭。金橡名門真敢挑這個時候派兩支龍騎兵中隊來博朗鎮。塔窟、赫默除了跟他們血戰到底，沒有第二種可能。除非他們能屠掉整個博朗鎮，只要走脫一個活口，所有居住在聯盟邊境的塔窟、赫默族都將阻擊金橡名門的勢力。雖然是歷史悠久的柱名門，和地母教派撕破臉，對他們沒有任何好處。”

    冒險者之家不僅有一位五階強者坐鎮，還有四名傳法者，以及一位職業醫師兼藥劑師，可以獨立培養覺醒者、職業者。這也意味著，半精靈來博朗鎮有改變命運的機會。實際上，博朗鎮已經形成一種自給自足的治理體系，鎮民和冒險者都具有不錯的凝聚力。

    在塔窟族和赫默族的眼中，博朗鎮的亞精靈屬于地母神殿的附庸，是部族中不可或缺的成員。無論是常住的鎮民，還是流動的冒險者在博朗鎮周圍兩百公里的區域內從事采集、漁獵、種植、掘礦之類的生產勞作也改善了巖精靈一族的生活條件。而巖精靈對金砂、寶石、珍稀藥材、昂貴獸皮等值錢的寶物沒有多少需求。雙方的矛盾很小，互補性卻很強，逐漸成為一個整體。
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