商鞅自從被秦孝公啟用之后，便想在秦國大展拳腳，來實現(xiàn)自己的遠大抱負。

    眾所周知，秦國位于西方的邊陲之地，與戎狄雜居，又遠離中原，因此被中原列國稱為“蠻夷之國”。想讓落后的秦國強大起來，需要從內(nèi)到外地“換血”。至于如何“換血”，惟有變法。

    變法牽涉甚廣，秦孝公心里也不禁打起鼓來。由于害怕天下人在背后嚼舌頭，戳他脊梁骨，所以遲遲不敢有所行動。

    商鞅察覺出秦孝公的擔(dān)心，便勸諫說：“行動猶豫不決，就搞不出什么名堂。做事猶豫不決，就會一事無成。更何況想做出超越常人的行為，必定會遭到眾人的非議。有獨到見解的人，免不了被一群豬嘲笑。愚蠢的人事成之后都不明白是怎么做成的，而聰明的人常常在尚未做事之前就能預(yù)見即將發(fā)生的事。做大事，不能和鼠目寸光的百姓一起謀劃如何開始，只能與他們一同享受成功的結(jié)果。德行高的人，不與世俗同流合污。成就大事的人，不與庸人共謀大事。所以說，圣人之所以能夠使國家強盛，就是因為不遵守舊的法制。只要有利于民眾的，就不必遵守舊的禮制。”

    秦孝公對此深表贊同。

    然而，變法最大的勁敵、守舊派的領(lǐng)軍人物老太師甘龍抖了抖胡子，站出來反對說：“圣人不改變舊法而施以禮教，智者不改變舊法而治理國家。順應(yīng)民風(fēng)而施以教化，毫不費力便可成功。沿襲舊法而治理國家，官吏才能得心應(yīng)手，百姓才能安定幸福。”

    商鞅直言不諱地反駁道：“甘龍所言，皆是世俗之言。常人只安于舊有的習(xí)俗，讀書人只拘泥于所見所聞，這兩種人奉公守法還可以，卻不能與他們談?wù)摲ǘ戎獾氖虑椤Ｈ煌Y而能稱王統(tǒng)一天下，五霸不同法才能稱霸列國。聰明的人制定法令，愚蠢的人被法令約束。賢能的人變更禮制，尋常人只能被禮制束縛。”

    說自己的話是“世俗之言”，甘龍氣得渾身亂顫，半天說不出一句話來。

    守舊派的二號人物杜摯連忙站出來反對說：“沒有百倍的利益，就不能改變法度。沒有十倍的功效，就不能變更禮器。沿用舊法不會出現(xiàn)紕漏，遵守舊禮不會出現(xiàn)偏差。”

    商鞅繼續(xù)反駁說：“治理國家沒有一成不變的辦法，有利于國家就不能仿效舊的法度，所以商湯、周武王不遵守舊的法度而稱王天下，夏桀、商紂王不更換禮制而滅亡。反對舊法的人不能遭到非難，沿襲舊禮的人也不值得贊揚。”

    商鞅口吐蓮花，振振有詞，將守舊派人士辯得啞口無言。

    經(jīng)過一番論戰(zhàn)，秦孝公不再有所顧慮，毅然決定在國內(nèi)大力實施變法，任命商鞅為左庶長，負責(zé)制定和實施變法的一切事務(wù)。