雖說“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，但有三種人天子卻不能當成大臣來對待。

    都是哪三種人呢？

    第一種，前兩代帝王的后人。周天子之所以不能將夏、商二代帝王的后人當作大臣，是為了表示自己尊重前代帝王，旨在打通天下，一統(tǒng)三代。

    第二種，妻子的父母。妻子與丈夫榮辱與共，要一起恭敬地祭祀宗廟，向上繼承先祖的賢德，向下傳承萬代，所以要將妻子的父母當成長者來看待。此外，女兒雖然貴為王后，尊貴無比，但這種尊貴卻不能加諸到父母身上，不然就會被視作不孝。

    第三種，夷狄。夷狄與中原隔絕，風俗習慣大不相同，無法用禮儀教化，天子的法令也無法在夷狄通行，所以不會讓他們視為臣子。

    以上三種人屬于永遠不能被視作臣子，但也有五種人暫時不能被視作臣子。

    第一種，代表祖先接受祭祀的尸。古人由于不忍心看到親人不在，所以就用活人替代過世的親人接受祭祀。由于尸代表的是祖先，所以祭祀不結(jié)束不能以之來當成臣子對待。

    第二種，老師。老師傳道受業(yè)，幫助學(xué)生解惑，是辛勤的園丁，無論是天子，還是庶人，都要尊師重道。老師不轉(zhuǎn)行、不退休，就不能當成臣子對待。

    第三種，行軍打仗的將帥。君主只能治理國內(nèi)的政事，不能指揮軍事，也不能牽制軍隊，要尊重將軍，也是為了給將軍樹立威信（《孫子兵法》中的“將在外，君命有所不受”的理論亦由是說）。

    第四種，三老。三老都是鄉(xiāng)里德高望重的老人，具備正直、剛克、柔克三種德行，周天子要當成父親來侍奉。

    第五種，五更。五更都是一些德高望重的退休干部，周天子要當成兄弟來對待。

    天子以父兄之禮對待三老五更，主要是為了向天下人宣揚孝悌之義。

    天子的大臣可以做諸侯的大臣嗎？通常情況下，天子的大臣不能去做諸侯的大臣，因為他們地位相同。但如果天子昏庸，賢人也可以跳槽去侍奉諸侯，繼續(xù)追求正道。

    在封國內(nèi)，剛剛繼位的國君也不能把同宗的長輩和兄弟當成臣子，因為不能以一日的功德就凌駕于他們之上。不過，國君的孫子卻可以將他們當成臣子對待，這是因為還要顧及尊卑有別。