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    歇了約有三炷香的功夫，太皇太后就又遣了人來，教導月華壽宴之上的一應事宜，并且差來人帶過話來，說是有王妃命婦進宮覲見太皇太后，所以不用月華跟前伺候，教習完畢以后自管歇息就是。

    教習的規矩極其繁瑣，月華虛心地聽了，盡量將每個字都記得清清楚楚，以免到時候失了體統。饒是如此，仍舊聽得頭暈腦脹，在腦中繞成一團亂麻。

    直到日影偏西，那教習嬤嬤想來也早已經口干舌燥，方才開恩頓住話音，將其間著重之處重新梳理一遍，滿意地點點頭。

    月華拿了銀兩打賞，送走教習嬤嬤，方才如釋重負。

    伺候的嬤嬤姓秦，白凈面皮，比林嬤嬤略富態一些，眉眼可親。她上前奉了茶果，建議月華可以在慈安宮附近走動走動，透透悶氣。太皇太后喜歡菊花，如今宮中各種名品菊花爭奇斗艷，開得仍舊如火如荼。

    月華聽聞就有些心動，想描摹幾幅繡樣，遂帶了一個引路的小宮女，徑直出了慈安宮。

    滿院的菊花果真開得俏，平瓣的，管瓣的，匙瓣的，或打著卷，或擰成絲，或舒展成飛鳥的翼，千姿百態，琳瑯滿目。尤其是那紫龍臥雪，宮里管事為了討太皇太后的好，不知搜羅了多少品種和色彩，紫色的花瓣間，堆滿了純凈的雪白，一半紫得富貴，一半白得無暇，縱然是開得轟轟烈烈的黃金甲，也比不過這花的傲然之姿。

    少了暖陽蒸騰的秋風有些微涼意，月華衣裳單薄，透了涼風，忍不住瑟縮起雙肩。小宮女見她興致正濃，津津有味，便自告奮勇回去取斗篷過來。

    她自己沿著花廊一直走下去，竟然不知不覺間就過了水榭，池中擠擠挨挨的錦鯉吞吐著掉落進水面的花瓣，不時躍出水面，攪亂一池秋水。零星幾株殘荷昭顯著蜂擁而至的秋意。

    她的心里一動，繞過熱鬧的魚塘，徑直向前，便行到一片水畔旁山石嶙峋處，景色熟悉起來，與記憶完全重合。那里原本應該是別具匠心，模仿堆砌了一處頗有天然情趣的幽谷，用來種植蘭花，其間墨蘭、蕙蘭、建蘭、寒蘭，諸多品種，四季郁郁蔥蔥，幽香馥馥，與千奇百怪的嶙峋山石相映成趣，直到寒冬方才凋殘。

    月華沒有想到，時過境遷，宮中美景多變，這里竟然還保持著原本的樣貌。她繞到一處山石后，如果她記得不錯的話，拂開那里蓬蓬勃勃的吊蘭，有一處極隱蔽的入口，躬身進入后便是曲徑通幽處，山石環抱中有幾丈見方的空地，另有幽谷情趣。

    前些時日的陰雨連綿，使得山石上生了厚重的苔蘚，里面的寒蘭也少了人工雕琢的痕跡，有勃發，有枯敗，荒草橫生，極明顯是沒有了人打理。月華小心翼翼地鉆進去，心里就有些雀躍，好像是走進了自己兒時的回憶里。

    當初東西是放在哪一個位置呢？

    她只隱約記得當初年幼，是幾乎踮著腳尖的高度，天真地以為高一些就不會被人發現，如今比劃一下，應該就是略微低頭的位置。

    她循著記憶，撥開雜亂的蘭草，在山石縫隙中一點一點尋找，終于發現一個拳頭大小的石洞，只是洞口光潔，全無一點歲月風沙剝蝕的滄桑。她試探著，沒想到手竟然還能伸進去，指尖左右摸索，果然有東西！

    這一發現，令她心里一陣雀躍，迫不及待地想拿出來看，只是洞口狹窄，手卡在跟前，伸進去十分吃力，還是要想個什么辦法才好，或者尋一截樹枝。

    她無奈地伸出手來，還未轉身，就感覺一陣疾風掠過來，然后她整個身子倏忽間騰空而起，在她的驚叫聲里，被狠狠地甩了起來。
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