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    “有不少讀者從標題上推測，這本小說的作者可能是退休之后的探險家……后來被證實確實如此。艾瑞克·希爾曾經是一名出色的探險家，據說他甚至有過和那個‘傳說中的探險家’喬伊斯做同伴的經歷……只不過在最后一條安全航路被發現之前就已經退休了。”

    “相比起《探險紀實》而言，絕大部分的小說家都沒有親身經歷過探險故事，只不過是有些天馬行空地肆意想象……有些原教旨主義者認為那些不算是真正的探險類小說，只不過是把各種奇幻故事套上了一層蒙皮罷了。”

    “我手里拿著的這本是艾瑞克·希爾的兒子，亞當斯·希爾寫的小說。他大概從自己父親那里聽說了不少的探險經歷，第一次本書就相當受歡迎。”

    ……

    興許是有了共同話題的緣故，亞斯塔和莉達聊了很多。

    他甚至覺得，僅僅今天兩人的對話內容，說不定就超過了三個月以來在事務所發生的對話的總和……不，是肯定超過了。

    知道莉達的興趣愛好之后，亞斯塔自然而然就可以發揮自己擅長交談的能力，適時地表現出一些好奇，讓對話的內容得以繼續下去。

    不過亞斯塔也確實挺好奇的，既然被伊莉絲刻意提及，而且也具有同等的不可思議，或許探險故事中本身就隱含著部分的真相。

    可能是因為平日里話都很少的緣故，莉達有些說得喉嚨不舒服，只好停了下來看書。

    過了片刻，亞斯塔感覺小腹有些鼓脹……他這才意識到，自己從離開家門之后就從來沒有解決過生理問題。

    掏出有裝飾主義風格的懷表掃視了一眼，不知不覺已經接近五點了。

    一方面是時間的累積，另外一方面是三杯甜橙汁下肚……亞斯塔倒是沒有太多需要借用別人家廁所的不好意思，只是突然想起儀式需要持續八個小時，不知道到時候會不會有生理問題……

    和莉達小聲打了個招呼，亞斯塔往盥洗室的方向走去……在大多數家庭中盥洗室和廁所是結合在一起的，只是在亞斯塔家里二者之間還間隔了一扇門。

    在外面等了好一會，莉達沒有看到亞斯塔出來。

    她輕輕放下書，有些動作緊張地來到盥洗室門口，敲了敲。

    “嘶……”

    亞斯塔這才回過神來，發現自己手上拿著一把小刀，第三次割破了自己的食指，在盥洗室里面的鏡子上涂畫起一個又一個狹長血液豎瞳的圖案。

    一，二，三，四……亞斯塔仔細一數，足足有十一個。

    那些圖案散發著不詳的意味，隱隱給人一種活著的感覺。

    莉達那帶有幾分關心的聲音從門外傳來：“亞斯塔，你怎么了？”

    “又發作了……你先遠離一下這邊，可能會受到污染，我處理一下現場。”

    說完這句后，亞斯塔看向自己手中的小刀……他明明記得自己把小刀和外套一并掛在門口的衣帽架上了。

    算了……亞斯塔已經習慣了這種時不時發生的詭異，他慶幸割破的只是食指而不是其他部位……
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