第(1/3)頁(yè)

    一

    眉間尺剛和他的母親睡下，老鼠便出來咬鍋蓋，使他聽得發(fā)煩。他輕輕地叱了幾聲，最初還有些效驗(yàn)，后來是簡(jiǎn)直不理他了，格支格支地徑自咬。他又不敢大聲趕，怕驚醒了白天做得勞乏，晚上一躺就睡著了的母親。

    許多時(shí)光之后，平靜了；他也想睡去。忽然，撲通一聲，驚得他又睜開眼。同時(shí)聽到沙沙地響，是爪子抓著瓦器的聲音。

    “好！該死！”他想著，心里非常高興，一面就輕輕地坐起來。

    他跨下床，借著月光走向門背后，摸到鉆火家伙，點(diǎn)上松明，向水甕一照。果然，一匹很大的老鼠落在那里面了；但是，存水已經(jīng)不多，爬不出來，只沿著水甕內(nèi)壁，抓著，團(tuán)團(tuán)地轉(zhuǎn)圈子。

    “活該！”他一想到夜夜咬家具，鬧得他不能安穩(wěn)睡覺的便是它們，很覺得暢快。他將松明插在土墻的小孔里，賞玩著；然而那圓睜的小眼睛，又使他發(fā)生了憎恨，伸手抽出一根蘆柴，將它直按到水底去。過了一會(huì)，才放手，那老鼠也隨著浮了上來，還是抓著甕壁轉(zhuǎn)圈子。只是抓勁已經(jīng)沒有先前似的有力，眼睛也淹在水里面，單露出一點(diǎn)尖尖的通紅的小鼻子，咻咻地急促地喘氣。

    他近來很有點(diǎn)不大喜歡紅鼻子的人。但這回見了這尖尖的小紅鼻子，卻忽然覺得它可憐了，就又用那蘆柴，伸到它的肚下去。老鼠抓著，歇了一回力，便沿著蘆干爬了上來。待到他看見全身，——濕淋淋的黑毛，大的肚子，蚯蚓似的尾巴，——便又覺得可恨可憎得很，慌忙將蘆柴一抖，撲通一聲，老鼠又落在水甕里，他接著就用蘆柴在它頭上搗了幾下，叫它趕快沉下去。

    換了六回松明之后，那老鼠已經(jīng)不能動(dòng)彈，不過沉浮在水中間，有時(shí)還向水面微微一跳。眉間尺又覺得很可憐，隨即折斷蘆柴，好容易將它夾了出來，放在地面上。老鼠先是絲毫不動(dòng)，后來才有一點(diǎn)呼吸；又許多時(shí)，四只腳運(yùn)動(dòng)了，一翻身，似乎要站起來逃走。這使眉間尺大吃一驚，不覺提起左腳，一腳踏下去。只聽得吱的一聲，他蹲下去仔細(xì)看時(shí)，只見口角上微有鮮血，大概是死掉了。

    他又覺得很可憐，仿佛自己作了大惡似的，非常難受。他蹲著，呆看著，站不起來。

    “尺兒，你在做什么？”他的母親已經(jīng)醒來了，在床上問。

    “老鼠……。”他慌忙站起，回轉(zhuǎn)身去，卻只答了兩個(gè)字。

    “是的，老鼠。這我知道。可是你在做什么？殺它呢，還是在救它？”

    他沒有回答。松明燒盡了；他默默地立在暗中，漸看見月光的皎潔。

    “唉！”他的母親嘆息說，“一交子時(shí)，你就是十六歲了，性情還是那樣，不冷不熱地，一點(diǎn)也不變。看來，你的父親的仇是沒有人報(bào)的了。”

    他看見他的母親坐在灰白色的月影中，仿佛身體都在顫動(dòng)；低微的聲音里，含著無限的悲哀，使他冷得毛骨悚然，而一轉(zhuǎn)眼間，又覺得熱血在全身中忽然騰沸。

    “父親的仇？父親有什么仇呢？”他前進(jìn)幾步，驚急地問。

    “有的。還要你去報(bào)。我早想告訴你的了；只因?yàn)槟闾。瑳]有說。現(xiàn)在你已經(jīng)成人了，卻還是那樣的性情。這教我怎么辦呢？你似的性情，能行大事的么？”

    “能。說罷，母親。我要改過……。”

    “自然。我也只得說。你必須改過……。那么，走過來罷。”

    他走過去；他的母親端坐在床上，在暗白的月影里，兩眼發(fā)出閃閃的光芒。

    “聽哪！”她嚴(yán)肅地說，“你的父親原是一個(gè)鑄劍的名工，天下第一。他的工具，我早已都賣掉了來救了窮了，你已經(jīng)看不見一點(diǎn)遺跡；但他是一個(gè)世上無二的鑄劍的名工。二十年前，王妃生下了一塊鐵，聽說是抱了一回鐵柱之后受孕的，是一塊純青透明的鐵。大王知道是異寶，便決計(jì)用來鑄一把劍，想用它保國(guó)，用它殺敵，用它防身。不幸你的父親那時(shí)偏偏入了選，便將鐵捧回家里來，日日夜夜地鍛煉，費(fèi)了整三年的精神，煉成兩把劍。

    “當(dāng)最末次開爐的那一日，是怎樣地駭人的景象呵！嘩拉拉地騰上一道白氣的時(shí)候，地面也覺得動(dòng)搖。那白氣到天半便變成白云，罩住了這處所，漸漸現(xiàn)出緋紅顏色，映得一切都如桃花。我家的漆黑的爐子里，是躺著通紅的兩把劍。你父親用井華水慢慢地滴下去，那劍嘶嘶地吼著，慢慢轉(zhuǎn)成青色了。這樣地七日七夜，就看不見了劍，仔細(xì)看時(shí)，卻還在爐底里，純青的，透明的，正像兩條冰。

    “大歡喜的光采，便從你父親的眼睛里四射出來；他取起劍，拂拭著，拂拭著。然而悲慘的皺紋，卻也從他的眉頭和嘴角出現(xiàn)了。他將那兩把劍分裝在兩個(gè)匣子里。

    “‘你只要看這幾天的景象，就明白無論是誰，都知道劍已煉就的了。’他悄悄地對(duì)我說。‘一到明天，我必須去獻(xiàn)給大王。但獻(xiàn)劍的一天，也就是我命盡的日子。怕我們從此要長(zhǎng)別了。’

    “‘你……。’我很駭異，猜不透他的意思，不知怎么說的好。我只是這樣地說：‘你這回有了這么大的功勞……。’

    “‘唉！你怎么知道呢！’他說。‘大王是向來善于猜疑，又極殘忍的。這回我給他煉成了世間無二的劍，他一定要?dú)⒌粑遥獾梦以偃ソo別人煉劍，來和他匹敵，或者超過他。’

    “我掉淚了。

    “‘你不要悲哀。這是無法逃避的。眼淚決不能洗掉運(yùn)命。我可是早已有準(zhǔn)備在這里了！’他的眼里忽然發(fā)出電火似的光芒，將一個(gè)劍匣放在我膝上。‘這是雄劍。’他說。‘你收著。明天，我只將這雌劍獻(xiàn)給大王去。倘若我一去竟不回來了呢，那是我一定不再在人間了。你不是懷孕已經(jīng)五六個(gè)月了么？不要悲哀；待生了孩子，好好地?fù)狃B(yǎng)。一到成人之后，你便交給他這雄劍，教他砍在大王的頸子上，給我報(bào)仇！’”

    “那天父親回來了沒有呢？”眉間尺趕緊問。

    “沒有回來！”她冷靜地說。“我四處打聽，也杳無消息。后來聽得人說，第一個(gè)用血來飼你父親自己煉成的劍的人，就是他自己——你的父親。還怕他鬼魂作怪，將他的身首分埋在前門和后苑了！”

    眉間尺忽然全身都如燒著猛火，自己覺得每一枝毛發(fā)上都仿佛閃出火星來。他的雙拳，在暗中捏得格格地作響。

    他的母親站起了，揭去床頭的木板，下床點(diǎn)了松明，到門背后取過一把鋤，交給眉間尺道：“掘下去！”

    眉間尺心跳著，但很沉靜的一鋤一鋤輕輕地掘下去。掘出來的都是黃土，約到五尺多深，土色有些不同了，似乎是爛掉的材木。

    “看罷！要小心！”他的母親說。

    眉間尺伏在掘開的洞穴旁邊，伸手下去，謹(jǐn)慎小心地撮開爛樹，待到指尖一冷，有如觸著冰雪的時(shí)候，那純青透明的劍也出現(xiàn)了。他看清了劍靶，捏著，提了出來。

    窗外的星月和屋里的松明似乎都驟然失了光輝，惟有青光充塞宇內(nèi)。那劍便溶在這青光中，看去好象一無所有。眉間尺凝神細(xì)視，這才仿佛看見長(zhǎng)五尺余，卻并不見得怎樣鋒利，劍口反而有些渾圓，正如一片韭葉。

    “你從此要改變你的優(yōu)柔的性情，用這劍報(bào)仇去！”他的母親說。

    “我已經(jīng)改變了我的優(yōu)柔的性情，要用這劍報(bào)仇去！”

    “但愿如此。你穿了青衣，背上這劍，衣劍一色，誰也看不分明的。衣服我已經(jīng)做在這里，明天就上你的路去罷。不要記念我！”她向床后的破衣箱一指，說。

    眉間尺取出新衣，試去一穿，長(zhǎng)短正很合式。他便重行疊好，裹了劍，放在枕邊，沉靜地躺下。他覺得自己已經(jīng)改變了優(yōu)柔的性情；他決心要并無心事一般，倒頭便睡，清晨醒來，毫不改變常態(tài)，從容地去尋他不共戴天的仇讎。

    但他醒著。他翻來復(fù)去，總想坐起來。他聽到他母親的失望的輕輕的長(zhǎng)嘆。他聽到最初的雞鳴；他知道已交子時(shí)，自己是上了十六歲了。

    二

    當(dāng)眉間尺腫著眼眶，頭也不回的跨出門外，穿著青衣，背著青劍，邁開大步，徑奔城中的時(shí)候，東方還沒有露出陽(yáng)光。杉樹林的每一片葉尖，都掛著露珠，其中隱藏著夜氣。但是，待到走到樹林的那一頭，露珠里卻閃出各樣的光輝，漸漸幻成曉色了。遠(yuǎn)望前面，便依稀看見灰黑色的城墻和雉堞。

    和挑蔥賣菜的一同混入城里，街市上已經(jīng)很熱鬧。男人們一排一排的呆站著；女人們也時(shí)時(shí)從門里探出頭來。她們大半也腫著眼眶；蓬著頭；黃黃的臉，連脂粉也不及涂抹。

    眉間尺豫覺到將有巨變降臨，他們便都是焦躁而忍耐地等候著這巨變的。

    他徑自向前走；一個(gè)孩子突然跑過來，幾乎碰著他背上的劍尖，使他嚇出了一身汗。轉(zhuǎn)出北方，離王宮不遠(yuǎn)，人們就擠得密密層層，都伸著脖子。人叢中還有女人和孩子哭嚷的聲音，他怕那看不見的雄劍傷了人，不敢擠進(jìn)去；然而人們卻又在背后擁上來。他只得宛轉(zhuǎn)地退避；面前只看見人們的背脊和伸長(zhǎng)的脖子。

    忽然，前面的人們都陸續(xù)跪倒了；遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有兩匹馬并著跑過來。此后是拿著木棍、戈、刀、弓、弩、旌旗的武人，走得滿路黃塵滾滾。又來了一輛四匹馬拉的大車，上面坐著一隊(duì)人，有的打鐘擊鼓，有的嘴上吹著不知道叫什么名目的勞什子。此后又是車，里面的人都穿畫衣，不是老頭子，便是矮胖子，個(gè)個(gè)滿臉油汗。接著又是一隊(duì)拿刀、槍、劍、戟的騎士。跪著的人們便都伏下去了。這時(shí)眉間尺正看見一輛黃蓋的大車馳來，正中坐著一個(gè)畫衣的胖子，花白胡子，小腦袋；腰間還依稀看見佩著和他背上一樣的青劍。

    他不覺全身一冷，但立刻又灼熱起來，象是猛火焚燒著。他一面伸手向肩頭捏住劍柄，一面提起腳，便從伏著的人們的脖子的空處跨出去。

    但他只走得五六步，就跌了一個(gè)倒栽蔥，因?yàn)橛腥送蝗荒笞×怂囊恢荒_。這一跌又正壓在一個(gè)干癟臉的少年身上；他正怕劍尖傷了他，吃驚地起來看的時(shí)候，肋下就挨了很重的兩拳。他也不暇計(jì)較，再望路上，不但黃蓋車已經(jīng)走過，連擁護(hù)的騎士也過去了一大陣了。

    路旁的一切人們也都爬起來。干癟臉的少年卻還扭住了眉間尺的衣領(lǐng)，不肯放手，說被他壓壞了貴重的丹田，必須保險(xiǎn)，倘若不到八十歲便死掉了，就得抵命。閑人們又即刻圍上來，呆看著，但誰也不開口；后來有人從旁笑罵了幾句，卻全是附和干癟臉少年的。眉間尺遇到了這樣的敵人，真是怒不得，笑不得，只覺得無聊，卻又脫身不得。這樣地經(jīng)過了煮熟一鍋小米的時(shí)光，眉間尺早已焦躁得渾身發(fā)火，看的人卻仍不見減，還是津津有味似的。

    前面的人圈子動(dòng)搖了，擠進(jìn)一個(gè)黑色的人來，黑須黑眼睛，瘦得如鐵。他并不言語，只向眉間尺冷冷地一笑，一面舉手輕輕地一撥干癟臉少年的下巴，并且看定了他的臉。那少年也向他看了一會(huì)，不覺慢慢地松了手，溜走了；那人也就溜走了；看的人們也都無聊地走散。只有幾個(gè)人還來問眉間尺的年紀(jì)，住址，家里可有姊姊。眉間尺都不理他們。

    他向南走著；心里想，城市中這么熱鬧，容易誤傷，還不如在南門外等候他回來，給父親報(bào)仇罷，那地方是地曠人稀，實(shí)在很便于施展。這時(shí)滿城都議論著國(guó)王的游山，儀仗，威嚴(yán)，自己得見國(guó)王的榮耀，以及俯伏得有怎么低，應(yīng)該采作國(guó)民的模范等等，很像蜜蜂的排衙。直至將近南門，這才漸漸地冷靜。

    他走出城外，坐在一株大桑樹下，取出兩個(gè)饅頭來充了饑；吃著的時(shí)候忽然記起母親來，不覺眼鼻一酸，然而此后倒也沒有什么。周圍是一步一步地靜下去了，他至于很分明地聽到自己的呼吸。

    天色愈暗，他也愈不安，盡目力望著前方，毫不見有國(guó)王回來的影子。上城賣菜的村人，一個(gè)個(gè)挑著空擔(dān)出城回家去了。

    人跡絕了許久之后，忽然從城里閃出那一個(gè)黑色的人來。

    “走罷，眉間尺！國(guó)王在捉你了！”他說，聲音好象鴟鸮。
    第(1/3)頁(yè)