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    一

    這半年來，不知怎的連養老堂里也不大平靜了，一部分的老頭子，也都交頭接耳，跑進跑出的很起勁。只有伯夷最不留心閑事，秋涼到了，他又老的很怕冷，就整天的坐在階沿上曬太陽，縱使聽到匆忙的腳步聲，也決不抬起頭來看。

    “大哥！”

    一聽聲音自然就知道是叔齊。伯夷是向來最講禮讓的，便在抬頭之前，先站起身，把手一擺，意思是請兄弟在階沿上坐下。

    “大哥，時局好象不大好！”叔齊一面并排坐下去，一面氣喘吁吁的說，聲音有些發抖。

    “怎么了呀？”伯夷這才轉過臉去看，只見叔齊的原是蒼白的臉色，好象更加蒼白了。

    “您聽到過從商王那里，逃來兩個瞎子的事了罷。”

    “唔，前幾天，散宜生好象提起過。我沒有留心。”

    “我今天去拜訪過了。一個是太師疵，一個是少師強，還帶來許多樂器。聽說前幾時還開過一個展覽會，參觀者都‘嘖嘖稱美’，——不過好象這邊就要動兵了。”

    “為了樂器動兵，是不合先王之道的。”伯夷慢吞吞的說。

    “也不單為了樂器。您不早聽到過商王無道，砍早上渡河不怕水冷的人的腳骨，看看他的骨髓，挖出比干王爺的心來，看它可有七竅嗎？先前還是傳聞，瞎子一到，可就證實了。況且還切切實實的證明了商王的變亂舊章。變亂舊章，原是應該征伐的。不過我想，以下犯上，究竟也不合先王之道……”

    “近來的烙餅，一天一天的小下去了，看來確也像要出事情，”伯夷想了一想，說。

    “但我看你還是少出門，少說話，仍舊每天練你的太極拳的好！”

    “是……”叔齊是很悌的，應了半聲。

    “你想想看，”伯夷知道他心里其實并不服氣，便接著說。“我們是客人，因為西伯肯養老，呆在這里的。烙餅小下去了，固然不該說什么，就是事情鬧起來了，也不該說什么的。”

    “那么，我們可就成了為養老而養老了。”

    “最好是少說話。我也沒有力氣來聽這些事。”

    伯夷咳了起來，叔齊也不再開口。咳嗽一止，萬籟寂然，秋末的夕陽，照著兩部白胡子，都在閃閃的發亮。

    二

    然而這不平靜，卻總是滋長起來，烙餅不但小下去，粉也粗起來了。養老堂的人們更加交頭接耳，外面只聽得車馬行走聲，叔齊更加喜歡出門，雖然回來也不說什么話，但那不安的神色，卻惹得伯夷也很難閑適了：他似乎覺得這碗平穩飯快要吃不穩。

    十一月下旬，叔齊照例一早起了床，要練太極拳，但他走到院子里，聽了一聽，卻開開堂門，跑出去了。約摸有烙十張餅的時候，這才氣急敗壞的跑回來，鼻子凍得通紅，嘴里一陣一陣的噴著白蒸氣。

    “大哥！你起來！出兵了！”他恭敬的垂手站在伯夷的床前，大聲說，聲音有些比平常粗。

    伯夷怕冷，很不愿意這么早就起身，但他是非常友愛的，看見兄弟著急，只好把牙齒一咬，坐了起來，披上皮袍，在被窩里慢吞吞的穿褲子。

    “我剛要練拳，”叔齊等著，一面說。“卻聽得外面有人馬走動，連忙跑到大路上去看時——果然，來了。首先是一乘白彩的大轎，總該有八十一人抬著罷，里面一座木主，寫的是‘大周文王之靈位’；后面跟的都是兵。我想：這一定是要去伐紂了。現在的周王是孝子，他要做大事，一定是把文王抬在前面的。看了一會，我就跑回來，不料我們養老堂的墻外就貼著告示……”

    伯夷的衣服穿好了，弟兄倆走出屋子，就覺得一陣冷氣，趕緊縮緊了身子。伯夷向來不大走動，一出大門，很看得有些新鮮。不幾步，叔齊就伸手向墻上一指，可真的帖著一張大告示：

    “照得今殷王紂，乃用其婦人之言，自絕于天，毀壞其三正，離其王父母弟。乃斷棄其先祖之樂；乃為淫聲，用變亂正聲，怡說婦人。故今予發，維共行天罰。勉哉夫子，不可再，不可三！此示。”

    兩人看完之后，都不作聲，徑向大路走去。只見路邊都擠滿了民眾，站得水泄不通。兩人在后面說一聲“借光”，民眾回頭一看，見是兩位白須老者，便照文王敬老的上諭，趕忙閃開，讓他們走到前面。這時打頭的木主早已望不見了，走過去的都是一排一排的甲士，約有烙三百五十二張大餅的工夫，這才見別有許多兵丁，肩著九旒云罕旗，仿佛五色云一樣。接著又是甲士，后面一大隊騎著高頭大馬的文武官員，簇擁著一位王爺，紫糖色臉，絡腮胡子，左捏黃斧頭，右拿白牛尾，威風凜凜：這正是“恭行天罰”的周王發。

    大路兩旁的民眾，個個肅然起敬，沒有人動一下，沒有人響一聲。在百靜中，不提防叔齊卻拖著伯夷直撲上去，鉆過幾個馬頭，拉住了周王的馬嚼子，直著脖子嚷起來道：

    “老子死了不葬，倒來動兵，說得上‘孝’嗎？臣子想要殺主子，說得上‘仁’嗎？……”

    開初，是路旁的民眾，駕前的武將，都嚇得呆了；連周王手里的白牛尾巴也歪了過去。但叔齊剛說了四句話，卻就聽得一片嘩啷聲響，有好幾把大刀從他們的頭上砍下來。

    “且住！”

    誰都知道這是姜太公的聲音，豈敢不聽，便連忙停了刀，看著這也是白須白發，然而胖得圓圓的臉。

    “義士呢。放他們去罷！”

    武將們立刻把刀收回，插在腰帶上。一面是走上四個甲士來，恭敬的向伯夷和叔齊立正，舉手，之后就兩個挾一個，開正步向路旁走過去。民眾們也趕緊讓開道，放他們走到自己的背后去。

    到得背后，甲士們便又恭敬的立正，放了手，用力在他們倆的脊梁上一推。兩人只叫得一聲“阿呀”，蹌蹌踉踉的顛了周尺一丈路遠近，這才撲通的倒在地面上。叔齊還好，用手支著，只印了一臉泥；伯夷究竟比較的有了年紀，腦袋又恰巧磕在石頭上，便暈過去了。

    三

    大軍過去之后，什么也不再望得見，大家便換了方向，把躺著的伯夷和坐著的叔齊圍起來。有幾個是認識他們的，當場告訴人們，說這原是遼西的孤竹君的兩位世子，因為讓位，這才一同逃到這里，進了先王所設的養老堂。這報告引得眾人連聲贊嘆，幾個人便蹲下身子，歪著頭去看叔齊的臉，幾個人回家去燒姜湯，幾個人去通知養老堂，叫他們快抬門板來接了。

    大約過了烙好一百零三四張大餅的工夫，現狀并無變化，看客也漸漸的走散；又好久，才有兩個老頭子抬著一扇門板，一拐一拐的走來，板上面還鋪著一層稻草：這還是文王定下來的敬老的老規矩。板在地上一放，啌嚨一聲，震得伯夷突然張開了眼睛：他蘇醒了。叔齊驚喜的發一聲喊，幫那兩個人一同輕輕的把伯夷扛上門板，抬向養老堂里去；自己是在旁邊跟定，扶住了掛著門板的麻繩。

    走了六七十步路，聽得遠遠地有人在叫喊：

    “您哪！等一下！姜湯來哩！”望去是一位年青的太太，手里端著一個瓦罐子，向這面跑來了，大約怕姜湯潑出罷，她跑得不很快。

    大家只得停住，等候她的到來。叔齊謝了她的好意。她看見伯夷已經自己醒來了。似乎很有些失望，但想了一想，就勸他仍舊喝下去，可以暖暖胃。然而伯夷怕辣，一定不肯喝。

    “這怎么辦好呢？還是八年陳的老姜熬的呀。別人家還拿不出這樣的東西來呢。我們的家里又沒有愛吃辣的人……”她顯然有點不高興。

    叔齊只得接了瓦罐，做好做歹的硬勸伯夷喝了一口半，余下的還很多，便說自己也正在胃氣痛，統統喝掉了。眼圈通紅的，恭敬的夸贊了姜湯的力量，謝了那太太的好意之后，這才解決了這一場大糾紛。

    他們回到養老堂里，倒也并沒有什么余病，到第三天，伯夷就能夠起床了，雖然前額上腫著一大塊——然而胃口壞。

    官民們都不肯給他們超然，時時送來些攪擾他們的消息，或者是官報，或者是新聞。十二月底，就聽說大軍已經渡了盟津，諸侯無一不到。不久也送了武王的《太誓》的鈔本來。這是特別鈔給養老堂看的，怕他們眼睛花，每個字都寫得有核桃一般大。不過伯夷還是懶得看，只聽叔齊朗誦了一遍，別的倒也并沒有什么，但是“自棄其先祖肆祀不答，昏棄其家國……”這幾句，斷章取義，卻好象很傷了自己的心。

    傳說也不少：有的說，周師到了牧野，和紂王的兵大戰，殺得他們尸橫遍野，血流成河，連木棍也浮起來，仿佛水上的草梗一樣；有的卻道紂王的兵雖然有七十萬，其實并沒有戰，一望見姜太公帶著大軍前來，便回轉身，反替武王開路了。

    這兩種傳說，固然略有些不同，但打了勝仗，卻似乎確實的。此后又時時聽到運來了鹿臺的寶貝，鉅橋的白米，就更加證明了得勝的確實。傷兵也陸陸續續的回來了，又好象還是打過大仗似的。凡是能夠勉強走動的傷兵，大抵在茶館、酒店、理發鋪、以及人家的檐前或門口閑坐，講述戰爭的故事，無論那里，總有一群人眉飛色舞的在聽他。春天到了，露天下也不再覺得怎么涼，往往到夜里還講得很起勁。

    伯夷和叔齊都消化不良，每頓總是吃不完應得的烙餅；睡覺還照先前一樣，天一暗就上床，然而總是睡不著。伯夷只在翻來復去，叔齊聽了，又煩躁，又心酸，這時候，他常是重行起來，穿好衣服，到院子里去走走，或者練一套太極拳。

    有一夜，是有星無月的夜。大家都睡得靜靜的了，門口卻還有人在談天。叔齊是向來不偷聽人家談話的，這一回可不知怎的，竟停了腳步，同時也側著耳朵。

    “媽的紂王，一敗，就奔上鹿臺去了，”說話的大約是回來的傷兵。“媽的，他堆好寶貝，自己坐在中央，就點起火來。”
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