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    “姑娘，大爺這是瞅什么呢，外頭可落雨了,奴婢去喚大爺進艙里來吧。”說著就要出去，懷清拉著她搖搖頭：“讓哥在船頭待一會兒吧,就快出揚州城了。”

    懷清知道她哥看什么呢，懷濟來揚州之前跟她說過很多,當日皇上之所以欽點他揚州知府，就是因為哥對江南鹽政的觀點,打動了皇上，而懷濟對于鹽政并不單單只找回虧空的鹽稅而已,懷濟想改革大燕的鹽制。

    他總說綱鹽制才是造成江南鹽稅虧空的根源，正是因為私鹽的暴利,才會使得這些鹽商跟官府勾結，用重金行賄拿到鹽引販賣私鹽，所獲利者只有官和商,而老百姓卻更水深火熱，因鹽商壟斷操縱了鹽市,所獲得巨額利潤等于是從老百姓手里摳出來的,盤剝百姓而肥己,長此以往，鹽商越賺，官員越貪，而老百姓的日子也會越發難過。

    所以，為了天下萬民也該改革綱鹽制，懷清曾見過她哥洋洋灑灑寫的幾本奏折，力陳綱鹽制弊端，更提出了鹽票改革法，只可惜哥哥躊躇滿志，這些奏折還未來得及上奏御覽，就離開了揚州，故此，哥哥心里這份不舍跟遺憾，常人不能理解，懷清卻感同身受。

    當初在南陽的時候，她親眼目睹哥哥上下奔忙，就為了給南陽的百姓借春播種子，跑遍了南陽城，正是哥哥這份執拗，才有如今南陽的富足繁華，而這個揚州知府滿打滿算，哥哥才當了半年，心中的想法跟抱負還沒來不及實現，便離開了江南，壯志未酬哥哥自然滿心遺憾。

    不過，值得慶幸的是葉之春不再執意反對若瑤跟哥哥的事兒，有情人終于有望圓滿了，雖然懷清不知道葉之春怎么想開的，到底是想開了，懷濟情場得意，仕途失意一些，也算某種程度的互補了。

    銀翹把茶水遞過來低聲道：“這江南沒意思的緊，奴婢情愿一輩子也不要來了。”

    懷清忍不住失笑：“其實江南很好，不然，也不會有上有天堂下有蘇杭之說了，只不過咱們來的時機不對，趕上的爛事兒也多，你才如此想。”

    銀翹撇了撇嘴道：“什么天堂啊，奴婢倒是覺得簡直就是閻王殿，一眼看過去都是鬼，不過，咱們這次回京是住官驛里嗎？”

    懷清搖搖頭：“葉大人今年開春調入京城任左都御史，若瑤跟老太君早挪到了京城葉府，就讓哥哥一個住官驛，我去跟若瑤作伴兒，這一晃眼兒的功夫，大半年不見她了，心里還真想她呢。”

    甘草道：“若瑤小姐若知道不定怎么歡喜呢，信里頭可是天天催著姑娘去陪她說話兒呢，只是六皇子哪兒……”

    說著偷瞄了懷清一眼，懷清臉色淡了淡道：“提他作什么？”

    甘草道：“奴婢只是覺得奇怪，六皇子走的時候還心心念念舍不得呢，怎這剛回京就說要娶護國公府的姑娘，若想娶還等到這會兒做什么，皇上不是一直催著六皇子娶妃嗎，莫非這里頭有什么誤會不成，亦或是有難言之隱。”

    誤會？難言之隱？懷清嗤一聲笑了：“甘草你記著，若一個人真心愛你，根本不會有什么誤會和難言之隱，若有，便再不值一顧，更何況，我跟他這樣或許是最好的結果，此事不可再提。”見懷清臉色板了起來，甘草也再不敢說。

    兄妹倆從揚州走的時候是八月初，船行十日到京城正好是中秋節前一天，剛下了船，就見張婆子領著車馬在碼頭上候著呢。

    一見人來了，忙幾步上前行禮：“老奴給張大人請安，給姑娘請安。”

    懷清道：“媽媽怎在這里？”

    張婆子笑道：“可是說呢，自打老爺跟老太君說姑娘八月初四上的船，老太君便掐著指頭算著，從前兒就派了小子來碼頭掃聽，得了準信知道今兒到，就讓老奴過來接姑娘回去，老太君這些日子總念叨說，再不見懷清丫頭，都忘了長的什么樣兒。”

    懷清側頭看了看哥哥，懷濟道：“小妹去吧，這么些人呢，又住在官驛里不用你安置。”

    懷清點點頭，交代陳皮幾句，帶著甘草上了葉府的馬車，馬車里張婆子打量懷清一遭道：“怨不得老太君說呢，這才半年多不見，姑娘可又長高了不少，剛遠遠瞧著姑娘，老奴差點兒都不敢認了。”

    懷清道：“老太君的身子可好？”

    張婆子道：“前幾個月鬧了場病，是太醫院王泰豐來請脈開的方子，老太君可沒給王太醫好臉兒，心心念念惦記著姑娘呢，說若姑娘在早好了。”

    懷清莞爾：“老太君如今年紀大了，性子倒越發成了孩子，這事兒若瑤信里頭提了，其實王太醫的醫術頗精湛，且不喜用峻猛之藥，正適合老太君的病癥。”

    張婆子道：“可不是，咱們老太君如今的脾性，我瞧著倒跟寶哥兒有幾分像呢。”

    懷清忍不住笑了起來，張婆子道：“不過老太君最惦記姑娘了，一聽說姑娘回來，高興的好幾天都沒睡好覺呢，還有小姐，這一老一小成天坐在一起，就掰著手指頭算，姑娘哪天能回來，恨不能姑娘的船一日便到京城才好呢。”

    聽了這些，懷清心里一熱，當初之所以跟葉府疏遠，也是無奈之舉，葉之春既不接受哥哥這個女婿，自己若跟葉府走的太近，難免葉之春多想，只不過如今想想，自己做的卻有些過，雖葉之春如此，老太君卻是真心疼自己的，若瑤就更不用說了，便是葉夫人對自己也好，為了哥哥疏遠葉府，的確是自己做的不對。

    進城換了轎子直入了葉府儀門外，懷清剛下轎便見若瑤迎了上來：“可來了，再不來，我都要去碼頭接你去了。”

    挽著懷清的手上下打量半晌道：“倒是江南的水養人，記得你在南陽那會兒，我去找你，剛一見可嚇了一跳，心說哪兒鉆出來個黑猴兒啊，瞧如今這肉皮兒細粉兒的，一掐都能掐出水兒來。”
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