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    那人側頭看了他一眼問：“可會釣魚？”

    張懷濟道：“會一些。”

    那人點點頭指了指旁邊閑著的釣竿：“那釣吧，年輕人多沉不下心思來，釣魚沉心養(yǎng)性最好。”

    張懷濟想了想，坐在旁邊的胡凳上，釣竿上放了魚餌，甩到水里，那人點點頭：“倒是個會的，不過這水面窄，還是死水，魚都是自己投了魚苗養(yǎng)的，缺了靈氣，釣著沒趣，我倒是喜歡太湖，烏泱泱的一大片水面，人杰地靈，湖里的魚也養(yǎng)的格外肥，釣上來先煮魚湯，鮮美絕倫。”

    說著頓了頓又道：“江南好啊，江南是我大燕最富庶的地兒，魚米之鄉(xiāng)，出文人，出綢緞，出繡工，出茶，出鹽，鹽稅可是我大燕的重中之重，年輕人我說的可有道理？”

    張懷濟想了想道：“江南人杰地靈，富庶繁華，可朝廷之弊也在江南。”

    “哦……”那人目光閃了閃道：“愿聞其詳。”

    張懷濟道：“鹽稅是我大燕的脊梁，卻也是如今最大的弊端，鹽是老百姓的必須品，鹽稅抽成均來自鹽政衙門出的鹽引，我大燕實行綱鹽制，持有鹽引的商人按地區(qū)分為10個綱，每綱鹽引為20萬引，每引折鹽300斤，或銀六錢四厘，這是為“窩本”，另稅銀三兩，公使銀三兩，如此算下來，我大燕每年下發(fā)的鹽引少說也200萬張之數，每引得銀6兩6錢4分，應得白銀1328萬兩白銀。且有一半都在江南。

    那人道：“江南的鹽稅也差不過六七百萬兩，如此說來，江南鹽政倒都是些清官，何弊之有？”

    張懷濟搖搖頭：“江南雖每年上繳六七百萬兩稅銀，卻吃的是下一年的稅，如今江南的鹽引都是預提來年的，也就是常說的寅吃卯糧，今年江南交的鹽稅，是明年的，明年交的是后年的，這中間差了一年的稅銀，也就是說鹽政虧空了銀子至少六七百萬兩。”

    六七百萬兩，那人臉色陰了陰：“這么多的銀子哪兒去了，莫非長翅膀飛了不成。”

    張懷濟嘆道：“我大燕都知道江南的官是肥缺，尤以鹽道為最，可這個肥缺怎么來的，朝廷照品級發(fā)俸祿，如何有肥不肥缺的差別，說肥不過是可以中飽私囊，稅銀年年有，這些江南的鹽商為了拿到多的鹽引，自然會賄賂鹽官，致使鹽引泛濫，越發(fā)越多，肥了那些貪官，虧空的卻是國庫，當官的三年一任，拿著銀子走了，哪還會管國庫虧不虧空，長此下去，豈不斷了朝廷的脊梁，故此，江南之弊在鹽，鹽政之弊在貪，若除鹽痹，先要治貪。”

    那人沉默良久道：“那些官得了好處銀子，跟鹽商勾結沆瀣一氣，若無實在證據，恐難治貪。”

    張懷濟道：“難治也要治，鹽政不清，實是國之大患。”張懷濟說的激動，手里的釣竿一滑溜進了水里，張懷濟忙去夠，哪里夠的著，卻見那人站起來道：“張懷濟，期望你這個揚州知府，不要讓朕失望。”

    張懷濟腦袋嗡一下，噗通就跪在地上：“微，微臣張懷濟不知皇上駕到，信口胡言該當死罪。”

    皇上笑道：“若你是信口胡言，我大燕就沒有說實話的官了，張懷濟，你很好，是塊材料，起來吧，收拾收拾，等著吏部公文，去揚州上任，給朕好好收拾那幫貪官污吏。”

    懷濟跪在地上叩頭：“微臣遵旨。”

    送走了圣駕，懷濟仍心有余悸，見了懷清還覺是一場夢呢，懷清問：“哥你跟皇上說了什么啊？可把我急死了，就怕你一句話說錯，掉了腦袋。”

    懷濟道：“說的是江南鹽政虧空的事兒。”

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    懷濟躬身道：“微臣謝四皇子周全此事。”

    既皇上發(fā)下諭旨，懷濟兄妹自然不能耽擱，轉過天便回了南陽，有慕容昰周全，長安也跟著懷清回去了。

    懷清一開始本想把他留在四皇子府，可劉成一聽說懷濟要去揚州當知府，執(zhí)意要跟了去，說好歹在江南待了一年，能幫上些忙，再說，長安也離不開懷清。

    長安也終于知道了父母的死訊，仿佛一夜之間長大了不少，開始懂事了，不會再纏著懷清問爹娘的事，也不會再哭鬧，成長卻以殘酷為代價，著實讓人心酸。

    可喜送著馬車出了城方回轉，一進松濤苑，就見爺正在翻看懷清姑娘看過的那本醫(yī)書，不禁暗暗嘆息，爺這份癡情，真不知什么時候才能如愿。

    見他進來，慕容昰放下手里書：“走了？”

    可喜點點頭：“爺真舍得讓懷清姑娘去江南啊，江南可亂著呢，那些貪官不說，還有個鹽幫，鹽幫可是殺人越貨什么都干，爺不說，陳大人的案子就跟鹽幫有干系嗎，萬一有個好歹如何是好？”

    慕容昰道：“父皇下決心整肅江南，張懷濟是最適合的人選，雖不夠圓滑，卻心懷百姓，有道是無欲則剛，張懷濟沒有私欲，就像一把鋒利的劍，這時候□□江南，說不定真會打破僵局，至于懷清，這丫頭精著呢，有時候我倒覺得，她比她哥還適合當官，有她在張懷濟這個揚州知府應該會讓那些人膽戰(zhàn)心驚，至于她的安危，皇上有意遣派六弟前往江南，有六弟在，誰敢動這丫頭。”
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