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    懷濟道：“陳兄言重了，懷濟該謝陳兄，若無陳兄提點幫忙，恐懷濟這個南陽的父母官也做不安穩。”

    陳延更笑道：“咱們兄弟就別謝來謝去的了，喝酒。”

    兩人干了杯中酒，陳延更方道：“說是說，卻有一事，懷濟老弟當有個防備，聽說接任汝州知府的是梁榮。”

    見懷濟一副不知是誰的表情，陳延更暗暗嘆了口氣：“懷濟你這個官兒當的著實省心，若是別人還好，這梁榮卻跟邱家沾著親，且不是許克善那樣的遠親，梁榮的妻妹嫁的正是邱府的二老爺，梁榮跟江蘇巡撫邱顯臣是真真兒的一擔挑兒，恐他來了汝州要尋老弟的麻煩呢，這廝可是有名兒的笑面虎，且貪得無厭，你要小心才是，不過，這次新任的南陽守備曾思廉，原是淮揚道河防守備，這可是個謀不上的肥差，若不是受了擠兌，也不可能來這南陽縣，懷濟老弟倒可結交，也省的你在南陽孤立無援，延更知道老弟心懷百姓，有大志向，可有一句話老弟也得明白，只要在官場，這些應酬來往便免不得，一味清高恐怕干不成事兒。”

    陳延更也真算苦口婆心了，就算懷濟之前是個不通世故的書生，好歹在南陽當了一年知縣，這一樁樁事兒過來，也再不是當初剛離鄧州府的張懷濟了。

    聽了這話，從席上站起來深深一躬：“懷濟謝陳兄點撥。”

    陳延更拽他坐下道：“若論點撥，該是懷濟老弟點撥了延更才是。”說著嘆了口氣：“皇上常言，官為民役，就是說咱們這些當官的就是要給老百姓做事兒，可到了下面就難了，人情世故織就一張巨大的網，想掙脫當一個好官清官，何其難哉。”

    懷濟道：“當官為民，只認準了這四個字就是了。”

    陳延更道：“懷濟老弟說的對，這回兒延更去江南，定做出一番大事來了，也不屈枉十年寒窗。”說著舉起酒杯：“來老弟，明天延更就要去江南上任，這一別山高水長，你我總有相逢之日，到那時，你我再不醉不歸。”

    懷濟送了陳延更回了汝州府，方回后衙來看懷清，懷清見他喝的滿臉通紅，腳下都有些踉蹌，不禁搖搖頭，叫甘草去端醒酒湯，自己扶他坐在炕上道：“怎喝了這么多？”

    懷濟道：“延更兄要走，這送別酒哪有不喝的道理？”

    見懷清皺眉，不禁笑了一聲：“果然是女子都啰嗦，哥只當我家小妹個別呢，原來也一樣。”

    懷清好氣又好笑的道：“啰嗦？我這還沒說什么呢，哥就嫌我啰嗦了，你沒遇上真啰嗦的呢，回頭娶了嫂子進門，哥就知道了。”

    懷濟呵呵笑了：“哪來的嫂子，哥這樣兒的官兒，一窮二白，哪個姑娘家如此想不開，肯嫁到咱家來。”

    懷清道：“哥只管放心，懷清一定幫哥娶個才貌雙全的嫂子進門，給我張家開枝散葉。”

    懷濟笑了，伸手點了點她的額頭：“小丫頭做夢呢，哥怎么著都成，倒是我家小妹，該尋一個好人家才是，這陣子衙門里頭忙，待過些時候，哥尋人掃聽掃聽，可有好人家？”

    懷清道：“哥這話叫人聽了去可要笑話死了，不定還要說張家的丫頭丑怪，非要如此變著法兒的尋人家嫁了不可。”

    懷濟一聽，眉頭都豎了起來：“誰敢說我家小妹丑怪，那才是不長眼呢，我家小妹可是天下最好的小妹。”

    懷清從甘草手里接了醒酒湯遞給他，見他喝下去方道：“懷清也覺得，哥哥是天下最好的哥哥。”說完兄妹倆都忍不住笑了。

    懷濟放下碗，看著懷清：“京城可好玩？”

    懷清搖搖頭：“不好玩兒，人太多，規矩太多，若叫我選，寧可待在南陽。”

    懷濟道：“老太君疼你，你就當陪老太君吧，再說，總待在南陽有什么意思，多出去走走才好。”說著頓了頓又道：“葉大人葉夫人還好吧？”一會兒又問：“小少爺沒鬧病吧……”

    懷清眨了眨眼，心里仿佛明白了過來，噙著笑道：“葉府諸人都好，倒是若瑤姐姐路上著了風寒，到鄧州的時候，有些咳嗽。”

    懷濟急忙道：“那小妹怎么回來了？”

    懷清道：“哥，天下間不止你妹妹一個大夫，況，姐姐的病也無大礙，吃兩劑藥表出汗睡一覺就好了，倒不知哥如此關心若瑤姐姐。”

    懷濟臉色有些暗紅，忙站起來道：“趕了一天遠路，早該累了，快著安置下方好，哥走了。”撂下話，快步出了屋。

    懷清忍不住笑了起來，心說，這才是郎情妾意呢，趕明兒成了親，一定是舉案齊眉的恩愛夫妻，只不過，若瑤這個嫂子可不好娶，門第高是一個，這里頭還有個六皇子慕容曦呢。

    說起慕容曦，懷清忍不住想起自己給他開的一個月菜單，都是面食，舉凡自己能想到，吃過的，知道怎么做的，都寫了下來，也不知他愛吃哪種？好端端的想他做什么，懷清搖搖頭，叫甘草收拾鋪床，睡下不提。

    轉過天，懷清本想在家好好待上一天，不想周夫人跟前的婆子來了，說周夫人在府里設了賞花宴，吩咐一定接姑娘去。

    懷清推脫不掉只得去了，進了周府后院懷清才知道，周夫人這個花賞的卻不是梅花，而是海棠。
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