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    本來一進臘月,老太君就叫人來接懷清,說讓她先去葉府,等到過年的時候，她哥再過去,橫豎張家就他們兄妹倆,怪冷清的,倒不如一塊兒去葉府過年，葉府雖大，人卻不多,湊在一起倒熱鬧。

    懷清心里知道老太君沒拿自己當外人,可葉府不光一個老太君，雖說走的近,到底不沾親帶故的，自己去了還好說,哥哥去卻不大妥當，若丟下哥哥自己去，他哥哥一個人在家過年，得多冷清啊。

    故此，年前特意跑了一趟鄧州，陪老太君待了幾天兒，并應下初六陪著老太君進京，老太君才放她回來。

    老太君進京說是走親戚，可據懷清知道，葉家的親戚沒有在京城的，老太君這個走親戚大概是幌子，估計是為了皇上。

    老太君是皇上的奶娘，從小抱養到大，感情上說，恐比死了的太后還要親上幾分，這個從皇上對葉家的榮寵，便能看出來，皇上自然不能出宮來鄧州看奶娘，就只能老太君辛苦一趟去京城了。

    懷清覺得，自己走上了一條詭異的道兒，一開始就想幫著哥哥實現他的理想，當個好官兒，兄妹倆守在一起過小日子，可自從跟葉府扯上關系，就算跟皇族間接搭上了線兒，自己怎么避也避不開。

    后來懷清也想通了，既然避不開，索性就不避了，走一步看一步吧，再說，自己也沒必要草木皆兵，反正自己不喜歡的，絕對就是不喜歡，皇子也一樣。

    想開了，也就不再糾結這些有的沒的，老太君初六啟程，初十才到京，進了京，懷清才知道原來京城還有個葉府，比鄧州府的更大，也更氣派。

    懷清好奇的道：“你家府邸倒是挺多的，鄧州府有一個，這里還有一個。”

    若瑤笑道：“認真說，這里才是葉府呢，這是皇上賞賜的府邸，是為了讓老太君養老的，我爹前些年到處跑著辦差，皇上怕老太君跟著爹不安穩，便賜下了這座府邸，老太君當年一直住在京里呢，后來爹在鄧州任巡撫安定了下來，才上奏折接老太君去了鄧州城。”

    懷清心道，想奉養自己的親娘，還得給皇上上奏折，皇上應了，才能接親娘回家，不應還得兩邊兒跑，真是往哪兒說理去啊。

    京城葉府里的仆人，明顯跟鄧州府的不一樣，估計是皇上特意挑出來服侍老太君的，這也算變相的孝心了吧。

    老太君剛到沒一會兒就來了個大太監，見了老太君先磕頭，然后細細回了皇上的話兒，放下一大堆賞賜的東西走了。

    到了下午，老太君忽道：“懷清丫頭你去灶房瞧著掂量幾個菜，不要多，口味清淡些，另外，你上回用砂鍋做的那個豆腐湯極好，也做一個吧。”

    懷清心里雖納悶，也應一聲去了，一進廚房，就見剛一邊兒立著兩個太監，懷清這才明白過來，兩個小太監極客氣，問懷清要做什么。

    懷清想了想，老太太既吩咐了，自己就得用心，具體做什么，倒有些難，后來想通了，皇上什么沒吃過啊，既來陪著老太君吃飯，就沒把自己當皇上，平常人家母子坐在一起吃飯，也不會在乎什么山珍海味，倒是家常菜方好。

    雖是家常菜，卻也要做出些新意，想來這才是老太君讓自己下廚的原因，素凈些的，懷清最后決定做白切雞，燒冬筍，蘑菇炒肉，還有一個包菜卷，加上回做過的豆腐湯，正好四菜一湯。

    懷清細細跟小太監說了，需要什么原料？怎么個做法兒？因為弄不清皇上的喜好，是不是有忌口的東西，故此說的格外細。

    懷清說完了兩個太監道：“這幾個菜極妥帖，姑娘照此做吧。”

    懷清這才開始做，其他還好，上回做的豆腐湯也不難，因老太太喜歡吃軟爛的食物，只懷清在跟前兒，就會變著法兒的做幾個豆腐菜，豆腐適合老人，且營養豐富，把蝦干冬菇竹蓀等東西放進砂鍋里熬煮出味，放入豆腐，關火時點香油放些芫荽，不管是配飯還是喝湯都是不錯的選擇。

    老太君最喜歡，想來是想讓皇上嘗嘗，才點了這個，至于其他幾個，都算容易，唯有包菜卷稍微費了些時候，不過也掐著點兒做好了。

    天剛擦黑，府里人就多了起來，宮里的侍衛，太監，來了不少，又過了大約一刻鐘，剛來傳話送賞賜的大太監進廚房叫上菜。

    懷清想了想，還是決定留在這兒的好，往皇上跟前湊可沒什么好處，就把做好的菜交給小太監，自己搬了把凳子坐在灶火邊兒上，拿著燒火棍往外扒拉剛添進里頭的紅薯。

    灶房里其他的人都給太監遣了出去，這會兒太監該守門的守門，該上去伺候的上去伺候，灶房倒只剩下了自己，剛自己看見角落的紅薯，埋進去幾個，這會兒正好吃，扒拉出來，手一碰，燙的她哎呦一聲，急忙捏住耳朵。

    只聽身后嗤一聲笑道：“爺還說怎么找不見你這丫頭，原來跑這兒吃獨食兒來了，活該燙了你。”
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