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    一聽若瑤來了南陽,懷清喜上眉梢,跟她哥和周半城說了一聲,就從山坡上下去了，周半城目光閃了閃,心說，張家跟葉府的關系，看來比自己想的還要親近許多,葉府的大小姐可是如假包換的千金貴女，何曾聽見出來找過誰,卻大老遠跑到南陽來，可見兩家親厚,自己跟張懷濟兄妹關系打好了，以后哪有虧吃。

    想到此,便道：“這承包山田的銀子,下午我就讓人送到縣衙。”

    懷濟大喜：“要真如此可太好了，不瞞周員外，我這個南陽知縣如今真是一窮二白，縣衙的公賬上一兩銀子沒有，卻有上幾任知縣欠下的欠條，這還罷了，山匪鬧了幾年，老百姓的日子難過，不少家為了糊口，連春播的種子都吃了，我也是實在沒法兒了，才又舔著臉去跟縣里的幾位富戶借糧播種，橫豎先把地種上，不然今年冬天可不知要餓死多少人呢，這前賬未清，后賬又賒下了，哪還有銀子給交地的老百姓啊，都是打的欠條，等著員外這兒的承包銀子到了，各家再憑欠條到縣衙清帳，若拖得日子久了，恐老百姓要砸了我的縣衙大堂呢。”

    周半城道：“這事兒張大人怎不早說，汝州府的糧食鋪子，有大半都是我周記名下的，區區春播種子，還用打什么欠條，只張大人張口，要多少有多少。”

    懷濟忙道：“周員外如此說，那懷濟可替南陽的老百姓謝周員外了，這春播還有一半種子沒著落呢，這兩日我都快愁死了，恨不能我這個南陽知縣變成種子，讓老百姓種在地里。”

    周半城道：“些許小事不值一提，比起張姑娘幫我籌劃的這個大買賣，那點兒子春播種子不過九牛一毛，下午我讓送人連同承包的銀子一道送進南陽，也省的誤了春播，這可是老百姓命，輕忽不得。”

    說著嘆一聲道：“雖說南陽山匪為禍數年，卻終盼來張大人這樣清正廉明一心為民的父母官，實是南陽之幸，百姓之福啊”

    懷濟道：“周員外才是汝州第一善人，這份善心尤為可貴。”

    周半城哈哈一笑：“張大人謬贊了，比起張大人，在下做的這些又算得什么？”說著，看向前面的山田道：“有了張大人這個父母官，明年今日咱們南陽可就揚眉吐氣了，也讓那些總說咱們窮的人瞧瞧，咱南陽人也有直起腰來的一天，我周半城深以自己是個南陽人為榮。”

    兩人相攜下山，周半城上車先回汝州府去了，回去就把賬房方先生叫了過來，讓他給南陽送春播種子和承包山田的銀子。

    方先生撥了撥算盤，倒抽了口涼氣道：“老爺，承包銀加上春播種子可有數萬之數，南陽縣什么樣兒您可比誰都清楚，那就是個無底洞，慢說鬧了幾年山匪，便是風調雨順官清民和，就那點兒地，咱這春播種子給了，就算填了這個無底洞，連點兒影兒都瞧不著，還有這承包的山田，你前些天不還說，是為了報張家姑娘救了咱們少爺的恩，包下一半，就當給少爺治病的診費了，怎今兒把那些山田都包下來了？”

    周半城道：“前兒是前兒，今兒是今兒，那些山田，我今天去瞧了，若種藥這筆買賣做的過，說不準，比其他的買賣更賺銀子，至于春播的種子，你老爺我好歹是南陽人，南陽的老百姓都是你家老爺的鄉親，我能眼睜睜瞅著他們餓死不成，就算回不來，這點兒春播種子，也只當我周半城請南陽鄉親們吃席了，趕緊去，別耽誤了正事。”

    方先生還要說什么，見老爺這意思索性閉上嘴，出來心里還納悶呢，可著汝州府誰不知道，他們家老爺是有名兒的摳門，別看半城的買賣都是周家的，周家的銀子幾輩子也使不完，老爺過日子可精細著呢，平常府里幾位夫人分例外想添件兒衣裳，打個首飾，也得老爺親自點頭才成。

    他們老爺是該花的花，不該花的比誰都要精打細算，這回不知怎么了，忽然大方起來，這一大方可就是幾萬銀子，莫非南陽那位知縣大人給老爺下了*藥，要不然，老爺這一趟南陽回來怎就變了個人呢。

    不提周家賬房先生這里瞎猜疑，且說懷清，一進自己的小院，就見若瑤站在剛種下不久的金銀花苗跟前，正彎著腰看呢，一身鵝黃衣裳，在日頭下明晃晃的，身量仿佛也高了些。

    懷清喊了聲：“若瑤姐姐。”

    葉若瑤起身回頭道：“真讓我說著了，你這丫頭一到南陽就瘋了，這一大早的不在家呆著跑哪兒去了，倒讓我撲了空。”

    懷清迎過去：“雖知姐姐這兩日來，卻未想是今兒，怎么不讓人提前送個信兒呢？”

    葉兒道：“奴婢說讓人先送個信兒來，可小姐說要給姑娘驚喜，就直接過來了。”

    若瑤笑道：“雖知道你是個關不住的丫頭，可也沒想這一早便出去了。”

    甘草道：“若瑤小姐不知，今兒還算巧呢，姑娘跟著我們大爺去看山田了，離縣衙不遠，銀翹去了還能找回來，若姑娘去山里頭采藥，可不知要到什么時候了，有時候天擦黑了，我們幾個都急的不知怎么好，才見姑娘回來。”

    若瑤不禁皺眉：“上山采藥？真虧你這丫頭想得出來，便不指望你老實在家待著，也沒說一個姑娘家天天往深山里頭鉆的啊，更何況，這南陽兒可剛鬧過山匪，難保沒有一兩個漏網之魚，若貓在哪處山林子里，正遇上你上山采藥，搶幾個銀子還是小事，可不要傷了你的小命嗎。”

    懷清道：“怎么姐姐說的跟甘草一個樣兒，姐姐放心，我有的是防身的法寶，真遇上歹人，還不知是誰吃虧呢。”
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