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    曼娘養在深閨后宅，李文山一心想拿這個閨女攀附高枝，生怕她心里還惦記著張懷濟，壞了自己的事兒，故此外頭的事兒，一概不許人傳到后宅來，當初退親，也是讓她娘過來說的。

    她娘道：“張懷濟父母早亡，家無恒產，即便得中，當了那么個芝麻綠豆的小官，俸祿微薄，還有個性格古怪的妹子，我兒嫁過去，可有苦日子過了，你爹的性子你是知道的，別想著娘家周濟，只你嫁過去，便是餓死，你爹也不會伸伸手，我兒如今不小了，也該為自己打算打算才是，這嫁人可是一輩子的事兒，咱家是半道上發的家，窮日子你是知道的，你自己想想，還能不能過那樣的窮日子，若能，娘也不攔著，由得你嫁那張懷濟，以后好歹都是你自己的命，若想通了，依著娘，倒不如把親事退了，讓你爹另選個妥帖的人家。”

    李曼娘先開頭還惦記著跟張懷濟的情分，卻聽她娘一說，自己琢磨了幾日，想起小時的苦日子，再看看如今使奴差婢的生活，終是應了退親之事。

    這些內情懷清雖不知，可一進來見李曼娘的神色，也大略猜出來了，自己哥哥便不是單相思，這李曼娘也沒把哥哥當成非嫁之人不可，郎有情，妾無意，這婚事一拍兩散正恰好，只不過，她既然來了，卻還要探一探方好。

    想到此，懷清道：“聞聽曼娘姐姐大喜，懷清特來給曼娘姐姐道喜，姐姐莫嫌妹妹莽撞才是。”

    幾句話說的曼娘心里越發疑惑，雖說兩家有交情，可自大張懷濟爹娘死了，便不大走動了，到后來退親之后，更該避嫌才是，張懷清這時候來道喜，已是不妥，爹爹還讓自己見她，便更古怪。

    卻忽想起舊年間，自己讓丫頭給張懷濟送去的那塊帕子，心里咯噔一下，暗道，莫非張懷濟讓他妹妹前來，是想用那塊帕子要挾，這事兒若傳出去，自己的名聲毀了不說，若傳到周家耳朵里，更不得了。

    想到此，李曼娘真是悔不當初，那時只當自己一定會嫁給張懷濟了，一時沖動，讓丫頭給他送去了一方帕子，卻不想成了把柄，越想心里越忐忑，揮手讓丫頭下去，才開口道：“咱們女子自然要緊守著三從四德，在家從父，出嫁從夫，這是本份，當初兩家定親是遵父之言，后來退婚亦是，由不得我做主，如今父親把我許了汝州府周家，從此后，曼娘生是周家人，死是周家鬼，前塵舊事，曼娘也應盡數忘卻才是，妹妹可知姐姐的意思嗎？”

    懷清臉色微沉，暗道，自己今兒真是不該來，這李曼娘是一心要嫁周家，恐怕心里還會以為自己來是要挾她的也未可知，這樣的女子配不上她哥，也不配當她的嫂子。

    想到此，懷清蹭一下站起來道：“曼娘姐姐的意思，懷清明白了，這就回去跟哥哥說清楚。”說著邁步要走，李曼娘卻站起來道：“妹妹且慢行一步，曼娘還有一事，……”

    懷清轉身看著她，李曼娘咬了咬唇道：“當年曼娘遺失了一方帕子，想咱們兩家常來常往，曼娘疑惑落在你家了也未可知。”

    懷清暗道真是夠絕的啊，這是一點兒念想都不留了，如此無情無義的女子，真不愧是李文山的親閨女。

    想到此，懷清冷笑一聲道：“姐姐只管放心，妹妹家去仔細尋來，若尋見了，自會使人給姐姐送來，一方沒人要的舊帕子，留著也沒用，告辭。”一甩簾子走了。


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