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    懷清跟著張婆子，剛至廊下便聽見兩聲咳嗽傳出來，懷清停住腳，張婆子低聲道：“這是老毛病了，每逢秋冬必犯一次，若小心謹慎些還好，稍一疏忽便要延上一冬。”

    懷清道：“既有癥候當早治才是，拖久了恐不妥當。”

    張婆子道：“可不是嗎，卻不好治呢，就為老太君這個病，老爺不知費了多少心思，莫說太醫院的太醫，只咱們大燕遠近聞名的郎中都來瞧過，雖也有對癥的，剛吃下一兩劑的時候見些效用，過不了幾天又犯了，竟是難除這個根兒，今年立秋的時候犯了一回，好容易過去，前兒晚上在夫人哪兒熬了一宿，想是回來的路上著了寒，昨兒半夜就咳了起來。”

    話剛說到這兒就聽屋里老太君道：“讓你去接個人，怎倒在外頭說上話了，這都快臘八了，天寒地凍的，回頭凍病了可怎么好，快著進來吧。”

    張婆子忙應一聲，丫頭打起簾子，懷清跟張婆子走了進去，過堂屋直入東次間，一進屋便撲臉的熱，懷清略瞄了一眼，只見當屋放著一個銅制鏤刻著松鶴延年的大熏爐，里頭銀絲炭燒的真旺，頂上氤氳而出縷縷芬芳，仔細嗅像是蘇合香。

    老太君斜斜倚在暖炕上，手臂下是一個福壽字的大迎枕，當真好一位富貴的老封君，只不過氣色有些不好，想是咳嗽的緣故。

    懷清蹲身一福：“民女給老太君請安。”

    老太君不著痕跡的打量了一遭，見懷清衣裳打扮雖簡單，舉手投足那股子靈動氣兒卻藏都藏不住，膚色細白，明眸皓齒，前兒夜里未顧得仔細端詳，這白日里一觀瞧，便形容尚稚，竟也難掩芳華，假以時日必是個絕色佳人。

    話說回來，便不是佳人，這一身醫術也著實罕見，雖心里猜著前兒那方子是出自她手，到底有些疑心，想一個十四不到的丫頭，何來這樣大的本事，那王泰豐可是太醫院里的泰山北斗，怎還不如這十四不到的小丫頭了，說起來真令人難以置信，故此，今兒讓她來，老太君也是存心想再試試她，是不是真有本事，還是自己看走了眼。

    想著，便道：“你小人家的禮數倒周全，這里沒外人，你也別拘著，叫你來也不是立規矩，是我這人老了，就想找你們這樣的小丫頭說說話兒。”

    張婆子早已搬了個繡墩過來放在炕邊上，懷清剛坐下，老太君又咳嗽起來，旁邊伺候的丫頭忙捧了痰盂來，另一邊兒的小丫頭在老太君后背輕輕捶了幾下，咳出一口痰來，方好些。

    懷清目光從痰盂里劃過，心里已有了大概，老太君漱了口道：“叫你來本是要說話，不想這咳癥又犯了，真是老了，不中用了。”

    張婆子道：“不是老太君攔著，早請郎中來瞧了。”

    老太君哼一聲道：“快別提那些庸醫，我這癥候治多少年了，若他們能治好何至于抻到這會兒了，白喝了那么些苦藥湯子，也沒見好，索性少受些罪吧，這都臘月了，再過兩個月，等立了春就好了。”
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