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    大年二十八，大郎的信到了，是個大郎的戰友叫姜山的捎回來的，姜山是豫州人氏，為了捎信兒特意從冀州拐了個彎，三十上下的年紀，是個挺壯實的黑臉漢子，一身風塵，眼角一道斜斜的刀疤，添了幾分令人懼怕的兇相。

    致使他一進院，二郎就下意識上前一步，把碧青跟何氏護在身后，身子雖有些顫抖，可嘴里依然極力鎮定的道：“你找誰？”說著伸腿踹了王小三一腳。

    小三會意，不等大漢反應過來，嗖一下就跳過旁邊的矮籬笆跑了，一邊兒跑還一邊兒嚷嚷：“來人啊，快來人啊，強盜來了大郎嫂子家了……”

    碧青一愣不禁好笑，這兩個小子日日在一塊兒，倒真是配合默契，不用說話，一個眼色過來，就知道對方想干什么，就不想想哪有強盜大半天跑出來的。

    目光落在二郎身上，心里不由一熱，看得出來，小家伙也怕，可再怕也沒有縮到后頭去，知道護著家里的婦孺，十歲的孩子，很是難得了。

    碧青剛要問漢子來意，那漢子卻哈哈笑了兩聲，一把把二郎抄在手里：“你是二郎吧，你哥膽兒大，親兄弟也不是孬種，小子，好樣兒的，是條漢子。”說著放下二郎，對碧青跟何氏躬身：“在下姜山南邊打仗的時候，跟大郎都是先鋒營的，受了大郎所托，給家里捎信兒來了。”

    說著從懷里摸出一份信來，何氏接過遞給碧青，招呼漢子進屋。有客人在，碧青不好立刻看信，再說，雖說大郎臨走，婆婆囑咐他要捎信家來，可蠻牛不識字，怎么寫信，即便捎信兒也是煩勞別人代寫的，況且，心粗的蠻牛，碧青真想不出他會寫什么，前頭在軍營五年也沒給家捎只字片語，弄得別人都以為他死了，忽然回來還把自己嚇了一跳。

    上回婆婆問他怎么不知道給家里捎個信兒，蠻牛說：“剛去的時候沒人給他寫，后來又不知道寫什么，心里想反正大軍回朝，自己就家來了，捎信怪麻煩的就算了。”

    聽得何氏攥拳狠狠砸了他幾下子，蠻牛嘿嘿撓著頭說：“娘打我不打緊，兒子皮糙肉厚只當撓癢癢了，就怕娘打的手疼。”一句話何氏抱著大郎哭了一場，說起來蠻牛倒真是個大孝子。

    所以，這信還是等客人走了念給婆婆聽才好，自從大郎走了，婆婆可是念叨好幾回了，這會兒得先招待客人。眼看晌午了，預備飯食要緊。

    剛說叫二郎去打渾酒待客，忽聽外頭一陣喧鬧，碧青抬頭一瞧，不禁嚇了一跳，里長王富貴帶頭，手里舉著個刨地的鐵鎬，后頭跟著他家三個小子，王小三夾在后頭，跟個地出溜似的鉆來鉆去，再往后王青山家的，王大寶家的，王鎖子家的……嗚嗚泱泱來了半村子人，都拿著家伙，什么鐵锨，鋤頭，鐮刀，連枷……還有倆舉著糞叉子，一個個義憤填膺，那架勢仿佛要把強盜碎尸萬段。

    到了跟前，王富貴左右看看道：“強盜呢，在哪兒？”

    碧青差點兒沒笑出來，知道笑出來不妥，忙正了正臉色道：“富貴叔，不是強盜，是大郎軍中的同袍戰友，回鄉路過咱冀州給家里捎了大郎的信來。”

    王富貴一聽松了口氣，抬手照著小三的后脖頸子就是一巴掌：“叫你小子胡說八道，差點兒就出大事。”

    王小三委屈急了，捂著自己的脖子嘟囔：“明明就像強盜。”

    碧青退后一步行了禮：“雖是誤會，也謝謝鄉親們，這會兒家里有客，等明兒一定登門拜謝。”鄉親們忙擺手：“大郎媳婦兒這話可遠了，鄉里鄉親的這不叫什么事兒，大郎不在家，難免有個難處，你也別客氣，言語一聲，咱村里別的沒有，人有的是，莫說一個強盜，就是來他七八個咱也能打跑了。”雖是大話，可聽著舒坦，這就是最樸實的鄉親。

    碧青又謝了幾遍，一群人才散了，王小三卻不走，眼睛眨巴眨巴的瞅著碧青，那樣兒十分委屈，碧青好笑，摸了摸他的發頂道：“小三是好孩子，一會兒嫂子給你做烙餅卷醬肉。”

    小三眼睛一亮，口水差點兒滴答下來，他家算是村里富戶，雖說不能天天吃肉，可比起其他人家可強多了，隔三差五的總能撈到點兒葷腥兒，前兒家里又宰了一頭豬，預備著過年的，雖說大部分豬肉都要送禮，他娘還是燉了一大鍋給孩子們解饞。

    要是擱以前，小三一個人就能吃三碗肉，可自打跟著二郎吃了一頓大郎嫂子燉的肉，就覺得他娘燉的肉一點兒滋味都沒有，還有股子沒褪盡的豬騷味，哪像大郎嫂子燉的，五花三層的肉片子，燉的紅亮亮，肉香二里外都能聞見，切的窗戶紙一樣薄兒，拿剛出鍋的白面饃一夾，自己能吃七八個，還有醬肉……

    昨兒聽二郎小五哥送來一個老大的豬頭，他嫂子昨兒收拾干凈，用毛醬小火燉的酥爛，晾涼了切成片，用新烙的麥餅一卷，那個香就別提了。

    今兒早上二郎說的時候，小三那哈喇子都流了三尺長，這會兒一聽自己能吃著，自然心滿意足，聽說碧青要打酒，直接進去抓了墻上掛的葫蘆就跑，連碧青給他錢都沒聽見，一溜煙跑沒了影兒。
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