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    丁守財聽見興兒來說安然來了,愣了楞,心說，她怎么來了,如今這位可不能得罪,雖疑惑，也忙著過來了。

    安然見了他,蹲身行禮：“安然給大管家請安。”

    丁守財忙道：“可不敢受姑娘的禮。”又客氣的問了安然的師傅,才道：“姑娘今兒來是？”

    安然把手里的提籃遞了過去：“安然閑時做了幾樣點心,給大管家嘗嘗,做的若不好,大管家可別嫌棄,安然還沒出師呢。”

    丁守財眼睛都亮了,知道安然這是客氣話,即便沒出師,老爺子的徒弟，手藝能差的了嗎,尤其，剛一進來可就聞見味兒了,這會兒揭開上頭的布一瞧,見籃子里整整齊齊碼放的兩層酥皮點心,足有四種餡兒料,花樣就更多了,有梅花形的,有牡丹花的,還有菊花,桃花式樣的，精巧非常。

    便是大廚房面案上做出的精細點心也比不上,一張臉更笑成了一朵花：“姑娘當真好手藝,我今兒可算有口福了。”心知安然來必是有事,也不等她張口,直接道：“姑娘若有事盡管說就是。”

    安然這才道：“不瞞大管家,我今兒來是想贖身。”

    贖身？丁守財愕然,想自己在安府當了這么多年管家,還是頭一次聽見有丫頭要贖身出去,安府的待遇好,差事搶都搶不上呢,前些年著急用人，才買了十幾個丫頭進來,如今莫說買,白往安府送，都塞不進來,那些賣身契在府里的丫頭,暗里可偷著樂呢,因不用怕丟了差事,賣身契在府里,一輩子都是府里的人,比外頭那些雇的強多了,不想，這位卻想贖身。

    安然見他不說話,心里不免有些忐忑,不禁問了句：“大管家如此,莫非我這樣的丫頭不能贖身？”

    丁守財回神：“倒不是不能,只是沒有要贖身的丫頭。”說著，看了安然一眼：“安姑娘，咱們府里的差事可不好謀呢,姑娘贖身出去做什么？”

    安然目光閃了閃含糊道：“就是想得個自在,大管家,您只跟安然說需多少贖身銀子就是。”

    丁守財心里轉了幾個彎,反而高興起來,前頭山柳出了那么檔子事兒,發落出去,常貴兒心里一直埋怨自己，不出力保他閨女,如今連好處都沒了,山柳的差事又讓安然頂了,這里外里可就少了一樣長久的進項。

    心里正不舒坦呢,不想這丫頭倒想贖身,如此不正好,若她出去，大廚房可就騰出個空來,自己塞個人也方便,山柳的事兒早過去了,想來大老爺也不會記著,正好便宜了自己。

    而且，還能賣安然一個人情,這丫頭拜了鄭老爺子當師傅,往后怎么著也能混出頭,說不定哪會兒就求到她,如今賣個人情，往后也好說話兒。

    這么一想，也仿佛明白安然贖身的原因，別的丫頭不想贖身,是尋不著比府里再好的去處,可這丫頭不一樣,有手藝,有那么個御廚師傅,便出去也短不了出路。

    想著，便道：“若姑娘執意贖身府里也不能強留著，待我查查當初的底兒。”說著，叫興兒去拿了當年買丫頭的老賬來,翻了翻,指著一處：“姑娘瞧，當初買姑娘進府是一兩銀子，這兒記著呢。”

    安然松了口氣,卻也暗暗嘆息,還真是便宜,一兩銀子就能買個人。

    丁守財既要做人情,自要先做扣：“雖說買進來的時候只一兩,這些年在府里吃穿用度，還拿著月例,這贖身銀子自要多些,尋常也得十兩銀子。”

    安然早掃聽了行情,心知丁守財如此說,是想讓自己知他的人情,卻也順著作出一副驚愕為難的樣兒來：“十兩？不瞞大管家,我這些年雖在府里,手里卻沒攢幾個錢,十兩是萬萬拿不出的,要不這么著,等回去跟兩位師兄說說，先借一些過來。”

    大管家一聽，忙道：“不忙不忙,雖說尋常需十兩,只如今姑娘既求到我頭上,舍了我這張老臉也得幫姑娘一把,姑娘且回去,等我明兒回了大老爺，給姑娘求個情,估摸著一二兩也就差不多了。”

    安然知道他這是幌子,是想讓自己知他的情,自己不是大老爺跟前的丫頭,又離了蘭院,外頭廚房的丫頭贖身,哪用回大老爺啊,卻也跟著他演戲：“如此，就勞煩大管家了。”

    說著，從荷包里拿出三兩銀子,放到桌上：“這是三兩銀子,若不夠使,大管家再跟我說,我尋來便是。”

    大管家是個最貪財的,一見銀子,眼睛都亮了,心說，這可便宜,還能賺二兩,笑瞇瞇的應了。

    安然站了起來：“那安然就先回去了,明兒再過來。”起身告辭,出來卻真松了口氣,只要明兒把賣身契拿到手,從此后就自由了,不用在當丫頭,也不用怕安子和借機發難。

    想到安子和在水里那個狼狽樣兒,安然忍不住想笑,不管以后有沒有麻煩,今兒算解氣了,回了自己的小院,收拾了收拾。

    其實也沒什么可收拾的,兩身安府丫頭的衣裳,都已經舊的不成樣子,身上這身是干娘給自己新做的。

    說起這個，安然便忍不住感動,干娘天天在外廚房忙著,家里還有一攤子事兒,卻仍抽空給自己縫了兩身衣裳,還有鞋,雖說只是普通的粗布，卻針腳細密,看得出頗費了功夫,事先都沒跟自己說一聲,怪不得，前些日子瞧見干娘拿著自己的衣裳鞋子比量呢,原來是給自己做新的。

    摸了摸身上的衣裳,把那兩身丫頭的舊衣裳丟到一邊兒,以后也不是安府的丫頭了,還穿這個做什么,統共也沒多少東西,就收拾了小小的包袱，跟師傅的刀盒放在一處。

    又想起了德福,不禁嘆了口氣,自己這一走,也只能再等機會把他帶出去了,倒是可以托付兩位師兄照顧他,這小子機靈,稍加點撥,幫廚的差事，應該能拿得起來。

    安然這一心盼著明兒拿賣身契,這一宿都沒睡踏實,第二天起了大早,收拾妥當，便去尋丁守財,剛進小院,迎頭正撞上丁守財。

    丁守財一見她不由分說把三兩銀子塞回到她手里,安然愣了愣：“大管家，這是何意？”

    丁守財臉色頗有些復雜,想了想，把她拽到一邊兒,低聲道：“本來丫頭贖身,算不得什么大事,只交了贖身的銀子,主子一般不會為難,可昨兒大老爺卻忽然吩咐下來,說近些日子不許府里各處有變動,更不許贖身出府,姑娘,我瞅這意思，分明是沖著姑娘來的,姑娘還是想想，是不是得罪了什么人,才這般為難姑娘。”

    安然臉色變了幾變,咬了咬牙,心說還能是誰,肯定是那齷齪無恥的安子和暗里使壞,大管家見她臉色不好看,給她出主意：“今兒府里有貴客，也不及跟姑娘細說，若姑娘非要贖身,不如請老爺子跟大老爺遞個話兒,憑著老爺子的面子,這件事也算不得什么。”

    “謝大管家提醒,改日安然得空好生料理幾個好菜,請大管家吃酒，大管家事忙，安然就不耽擱了。”說著告辭去了，心里卻著實氣的不輕。

    剛進大廚房就見一片熱火朝天，人都來了，二火三火面案都在那兒忙活著，安然愣了愣，安福一眼瞅見她，忙小跑過來：“姑奶奶你可來了，再不來福叔就急死了，趙大廚替你去了酒樓，高大廚伺候著老爺子，這大廚房可就得指望你了，今兒大老爺特意發了話，說今兒客人要緊，若出一點兒差錯，別說你們，我這個管事都別想好，快著，快著，這是菜單，你先瞧瞧，別的還好，只這道櫻桃肉跟鑲銀芽卻難，尤其后頭這個，我可是聽都沒聽過。”

    安然默然片刻：“福叔可知今兒府里請的什么要緊客人？”

    安福：“說起這位可真是貴人，是京里的逍遙侯，下江南采辦萬壽節用的貢品，路過咱們冀州，因跟咱們大老爺有些交情，便請到府里飲宴，知府大人，蘇通判，一會兒都得過來，便是咱們一向不大應酬的三老爺，今兒也在園子里陪席，還有酒樓的大管事，一早就給大老爺叫了回來。”

    安然心說這位大老爺還真是有手段，能把一位辦皇差的侯爺請到府里來，估計便是冀州知府都沒這樣的面子。
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