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    貞書若出城，去的必是劉家莊。

    貞書出了城，撩窗簾回望并無人跟著，心中大舒一口氣。因裝裱鋪中少了個宋岸嶸，如今趙和更不能離開，是以這次出門就只跟著一個新來的小學徒璜兒，連車夫都是雇來的。

    貞媛是頭年七月間生的孩子，之后宋岸嶸病逝，又裝裱鋪中生意煩忙，她一直都未曾到劉家莊去看過貞媛與孩子。因聽蘇氏與貞怡兩個念叨貞媛的小女兒熙兒生的十分嬌美可人，一直想要親自去瞧一瞧。再兼這些日子她叫個杜禹纏的透不過氣來，遂打理了些換洗衣服，欲要到劉家莊也住上些日子，好叫休兒離了她的制肘好好當一回掌柜，也算是慢慢放手叫他們能自立。

    出城沿運河而行，貞書想起貞媛大肚子的時候，初春時節，柳枝正抽著嫩芽，她曾與玉逸塵一起策馬走過這條路，如今卻是再一度的枝繁葉茂，她所苦求的親事終究成了一場空，就連父親也在憾中亡故，心中又不禁又疼又悔恨不能回到過去。

    正胡思亂想著，就聽聞后面遠遠有人在呼喊：“宋貞書！”

    璜兒在車下掀了簾子道：“掌柜的，后面有人在喚你。”

    貞書聽了聲音就知是杜禹，又氣又煩，拉了簾子道：“快走，莫要停。”

    那車夫甩鞭又往前走了，但杜禹單人騎馬畢竟要快許多，追上來在馬上高叫著：“貞書姑娘，你這是要去那里？”

    貞書猛的掀了窗簾，怒目瞪著杜禹道：“你能不能讓我清靜清靜？”

    杜禹下了馬牽著隨了車慢慢走著，見自己娘子雖嬌嗔仍可愛，腆著臉笑道：“娘子要去那里，我陪著娘子。”

    貞書高聲叫車夫停了車，自己跳下馬車來帶杜禹到運河邊指了運河問道：“這水深嗎？”

    杜禹道：“深，很深。”

    貞書道：“你若再跟著我，我就從這里跳下去，淹死在里面。”

    杜禹不能置信，望著河面發呆。貞書已經轉身回到車上，對那車夫言道：“辛苦老伯了，咱們走吧。”

    馬車緩緩駛離，杜禹瞧著馬車走遠了，蹲在地上哀嘆了一氣，后面的黃子京趕來問道：“老大，怎么樣，宋姑娘走了嗎？”

    杜禹長嘆一聲道：“她說我要再這樣跟著她，她就跳運河。”

    黃子京也蹲在地上道：“若我是個姑娘，叫一個男子這樣纏著，只怕也要跳運河。”

    杜禹站起來手搭晾棚遠眺了半天，才又對黃子京言道：“你先回京去，我仍遠遠跟著，那樣一個老車夫一個半大小子跟她出遠門，我實在有些不放心。”

    兩人才言說著，就見玉逸塵也帶著人騎著匹高頭大馬經過這里。玉逸塵勒停了馬問道：“副督察的娘子還沒有追到？”

    杜禹也翻身上了馬，拱手道：“下官正準備去追。”

    玉逸塵勾唇一笑，提著馬鞭指道：“請！”

    杜禹回了個請字，見玉逸塵又換了一套圓領長袍，襯的一張臉俊生生的，心中又氣又恨，狠狠甩著馬鞭打著自己又瘦毛又長的老馬揚起一路灰塵跑遠了。

    待他跑遠了，玉逸塵才從牙縫里吐了個字：“追！”

    經過嘈雜的集市再走兩里多路就是劉家莊，貞書見著這莊子上的泥土路，心中已是一陣激動，又因這馬車太過寬敞進了窄巷總是不便，便率先跳下車往劉文思家走去。院子仍是一年前那樣干凈寬敞的院子，貞書高聲叫著大姐姐進了內院，就見劉文思在院子里正扶著個口水拖的老長的小女兒學走路。她過去一把將那小女兒抱了起來，在臉頰上香了一口問道：“你就是熙兒？”

    小熙兒瞧見是個面生的女子，但畢竟貞書與她娘是一胞姐妹，小孩子對于自己的親屬有著格外的愛意，低頭奶聲答道：“是。”

    貞書驚道：“了不得，才十個月就能說得這樣清楚？”
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