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    蘇氏瞪了眼道：“如今你也大了，該到了談婚論嫁的時候，與那些學徒們躲遠著些。他們不過是些匠工，往后要干苦力討生活，你這樣的相貌生段，怎能委屈在他們身上。”

    貞怡噘了嘴道：“你當初還一心要替大姐姐尋個侯門貴婿了，如今她不仍落到了一個莊子上，還半身無靠的擔懸著？我再不聽你的。”

    蘇氏道：“她是自己傻不肯爭，你比她要聰明多少，怎能自甘下賤？”

    兩人正言說著，見貞書提著包袱上了樓，蘇氏忙道：“快替我燒口水來喝，我叫馬車顛了一路顛的頭暈眼花。”

    貞書聞言下樓燒了水泡了兩杯茶端了上樓遞給蘇氏與貞怡，就聽蘇氏問道：“前番章家大兄弟來信說，章瑞叫玉逸塵給下了大獄，你可聽聞此事？”

    貞書道：“我成日在這里守著鋪子，怎能得知？再者，玉逸塵不過是個太監，那里有想把誰下大獄就能下大獄的權力？”

    蘇氏道：“無論是不是，他掌著大內又還是個將軍，聽聞還監著京畿督察，他要放個把人是很容易的，你去跟他說一聲叫他把章瑞放出來回劉家莊跟你大姐團聚，可好？”

    貞書聽了苦笑道：“我是誰，能與他說這樣的話？”

    蘇氏道：“當初你為了要嫁給他，受了你爹一腳病在床上兩個月不能起來，就為這個，他也該幫你。”

    貞書心道就算將章瑞放出來，他頭一個要去的也是秦樓楚館，而不是劉家莊。更何況自己與玉逸塵如今再無勾扯，也深恨玉逸塵攙和到這些事中，那里會替蘇氏去辦這種差事。當下便擺手道：“娘也不必再提，我是沒有那個本事。若要通天，還是得咱們的蘇姑奶奶，就連皇帝昨夜的夢話，她都比別人知道的更多。”

    言罷轉身下樓去了。蘇氏端著茶在那里思忖半天，才道：“也對，蘇姑奶奶不是認得個什么王府尹嗎？意欲娶貞書的那位，不如與她商量一番，若能叫他娶了貞書又放了章瑞，豈不是兩全齊美的好事？”

    貞怡見蘇氏自言自語著，勸她道：“為何非要幫那個章瑞，我瞧著劉家大哥人就十分好，又會照顧孩子，又體貼大姐。若沒有章瑞，叫大姐與他成親了又何不好？”

    蘇氏瞪了眼道：“他是個獨子，那肯如贅？章瑞畢竟是親口答應了我的半子，我在他身上花了那些銀子，若就此滑脫，我的銀子豈不就白扔了？”

    貞怡反嘴道：“你若現在再幫他，那就是白扔更多的銀子。”

    蘇氏瞪了貞怡一眼，猶自在那里疇畫著。

    次日一早，蘇氏也不敢央貞書替她寫信。而是出外到東市上找了個信差，給他傳了封口頭信帶到開保寺丁家，要那蘇姑奶奶快快的來裝裱鋪后面小樓見她。蘇姑奶奶本是個巡城御史，一年三百六十四天都在外胡逛的，是以當日并未收到她的口信。而是次日早起兒媳忽而憶起，才知會了她。

    蘇姑奶奶聽聞自己侄女帶話，猜想一半定與作媒有關，略吃了幾口東西喝了些水潤唇，挎個小籃子便往東市而來。她敲門上了后院小樓，見蘇氏坐在那里蔫蔫的，忙問道：“侄女兒，你可是有心事？”

    蘇氏請蘇姑奶奶坐了，使著貞怡端茶端果子，才道：“姑奶奶有所不知，前番我替自己認了個干兒，叫他也與我大女兒貞媛訂了親事，欲叫他上門入贅替我做個養老送終的半子。那孩子也是個爭報的，去年這時候春闈，中了個二甲進士。”

    蘇姑奶奶手拍了大腿道：“這是大好的事情呀，前番你不是說過么？”


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