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    童奇生與章瑞兩個認了主考的王參知作師門，一個進士便如掌中之物，是以也不在意早進晚進，遠遠站在考場外笑那些鄉里來的呆頭鵝們。蘇氏帶著貞秀和貞怡給他們倆提行李壯行。蘇氏一把鼻涕一把眼淚拉著章瑞交待個不停，章瑞亦不停點頭應著，不住安慰了道：“娘，兒子必能才中的。是，必定。被子會蓋的，干糧也會吃的，一定，保證，好的。”

    貞秀拉了童奇生過來踮高了腳問道：“童哥哥，必定得中嗎？”

    童奇生應付道：“必定。”

    貞秀見他不看自己，搖了他袖子問道：“這回可是得了準信，必能得中嗎？”

    童奇生不耐煩了甩掉貞秀手道：“自然能中。錢花在那里那里好，花在榜上那便是三甲有名，你怕什么。”

    貞秀皺眉點頭，與蘇氏兩個眼瞧著他倆隨考子們緩緩進了考場，仍站著望了半日才帶著個貞怡回了家。

    三月初一進考場，初三這日答完試題就可以回家了。章瑞與童奇生約好一樣同時出了考場，尋到東市上叫蘇氏租了間客棧兩人好好洗了個澡又舒舒服服睡了一覺，便相約去醉人間捧那妓子的臭腳了。

    貞書傍晚自玉府回來，問起蘇氏得知章瑞不但未去劉家莊陪貞媛待產，此時更不在客棧，不知去了那里，氣的頭上冒煙，帶了兩個學徒一徑便找到了醉人間。她仍是帶著一軸書卷，見面就對那龜公抱拳道：“兩位，實在抱歉，上回那客人今日又要我等將此卷送到樓上去，還請兩位行個方便。”

    這兩個龜公見又是宋氏裝裱鋪的小掌柜，況且她原來也曾來過，上樓下樓皆是靜悄悄的，以為真是跟人約好了，便允了要放她進去。貞書見他們仍是阻了兩個學徒，退了兩步往其中一個手里遞了幾個銅板道：“上回小女未曾及防，畢竟樓上男子眾多，我這兩個學徒隨身帶著也是為了給小女做個見證，還望二位行個方便。”

    那人看了眼另一個，點頭道：“須得快些下來，叫他們莫要四處亂瞟亂瞧驚著姑娘們。”

    貞書皆應了，一股氣沖到三樓上，使個學徒敲開那妓子房門，章瑞與童奇生兩個果然在里面歪躺著喝酒。貞書嫌那妓子小腳太臭不愿進門，使了兩個學徒道：“去把章瑞給我叫出來。”

    兩個學徒得了貞書的命，進去連拉帶架就把個章瑞架了出來。貞書指了他鼻子問道：“為何不去劉家莊？”

    章瑞站都站不穩，鼻子里酒氣沖天道：“好妹妹，且放寬限我兩天，待放了榜我再走，可好？”

    春闈完后七八日內放榜，榜分一甲二甲三甲，二甲以內皆為進士出身，三甲為同進士出身。

    貞書搖頭道：“不行，你今日必得回去，姐姐定是在等你的。”

    章瑞仍是作揖道：“好妹妹，我求求你，你寬限我兩天。”

    若他頂嘴或者強硬，貞書都還可以罵得打得，唯獨他這樣癩皮狗一樣纏著作小伏低叫貞書惡心，她退遠了幾步道：“你若去，我就給你銀子。”
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