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    貞秀冷笑道：“她們知道些什么？如今雙雙已叫我給弄走了，剩下個蘭蘭也最聽我的話，呂媽媽么，她也是個老人，不得尊著我些。”

    聽她的意思，竟是多半年時間已執掌了隨和居這一院人了一樣。貞書自上次勸過她勿要傳閑言之后，再不愿多說一句。此時起身告辭道：“你們先坐著，我要去尋叔母再多談幾句。”

    貞秀與貞書是死對頭，如今已炫耀過自己的房子并手頭的銀錢，當然，那些錢如今還是鐘氏掌著。便也不再相留，任由貞書辭去。

    貞書出得門來，才長嘆一口氣自言道：“你竟真是個有本事的。”

    杜禹若只是個尋常的江洋大盜也還罷了，如今竟又得罪了天家，鬧到這天下竟無個藏身的地方。貞書此時憶起杜禹，想起他窮盡心機騙自己的光景，想起他在外面煙熏火燎為自己煮粥烤魚的光景。

    忽又想起他說：“我這些年過的荒唐，惹的天怒人怨。雖自已心里也知道不對，怎奈放浪慣了本性難移，到如今孑然一身倉皇落迫，也皆是我自己的不好。前番拿謊言騙你，更是錯中之錯，但我是真心實意愛你，這份心蒼天為證，日月為鑒，我發誓……”

    忽而心中疑他這話里許也有些真心，那幾天連續不不斷的手段里，也許也攙雜著一絲真心。可如今他也真是天怒人怨，又怎能得到安寧。

    她腦海中仍響著那夜劈過房屋的那道閃電驚雷，苦于無法揮去。

    她在院外呆立半晌，復又回到沈氏隨意居，與蘇氏沈氏坐了半晌，逗了會子兩個弟弟，等貞媛與貞怡回來了，一家子才辭過沈氏回到裝裱鋪。

    如今后院的小樓還未打理清楚，一家子仍是擠在這鋪子樓上的小屋子里。貞怡因從貞秀那里又得了幾件貞玉未嫁時穿過的衣服，欲要顯擺顯擺，便搖了蘇氏膝蓋道：“娘，你給貞玉姐姐去個拜帖，好叫我們過她侯府去玩一番，好不好？”

    蘇氏擺手道：“她如今不比你們好過，快莫要去了。她橫行霸道也是仗了榮妃娘娘的勢，如今榮妃娘娘失勢，那侯府章氏那里還能容她如當初般自在？如今她也嘗著了當兒媳婦的苦楚，怕整日在婆婆章氏面前小腳站規矩了。”

    貞玉這條路雖走不通了，蘇氏卻發現了一條新路。原來她幼時也長在京中，是個寒門小戶之女，因父母早喪又哥嫂無良，幼時也曾發狠要嫁個好人家。宋府提親無疑是天降的大喜，誰知嫁過去才過了兩年好日子，宋工正一死鐘氏便張羅著分了家，將她發派到了徽縣去。她六親無靠丈無軟弱，這些年過的十分憋屈，與哥哥也幾乎斷了往來，是已娘家算是已無親屬。自這回回京之后，她閑來成日逛著東市幾座銀樓綢緞莊，成衣鋪。
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