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    那人又對宋岸嶸揖首道：“老掌柜，干爺爺即發了話，又是頭一回吩咐我辦事情，我若辦不成，那里還有孝心可言？我就賣空你這裝裱鋪子，價格你給，也全我一回孝心，可好？”

    貞書聽他一句句念說的皆是孝心，心道他一個白丁大字不識一個，竟還有此等孝心，自己有些不忍辜負了他。遂笑對宋岸嶸道：“若為孝心故，女兒去一趟又如何？”

    宋岸嶸雖在徽縣呆了十多年，但總歸男人更知世道險惡。回頭擺手道：“不能去。”

    那人見貞書應了，眼神發亮，上桿子高聲道：“正是為了孝心，我這點孝心，還望老掌柜成全。”

    趙和聽得外間喧嚷，出來言道：“既然相公如此煩難，不如我陪小姐去一趟？”

    宋岸嶸心想趙和有功夫在身，等閑倒不用怕。遂點頭道：“既是如此，早去早回。”

    那人又道：“并不是今日，我干爺爺此番忙著，要到臘月初才有時間，屆時我來請掌柜姑娘前去，可好？”

    他不請自入，到了內間與宋岸嶸關趙和坐下，才道：“鄙人姓張，名貴。是秦州人氏，前些年也是經營些小生意，最知這其中疾苦。好在我家娘子是個能干的，這些年替我操心費力把生意作大起來。又她是個有眼光的，當年在京中替我置了許多宅院，在臨縣置了許多田地，如今也算家備齊當。只是生意大了也有大的難處，稅吏整日盯著，街痞無賴天天收保護費，難啊！”

    宋岸嶸聽聞他也是個生意人，才松了幾分防備問道：“不知張兄作的何種行當？”

    張貴道：“鄙人不比你們，雖能掙錢但無清貴雅意，鄙人是做點心的。”

    貞書進來插言道：“原來那王糕坊是你家開的？京中好幾家店鋪，點心確實好吃。”

    張貴歉笑道：“其實本來是叫玉糕坊，請了個不著調的書生寫成了王，我又不識字，許久才知道這事。因已經叫順了，便也只能將就。”

    他這話倒把貞書惹笑了：“若真叫玉，或者還做不起來。正因缺這一點，才需要你那點心來點。”

    張貴肅了神情道：“姑娘此話當真？”

    貞書道：“當真。”

    張貴道：“我家有個小子，不過十六七歲，如今也是個秀才。他整日吵著要將那王字加上一點，我是個白丁，說話他不肯聽，既然姑娘這樣說了，我回去轉復他他必會聽的。”

    他說完，又一再訂囑好日子，時間，臨走又執意要買幾幅畫。宋府二房這裝裱鋪子初初開業至今已滿三月，唯一一個人客，便是這王糕坊的張貴。

    如今已是冬月間，貞媛她們整日縮在樓上還好熬些，貞書坐在柜臺里，外間刮風柜臺里堂風亂竄，外間下雪柜臺里冷似冰窖，自有生以來，這倒成了她最難熬的一個冬天。蘇氏給她納了兩只炮筒一樣大的虎頭鞋，內里棉花足在三寸厚，穿上不過半個時辰仍是凍透。而這街上所有的店鋪，所有的掌柜，所有的跑堂學徒，皆要如此熬過冬天去，周而復始，可見商人之苦。

    徽縣富戶們若有錢蓋了新院，門上必要提耕讀第三字，是言吾輩農耕，下輩讀書，待到孫輩，便望他能讀書及第。

    士農工商，商在最末，三十六行中，商屬下九流類，多半也因其苦。

    只是自這日以后便時有人拿了字畫來裱糊，也時有人到鋪子里來賣現成的字畫。大約是因快要過年了，人人家里都需要重要裝飾，，裝裱鋪里的生意竟漸漸好了起來。一日少則三五兩銀子，多則幾十兩銀子，每月除開發租子外，還能有些贏余，這生意也就算做順了。
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