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    竇明鸞驚叫一聲道：“哥哥！你怎會在此？”

    貞書心道：怪了，原來那日在南安侯府，貞玉與這竇可鳴兩個，密謀的好事竟是要出在這里。

    她當下脫了自己常穿的藍褙衫罩在貞媛身上，這才對那竇明鸞道：“竇小姐，我家大小姐身體不適，我先送她回去，至于今日之事，咱們就當沒有發生過，畢竟說出來誰都沒臉。至于竇公子，你且聽好了，我們宋府二房女子雖無身份亦無嫁妝傍身，然則亦是清清白白的良家女子，奉禮守儀端正身姿的，萬不會給人作妾，請您死了這份心。”

    竇可鳴叫那冰槐扶了起來站著，他偷腥不成反而叫個弱女子一腳踹在腰上，此時疼痛難忍，又著貞書說了這許多下臉皮的話，心里羞臊轉成怒氣，遠遠吐了口唾沫星子道：“自甘下賤的小賤婢，小爺我瞧不上你，至于你這姐姐，她早晚是我的，你就瞧好了。”

    貞媛輕拽貞書手道：“好妹妹，咱們快走吧。”

    貞書這才扶了貞媛摸黑回房，到了房中，兩人面面相覷，半晌貞媛才掩面哭道：“若是貞玉也還罷了，貞秀也是與你我一樣一個娘胎里落出來的，她雖平常嘴上毒辣些，可也未曾在我身上下過毒手，誰知她今日竟是一心要壞我的節操，敗我的名聲……”

    貞書豈能不氣，捏拳起身道：“你且等著，我出去找她，找來了必要打她個半死才好。”

    貞媛扯住貞書手搖頭道：“算了，千防萬防家賊難防，如今既出了這樣的事情，只愿侯府為了那竇可鳴的名聲，將此掩住不發，我還有條活路，若是他們聲嚷出來，只怕我也只能以死明志了。”

    貞書怒道：“你這叫什么話？他欺侮于你，不受懲處不說，你竟還因怕壞了名聲要忍氣吞聲。”

    言畢細思，發現竟真是這么個道理。當今世風，朱程理學便是女子身上的枷鎖，女子失節乃天大之事，這世間徜出了男子輕薄女子的惡事，世人不責男子獸性，只責女子行為放蕩色引男子。若叫男子輕薄了手，便要剁手明節，若是輕薄了肌膚，便要刮皮示節，而那喪盡天良的男子，非但無人追責，還不知有多少人為其四處開脫。

    世道如此，小腳弱女又能奈何？

    這兩人相對垂淚，在燈前不知坐了多久，忽而外間有人瞧門道：“宋姑娘，我家侯夫人有請！”

    貞書起身半開了房門，見外間是方才掌燈的冷綠，此時手中仍提著那盞風燈，便回道：“冷綠姑娘，我家大姑娘已經歇息，請報歉于侯夫人，明日一早必去請安。”

    說罷便要合門，冷綠卻一腳蹬了門道：“不止宋大姑娘，宋三姑娘侯夫人也一并請了，因是關著我家五公子的事情，還請大姑娘快些穿衣服，咱們好同去。”

    她既叫貞書為三姑娘，想必也就知道了今晚的事情，只是不知那侯夫人此去是要彈壓她們封口，還是致歉。

    貞媛在內間聽了，早已坐立難安，遂起身走了過來道：“既是如此，咱們一并去即可。”

    冷綠帶著她倆到了北順侯夫人所居寮房門外，自己并不進屋，只在門上輕瞧幾下，便見那竇明鸞親自開門，臉上面色凝重，連招呼都不打，放她倆人進了屋子便下了門鞘。

    貞書率先內室，便見侯夫人聶氏坐在圈椅上，下首幾個小幾子，貞玉與貞秀皆在坐上。她先斂衽下拜道：“奴婢見過夫人！”

    章氏瞪眼揮手道：“宋三姑娘自甘下賤，我卻不能壞了禮法，你這禮我受不得，起來吧。”
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