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    婆子掃了丫環一言，一撇嘴道：“那可是件丑事，杜國公府里瞞的水泄不通。不過，我有個相熟的姐妹在那府里廚房作事，倒是知道些形跡。”

    她環顧四周一眼，壓低了聲音道：“聽聞當年他也不過十七八歲，因國公府續弦的楊氏生的貌美，世子竟生了覬覦繼母的心思。有日國公外出，恰逢那國公夫人午睡，世子在外見了，悄悄進來欲要強占繼母。而巧在這國公夫人的母親亦在府上作客，那世子正欲行不軌之事時，恰被這繼母老娘瞧見，吵鬧起來。世子一不作二不休，橫刀便殺了這繼母老娘，自己大搖大擺回房睡覺去了。杜國公回府后聽聞此事震怒，又他不思悔改，才將他發派到應天府獄中去的。”

    那丫環驚的嘴里能囫圇吞個雞蛋一樣，半晌才點頭道：“竟是這樣一個人，那也難怪。”

    貞書在旁聽的一清二楚，心中冷笑道：真是一派胡言。十七八歲的男子，且不說公侯之家，便是普通人家，也早與母親分室而居，何來一眼就瞧見繼母床鋪之說。再者，那國公夫人身在內院，必也幾重房舍簾幕遮擋，又外間必有許多丫環婆子相陪相侍，這國公世子又如何能如入無人之境般，闖進繼母寢室去。這婆子所言，想必也是胡編亂造罷了。

    宴席上因男女有別，又皆是未曾婚嫁的少男少女們，飲酒也不過淺嘗略止，是以這宴席不過一時三刻，便早早結束。而南安侯夫人聶氏相攜沈氏，亦是早早退席而去。待用過涮口茶，這些少年男女們，便仍回東廳閑坐吃茶，或兩兩閑話，或三五間聚。因人數眾多，倒也不顧什么男女回避的大防。

    竇可鳴自入了席，便時時瞧著貞媛打量，只是那貞媛仿如老僧入定一般，任他如何眼神相挑，也不曾回應一絲一毫。竇可鳴急的五內如貓爪相撓，好容易等到散了席到了東廳，貞媛亦是跟緊了聶實秋，更不愿與他多談一句。

    恰此時貞玉相邀，竇可鳴便也貞玉離了宣澤廳，兩人到院外女墻邊一路閑逛，賞這女墻上的壁繪詩辭。他因見貞書遠遠站在廊下，鶴頸纖腰一束高發，十分的亭亭玉立，便遙指了她問貞玉道：“那廊下的丫環，前兒跟著你，今兒跟著你姐姐的，可是你宋府家生的奴才？”

    貞玉遠遠瞪了貞書一眼，冷哼一聲道：“她那里是什么奴才，那是我們家二房所生正經的三姑娘，因她自甘下賤要給我們當丫環，我們不好拂她好意，便任由她作妖罷了。”

    竇可鳴聽聞她并不是丫環，心內嘆道：卻也難怪，那里的丫環能有如此好氣度。

    只是若她不是丫環，那這鶯鶯紅娘一并兼收的好事便沒了。再者，聽她方才在后花園的口氣，想必并不愿意大姑娘給貞玉作陪妾，如此說來，此事只怕只是貞玉一面之言，自己莫要糊里糊涂上了貞玉的當。

    思到此間，竇可鳴轉身截聽了貞玉道：“方才我私下見你那大姐姐，三姑娘也一并在一處，她言語間似是并不愿大姑娘給你作陪妾，陪妾之事，你是否還未與宋府長輩商量過？”

    貞玉道：“你是信她還是信我？她們不過我家一門窮親戚罷了，我祖母十分厭惡她們，只是捱過不宮里榮妃的善心，才勉強給她們撐個場面罷了。她父親一個庶子，分家只分到外縣一個小村里的幾畝薄田，若說嫁妝，分毫沒有，這京城中誰會娶一個庶系無嫁妝的女子？若你擔心她不能作陪妾，且將這心放到肚子里安穩等著。我今日就可指天賭咒，必叫二房的姑娘給你作陪妾，如何？”

    貞玉說著已是一手指天，便是發誓的樣子。竇可鳴見此，忙握了她手道：“你又何必賭咒，只咱們畢竟如今還當不得家，此事你還須得稟明長輩才是。”
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