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    少女的到來再度帶給了營地里騎士們一些令人鼓舞的希望，因為情況一直在變得更糟，沒有看到能夠好轉的跡象，野獸人部落的進攻越發猖獗，怪異的森林甚至在山脈露出的光禿禿的巖石上生長起來，很多地方已經被森林所覆蓋，人們不得不收縮回城堡和少數的據點中，像零星的島嶼般對抗著茫茫如海般的荒野，仿佛回到了千年前的時候。

    在情況不斷惡化的狀況下，公爵不得不將更多的部隊聚集起來行動，騎士們看起來驅逐了每一次野獸人的進攻，但他們無法阻止森林的腐化，而且隨著交通的越發危險，后勤也開始捉襟見肘起來，好在附近的幾個城堡的貴族幾乎把秋收的儲存搬空供給，否則公爵也可能早就退回城堡中了。

    公爵再次召集了所有直屬的封臣們以及來自巴托尼亞其他公國的高階貴族，在他的帳篷中再次展開談論，在這里，彌昂能看到這些貴族騎士們的臉上也帶著些疲憊的神色，因為他們一直疲于奔命的作戰。

    “所以說，敵人一直在暗中消磨著我們的力量，同時不斷散播著腐蝕，等待著將我們徹底毀滅的時候？”瑪格麗塔很快向騎士們敘述了眼下的情況。

    “真是懦夫的行徑。”一直以來漫長的奔走和戰斗使得騎士們有些失去耐心。

    “他們肯定是知道直接出現在我們面前只會被擊潰。”騎士們憤懣地小聲交談著。

    公爵拍了拍手讓帳篷肅靜下來，接著問道：“不知女士可有什么方法能引領我們取得勝利，驅散這些混沌的怪胎。”

    瑪格麗塔猶豫了一下，事實上她現在也沒有拿定主意，因為無論從什么角度上看，巴托尼亞的騎士們現在都完全處于被動中，對方因為腐化的不斷深入而越發控制了這片土地，他們能躲藏在森林的黑暗中注視著騎士們的行動，但騎士們卻無法深入森林之中。

    “也許唯一的機會是迫使他們主動進攻，因為我們有他們想要的東西。”瑪格麗塔看向一旁的彌昂。

    彌昂將背后被包裹著的腐化之斧拿出，放在面前的地上，剛剛彌昂再一次壓制了它的力量，但隨著這片土地上腐化的深入，它的反抗也在不斷變強，即使現在它的力量無法侵蝕現實世界，但依然散發出一種令人敬畏的感覺。

    “就是這把戰斧？”在黑暗神器暴露在空氣中時，公爵感到空氣都仿佛停滯了一瞬，雖然這把帶著猙獰尖刺的戰斧現在看起來沒有什么光澤并滿是陳舊的痕跡，但公爵毫不懷疑這把戰斧中可能蘊藏的強大力量。

    “這是彌昂從森林深處帶回來的，他應該也是最早發現森林深處腐化跡象的人。”瑪格麗塔說著，同時彌昂也再次敘述了他在森林中的經過。

    “他們很看重這把戰斧，一直在試圖奪回，也許這把戰斧是他們的圣物，或者他們在用戰斧謀籌著其他的陰謀。”

    “有沒有可能摧毀這把戰斧？”有的騎士提議。

    “恐怕不行，我們沒有任何已知的辦法能夠損毀這把戰斧，就算有，恐怕也不是在蒙特福特能夠做到的。”瑪格麗塔解釋。

    如果僅僅是這把戰斧，或許將其用魔法封印在某處就好了，但更嚴峻的問題是一直徘徊在這片土地上的混沌信徒們，導致現在沒有什么處理它的余地，不可能將其還給混沌信徒，而留下來現在也是個禍害，還可能吸引混沌信徒們前來進攻，因此這個問題還有些棘手。

    “也許我們應該用這把戰斧吸引他們主動進攻，然后借此機會擊敗他們，特別是殺死那個所謂的‘第七子’。”

    “這是最理想的狀況，讓他們主動發起決戰……但他們未必會這么做，現在他們依然能夠散播腐蝕的力量，如果他們并不急于奪回戰斧的話，依然可以與我們慢慢磨耗，直到能將我們徹底摧毀的時候再出手，我們恐怕不能在這上面賭。”

    “但對方一直在行動，還有那個納垢嘉年華，我們難道沒見到過相似的情況嗎？只不過輕微些許而且很快被森林的生長掩蓋了，他們一直在擴散著腐蝕，這必須阻止。”
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