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    “謝謝你的好意。”公爵低聲回答，“我很遺憾你在這么不合適的時間來我們的美麗的土地，霍爾特先生。”

    “帝國人，他們不過是些農民。”在維克托與公爵的交談結束后，莫桑斯插話說道。

    “他們是人，就像你和我一樣。”維克托是一名外交官，雖然為了避免激怒這里的騎士們，他面無表情且話語謹慎，不過公爵還是觀察到，他被那個年輕騎士的話激怒了。

    “他們是與眾不同的一些，生來就是為服務而存在的一些害蟲而已。”

    “像你我這樣的人，自然因為出生而獲得了特權。”維克托搖搖頭說道。

    莫桑斯冷哼了一聲：“也許他們沒有意識到自己擁有簡樸生活有多好。”

    “哦?”維克托不滿時也感到點納悶，“怎么個好法?”

    “他們有房子住，有食物吃。他們可以無政治顧慮地和別人結婚，生活在主人的保護之下，他們只是工作，吃飯，睡覺，發情，就是這樣而已。”

    維克托看了一眼周圍的尸體，其中許多骨瘦如柴而且身體畸形，營養不良和近親繁衍使他們發育不良。

    “確實，他們真的很幸運。”維克托話里有話，不過除了他以外別也聽不出來，只當是這個帝國人理解了低賤的平民。

    騎士們搜索了數十個農民的房屋，當然沒有任何生者的跡象，那些野獸人幾乎就沒放過比老鼠更大的活物。

    “堆一個柴堆，把尸體焚燒干凈。”公爵嘆息一聲，命令他的士兵們行動起來。

    一旁的侍從拿出來一張地圖，公爵比對著，附近還有最后一個村莊，是他喜歡的出產葡萄酒的村子，不過距離這么近，只怕也已經被野獸毀滅了吧？公爵無奈地搖搖頭，最后還是決定前去查看一次。

    騎士與士兵們在公爵的帶領下前往河谷間的村落，但在半途上他們就感覺到四周隱隱有些不對，公爵從未在冬天踏足過這片區域，但也發現了山谷中那種格格不入的感覺，河流變得不應有的骯臟和渾濁，過分生長的藻類漂浮在河面上，彩色的菌類近乎繽紛地生長著，寄生的藤蔓惡意地生長在四周的樹上，活力旺盛。

    這幅詭異的繁茂使得人們不由自主地打了個寒戰，不過聯想到最近森林發瘋的生長與蔓延，又很快釋然了，攻略讓所有人提高警惕，小心地跨過開始齊膝的長草邁向村莊，而在周圍藤蔓開放的惡心肥厚的花朵下，黑鳥惡毒地注視著一切。

    當騎士們來到村莊前，并辨認出這是一個村莊后，立刻被眼前的景象驚呆了。

    “女士在上啊！”公爵驚懼地看著眼前已經被吞沒的村莊，無數的植物興旺地生長著，結出累累滴汁的碩果，但這些藤蔓植物生長攀附在村落的每一寸土地和建筑上，深入磚石裂隙扎根，根莖蔓延之處土壤變得淤爛腐殖，結出的果實有人頭那么大，破裂后是血肉的顏色和污穢的膿黃，肥碩的幼蟲爬在上面，吮吸著汁液，甚至在人們面前以不可思議的速度結蛹破裂然后飛舞在半空。

    “是混沌異變的腐蝕，這里的腐化居然如此深入！”公爵驚怒，但也有些許恐慌，因為比野獸人更加令人擔憂的存在正在蔓延。

    “公爵殿下，那里……”一個騎士有些顫抖地伸出手指著那些攀附在房屋上的粗壯藤蔓植物，那里正從樓房間的藤蔓上垂下一個個腐敗植物包裹的繭，像是夏天樹上的“吊死鬼“毛蟲那樣，其中一個繭被粘液和腐汁包裹的表面上露出一截人的肢體來。

    莫桑斯騎行向靠近這片被吞噬的村莊最外圍掛著的一個繭那里，在踏入滿是腐敗淤泥土地的瞬間戰馬發出驚惶的嘶吼，令騎士花了些力氣才安撫下戰馬，接著來到植物的繭前一劍劈開。

    一聲仿佛羊膜破裂的響聲后，腐爛的植物裂開，吐出一片惡心的液體，同時掉出一個外形上看還是“人”的東西。
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