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    他們的工作是如此的重要，以至于村莊被免除了派任何士兵去參加蒙特福特公爵集結軍隊的號召，從那以后，還有其他的留言，據說村莊被夷為平地，村民們被屠殺殆盡。

    這樣的謠言讓村民們緊張，盧克對那些重復的流言蜚語表示：這里的領主一直對他們很好，如果有任何威脅，他肯定會保護他們的，盧克的家人在這里耕種土壤五代，他不會在這里留下令他們羞恥的記憶和逃離他的責任，他向驚恐萬分的妻子保證說，那些愛饒舌的人八成是在說胡話。

    盧克穿過那間作為他家的狹窄、簡單的房間，跨過擠在一起睡在床上妻子和妹妹一家，他的兩個孩子蜷曲著身子，和他們的表兄弟們一起睡在小床旁邊。

    他聽著他們有節奏的呼吸聲，笑了起來，我真的很幸運，他想。我有一個幸福的生活，一對漂亮的孩子，我有一個庇護所，他向慈悲女神莎莉婭祈禱，希望他們一家人能熬過即將到來的冬天，并撥開女兒前額上的黃色頭發。

    盧克在過去二十年有六個個孩子，但這對雙胞胎是唯一存活超過三個夏天的，其他的都因為難產、疾病和畸形的缺陷而過早夭折。

    為了不驚動任何人，盧克小心翼翼地走到屋子里唯一的一扇窗戶前，把那塊散發著濕氣的毯子拉到一邊，他凝視著夜空，抬頭看了一眼明月，它們在天空的正中游移，離天亮還有七個小時。

    還早的很，反正也睡不著，因此他輕輕挪開枯木板制作的家門，走入到村落間泥濘的道路上，散心的同時思考著明天工作的順序。

    他忽然聞到了一股腐臭味，這讓他有些惱怒，糞肥可不該堆積在村里，那些懶鬼真是欠教訓。

    他在村中的路中來回總動著，但并沒有找到臭味的來源，并且隨著時間的推移，這股臭味逐漸籠罩在整座村子之上，無所不在，飄散在每一扇木門、每一扇窗戶、每一間牛棚里外，盧克忽然感覺到一股寒意，他小心地拿起草叉，在村中巡視起來。

    他忽然聽到了沉重的銅鐘敲響的聲音，沉悶的鐘聲毫無韻律，但每一次敲響都仿佛踩著心臟跳動的鼓點，令人渾身戰栗不已。

    山中的濃霧毫無征兆地般蔓延到了村里，一只神秘的流浪車隊行駛在曠野中，車上的布罩早已腐爛不堪，馬車的木質骨架也已變形和破碎車上的鐵質配件布滿銹跡與凹痕。

    盧克覺得自己是不是快要瘋了，每一次鐘聲都在讓他的靈魂顫動，他仿佛看到了嘉年華，一千輛由一千匹瘦弱病馬拉著的馬車出現在眼前，被破舊斗篷籠罩全身的人驅趕馬車向村鎮前行駛而來一只樂隊在其中奏樂。

    走在整個車隊前方的人像山一樣高大而傷痕累累，他身著古老的盔甲，銹蝕的邊緣刺入腫脹的皮膚當中，皮肉布滿傷痕，長滿麻疹與皮蘚他身上的盔甲仿佛都因為他臃腫的身軀而裂開，膿血與粘液從烙印與刀刻的紋印傷痕間滴落在地面，他手持一節腐爛的樹干般巨大的怪異手杖，上面掛著銹跡斑斑又帶著鐵刺的喪鐘。

    盧克想要放聲尖叫起來，但他現在仿佛沉沒在水中，即使壓力將他肺部的空氣都擠出來了也發不出一丁點聲音。

    他想轉身回到房間帶著家人逃走，但他感覺到小腿肚上一陣劇痛，然后他摔倒在地，看到一只惡毒而肥胖的生物在他的小腿上撕下不大的一塊肉，復眼中閃爍著怪異的光，旋轉的利齒將肉咬碎，然后它向蠕蟲一樣在地面上扭動著離開。

    盧克從地上爬了起來，而在此時，那個臃腫的武士邁著沉重的腳步走入了村中，潰爛的車隊也隨之而來。

    他看到村中有一個清醒的人，似乎覺得有點有趣，便邁步向盧克走來，每一步腳下的皮肉間污血擠出滲入土壤間，怪異的草木在他的腳印里生長而出。

    “啊，沒想到我們今晚會有一位清醒的觀眾，真是令人開心。”首領大笑起來，他帶著封閉的頭盔，盧克看不清他的臉，但一股臭氣飄出。

    “你們是什么人？”不知哪來的勇氣，他努力挺了挺身子問道。

    “我嘛，許多人稱我為第七子，至于真名也忘的差不多了，如你所見，我是這個車隊的團長，我們在游歷中舉行一場盛大的嘉年華。”他用一種怪異的親切說道。

    “嘉年華？”

    “對，嘉年華，所有人都將享受的美好時光。”第七子咯咯笑起來。
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