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    沒有了她的催促，馬兒走得極慢，漸漸停了下來，脫水脫力的元綏從馬背上翻了下來。

    那馬沒有絲毫眷顧停留，不回頭地便朝前走了。

    元綏倒在黃沙道中，風揚起細沙子，吹迷了眼睛。秋陽竟會這般刺眼，刺眼到，她再也提不起一絲心力去留戀。

    渾渾噩噩地不知躺了多久，從被秋陽曬得略微發燙的軟沙堆里，似乎到了一個柔軟的地方，元綏心中那根線驟然斷裂，她恐慌了起來。

    難道太守家的人追到自己了？

    她掙扎著要爬起來，可是不進水米，又勞累許久，身上卻沒有一絲力氣，又重重地摔了回去，她發覺自己連睜眼的力氣都似乎脫離身體而去了。

    曾幾何時將自己弄得如此狼狽過，猶如案板魚肉。即便是被太守的人追回了洞房，那人要強占她，她也沒力氣了，她真的已經再堅持不下去了……

    元綏閉著眼，滾燙的淚水從眼眶里淌了出來。

    她身邊是有人的，依稀能飄來些聲音，元綏想警覺，可卻始終分辨不出。

    “公子怎么一個人便直入郴州城了？”

    “應是聽說元家與郴州太守結親的事，所以才……”

    “可是元姑娘已經逃出來了啊。”

    “逃是逃出來了的，可惜留下一堆爛攤子，人家說什么也是朝廷俸祿養著的官員，說不準還以為元小姑是真心實意要嫁的，沒料到有這么一出，公子既要同元小姑好，怎么能不幫她將這些都料理干凈？”

    元綏聽不到他們說什么，依稀只有“公子”“太守”什么的，她頭疼得厲害，許久許久，才終于凝聚起一絲力氣，呻.吟出聲。

    她想，一定不單單是被打暈，她打暈之后元家祠堂那些人說不準對她用了什么藥。

    “元小姑醒了！”

    一人欣喜道。

    另一人道：“快去，拿水和干糧來！”

    元綏頭暈腦脹，被人扶起來，喂了水，跟著手里多了兩只饅頭。饅頭是用細面發的，雖是作充饑之用，但咬下去尚有一股荷葉的清甜，做得很精細。

    元綏微微愣著，用了小塊饅頭皮，打量著周遭。

    這是一幫她根本不認識的人，有幾個甚至是異域人士，梳著臟亂的長辮，雖著漢人服飾，但臉色黢黑，眼窩深陷，炯炯有神，其中一個黃袍人，見元綏醒了，特走來問候了一句。

    元綏這才發覺，她竟是睡在板車上，下面只簡單鋪了一層褥子。

    她愣了，“你們是誰？”

    “姑娘莫怕?！?

    那人謙恭有禮，頷首道：“我是來自西域的商人，與你們中原人有生意往來，我的漢名叫李魚。”

    “鯉魚？”元綏怔了怔，“你們救了我？”

    李魚道：“你昏倒在路邊，是我們的商隊經過，救了你?！?

    元綏正要再問，突然地，身后傳來一連串急促的馬蹄聲，男人握著韁繩撮勒住，聲音有些耳熟。她屏住呼吸，回眸，寬闊的沙塵道上，策馬而來一人，他似有所察，目光也緩緩地落在元綏身上，白皙的皮膚，帶著淡淡冷漠的雙眸，宛如一潭寒冰。

    她忽然血液一涼，然后又心跳如鼓，臉頰充血地扭過了頭。

    “大叔，你的生意伙伴，就是他？”

    李魚點頭，漢話說得十分蹩腳：“正是他，這是我們的頭兒?！?

    “……”

    元綏的心全亂了套，滿心里想的都是——璩琚怎么會來郴州？他居然這么巧出現在這里？啊，怎么會是他救了我？我該怎么面對他？

    退婚之后，元綏自知日后沒什么臉皮再面對璩琚，卻沒想到，今日又在這郴州城外狹路相逢，沒辦法欺騙自己，她心里是無法不動容的，看到他時，有種異樣的欣喜與劫后余生的希冀。

    璩琚翻身下馬，將水袋取了走過來，腳步越來越近，元綏的心也愈來愈急切，璩琚將水拿給她。

    元綏不接，璩琚臉色涼涼，“不喝水么？嘴唇裂了。”

    元綏這才咬著嘴唇拿了過來，小聲說了“謝謝”。

    李魚詫異道：“太守怎么說？肯放我們入城了？”

    天真的李魚以為璩琚當真是來做生意的。

    璩琚朝元綏看了一眼，她正垂著腦袋細聲細氣地喝水，他冷笑了一聲，“沒有，他們不識好歹。返回汴梁?！?

    元綏也沒搭話，她現在渾身脫力，都不動路，將饅頭啃了小塊兒，坐在板車上四處瞄。她也不知道瞄的什么，總之到了璩琚身上時，便臉頰發燙地繞開。

    但板車要人推著走，耽誤行程，璩琚朝李魚交代了些事宜，策馬回來，將元綏拉上了馬背。

    元綏震驚地僵住了，后背被貼了上來一方寬闊溫熱的胸膛，元綏有些不知所措，她竟……臉紅了。

    璩琚似也不愿同她說話，策馬朝北邊走去。

    沿途走得很慢，元綏好容易才將略微急促的呼吸平復，鎮定下來，用了如此之久，才消化掉璩琚竟前來郴州助她解圍的事實，從虎狼窩里出來，又漸漸恢復了些本性，朝身后笑道：“你——當真是來做生意的？”

    既然是來做生意，怎么還過城門不入呢？

    何況郴州這地方比起汴梁還是差遠了，璩琚這般人又不傻的。

    他冷淡地回了一句，“若不想我將你從馬背上扔下去，便在本公子面前做啞巴?！?

    元綏才不受恐嚇，“你還惱羞成怒了？”

    璩琚忽然攥住了韁繩，馬兒停了。

    元綏一怔，他忽然伸手過來抱住了她的細腰，乍然的溫暖讓元綏心猿意馬，然后，便被不留情地托起，扔在了地上，元綏摔得四腳朝天，又驚又怒，仰頭望著馬背上的男人，“喂，才兩個月不見，你怎么變得這么壞了！”

    小孩子般的控訴讓璩琚忍不住惡劣地嘴角一彎，“是，我一直便是這種男人，看清了？”

    元綏又是怔住。

    她甚至都忘了去揉被摔疼的臀。
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