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    元太師夫人的馬車被堵在街道口寸步不能行，她便攀著橫軒，探出一雙妙目來，凝著那長街，過去十里紅妝，沸反盈天地鬧騰著，吹鑼打鼓的才過去，又是吹笙鼓瑟的，抬著紅禮彩紙封著的寶箱，輕綃朱綢攢成的花團，延綿不絕。

    太師府的馬車硬生生是在街頭等了兩刻，那花車才徹底過去，她譏諷地嗤笑，自己女兒如今潦倒落魄，不得已回郴州老家避難，公主卻稱心如意地撿回了舊日夫君，如今汴梁臣民共賀，這婚結得豈不暢快？

    她沉聲喝道：“駕車回府！”

    元綏離開汴梁已經十日了，這十日以來，因太后稱病不來早朝，折子直遞給皇帝，元太師作為先帝敕封的輔政大臣，日夜埋在公文政事之中，對女兒在前往郴州路上的近況不聞不問，太師夫人咽不下這口氣。

    元太師眼下的確無暇理會元綏的婚事，北邊遼國下了一封戰書，函在這群邊疆奏報之中。本該面呈皇上，奈何皇上才十歲，太后不能理政，加之又是公主大喜之日，這封奏報壓在元太師這兒，他本打算明日呈遞趙清。

    但，元太師姑且瞅了一眼，霎時大驚失色。

    這封奏報里夾著遼國靖南王衛聶的挑釁書。衛聶其人，乃遼國蕭太后的外甥，遼國大王的表弟，本有一半漢人血統，但偏偏仇視南人，數度南下搶關奪寨，大周無精兵猛將，常被打得節節敗退。

    因而此人于遼國有不世之功，乃是遼國第一武將。

    昔年遼國大王曾傳書給太后，愿娶得太后掌上的珍珠，無奈被駁回。也不知道公主的芳名美譽如何在遼國傳開了，那衛聶竟也對公主動了心，又連著暗遞了幾道書信，答應倘若太后同意嫁女，公主必是他靖南王的手心明珠眼中明月，必教她一生一世享用不盡榮華富貴，且許諾，只要得娶公主趙瀲，他甘愿削去兵權，發下毒誓，此生決不再踏足大周河山。

    遼人居心叵測，太后英明不肯答應嫁女，元太師本來沒什么意見。那衛聶出兵如鬼神莫測，又擅“兵不厭詐”那一套，并非什么君子良人，他向公主求親想來也是別有用心。

    只是從今夏開始，北境并不太平，兗州數度不堪其擾，問朝廷借兵。

    兩國這是要交戰了……衛聶忽然遞上這封書信來，說他對公主心意拳拳，一派癡情，太后毫不感動，竟將愛女下嫁給了一個無權無勢，籍籍無名之徒，他心有不甘，定要朝大周的韓太后討教討教，新科駙馬到底勝過他哪點。

    眼下，據說衛聶已在清點兵將。

    作為大周的文臣，一輩子沒見過短兵相接血流成河的場面，元太師畏懼生靈涂炭，擔憂來者不善。因而，他又想著今日便將奏疏上達天聽。

    元太師娶了一個兇悍婆娘，一輩子沒納妾，守著一妻一女度日，眼下女兒離京一旬，太師夫人日夜在他耳邊聒噪，動輒拳腳相加。

    太師亦不堪煩憂，今日太師夫人周氏在街頭見了公主大婚的儀仗，愈發一口氣不平，回頭便全撒在太師頭上，闖入他的書房，不待太師收撿奏折，手忙腳亂地一通糊，周氏便撒潑道：“你這個老不中用的，可憐我阿綏離京日久，你竟不聞不問。那公主今日嫁與謝珺是何等排場，你怎么便不思替你親女兒張羅！從來都是我一人吆喝！女兒要同璩家退婚，你罰了她打了她，便照樣同意了！我還當真以為你有幾樣本事，你……我真是有眼無珠，怎么竟攤著你這么個老不死的頑固！”

    周氏往后越發罵得難聽，元太師無心理會，正要帶著重要的折子離開是非之地，周氏紅了眼，發了瘋，愈發撒潑起來，直如潑婦罵街，灌了一長串粗俗之言進元太師耳中。

    太師雖是田舍郎出身，但自幼發奮苦讀，很是有幾分文人清高，聽不得這般話，漲紅了脖子要回嘴，周氏便愈發覺得委屈，“你便是一點不思量為我們母女倆考慮！我的阿綏受盡委屈，旁人圍著看她笑話也就罷了，她正需要父母寬慰著的時候，你上哪兒去了！她定是覺著親生父母也厭棄了她，這才心灰意冷回了老家！”

    這周氏口口聲聲“元綏”，但元太師焉能不知，自己女兒這副脾氣，大半是隨了周氏，她自知顏面無光了，任是誰勸都沒用，只要等她在郴州過幾日苦日子，想明白了，他再派人接她回來便是，只要她還是太師之女，難道還愁嫁不成！

    婦人之見，愚不可及，夏蟲不可語冰。元太師懶得婦人計較，抱著文牒奏折要走。

    “你！元士昌你敢走！”周氏伸出一雙利爪，將元太師手臂一刨，這下叫太師的手背都劃出了一道鮮紅的口子，他吃痛，手一撒開，奏折嘩啦全散落在地。

    元太師怒極，“周綺，你發瘋夠了！”

    男人發怒，周氏便想著收斂，自己弄傷了他是自己理虧，抓傷丈夫乃是大罪，她忙蹲下來著急地替他收拾，不留神攤開那封奏折，元太師老眼昏花一時沒看清楚，那周氏豁然臉色大變。

    繼而，她長笑三聲將奏折壓在胸口，元太師瞠目道：“你做甚么？夫人愚昧，這豈是你能碰得的！”

    周氏譏誚道：“我才沒你這般沒骨頭。我女兒元綏為了一個謝珺撞得頭破血流，憑什么教那個公主稱心如意！這北遼國的靖南王不是喜歡她么，不是寫信威脅太后么，我今日就進宮去，面呈太后，我看這婚成是不成！”

    元太師又驚又怒，“夫人！這事玩笑不得……”
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